Дипломатите и световните лидери, които в момента се събират в Египет за годишната среща на върха на ООН за климата, са натоварени в известен смисъл със задачата да задържат повишението на средната глобална температура под 1,5 градуса по Целзий. Това е една от ключовите цели, около които беше формирано Парижкото споразумение от 2015 г., и така се превърна в съкращение за успеха на всяка следваща среща на върха по въпросите на климата.
Разговорите в Глазгоу миналата година на COP26 завършиха с изказването на ръководителя на конференцията, че границата от 1,5 градуса по Целзий е "жива, но пулсът ѝ е слаб". Преди COP27 в Шарм Ел-Шейх подкрепяните от ООН учени от Междуправителствената експертна група по изменение на климата допринесоха за мрачните прогнози, като предрекоха, че светът вероятно ще премине границата от 1,5°C през 2030 г. Последваха предсмъртни речи за 1,5С, макар че политиците, които говорят на провеждащата се в момента среща на върха в Египет, не са я обявили за мъртва.
"Ако запазим духа на творческия оптимизъм - прометеевски, творчески оптимизъм, който видяхме в Глазгоу - тогава мисля, че можем да запазим надеждата за ограничаване на повишаването на температурите до 1,5°C", заяви бившият британски министър-председател Борис Джонсън в понеделник. След това той повтори лозунга, който често се използваше при домакинството на COP26: "Да запазим 1,5°C жизнено".
Всяка десета от градуса е от значение и затова страните кодифицираха в Парижкото споразумение своя план за "задържане на повишаването на средната глобална температура значително под 2 градуса над прединдустриалните нива и продължаване на усилията за ограничаване на повишаването на температурата до 1,5 градуса". С други думи, от другата страна на линията няма пропаст или хоризонт на събитията. Това е организационен принцип.
"Нещото, което очевидно е много важно да се каже, е, че границата от 1,5°C е политическа граница", казва Дейвид Кийт, физик от Харвардския университет и съветник на Комисията за преодоляване на климатичните промени - експертна група, която предлага начини за намаляване на риска, след като светът надхвърли тези цели за затопляне. "Дали има значение, или не, зависи от това какво е политическото значение. Не е като да има някаква научна магия при 1,5°С."
Появата на целта от 1,5°C в глобалния политически консенсус не остава нищо друго освен забележително. Малките островни държави и други развиващи се страни за пръв път настояха за официалното ѝ разглеждане в дневния ред на ООН през 2009 г., след като години наред дипломатите и изследователите от богатия свят предлагаха целевата стойност от 2 градуса по Целзий като най-добро приближение на опасната зона за климата.
Подтикнати от Парижкото споразумение, през 2018 г. учените публикуваха важен доклад, в който се посочва, че допълнителен половин градус по Целзий затопляне значително увеличава шансовете за по-тежки климатични въздействия. Този доклад - и по-конкретно едно изречение в него, което вероятно може да се счита за едно от най-влиятелните, писани някога - даде началото на бърза и интензивна глобална надпревара между държави, градове и компании, които твърдят, че са на траекторията за нулево въздействие на техните емисии до средата на века.
Напредъкът към глобален преход към чиста енергия и обща декарбонизация се развива с темпове, за които само сме мечтали преди десетилетие. Намаляващите разходи за слънчева и вятърна енергия, батерии и електрически превозни средства продължават да навлизат в икономиката. Технологиите и подходите, основани на природата, които премахват въглеродния диоксид директно от въздуха, са доказани, но остават скъпи.
Най-авторитетните становища за това как се справят тези усилия идват от Междуправителствения комитет по изменение на климата. Докладът от април, изготвен от стотици изследователи и базиран на 18 000 проучвания, установи, че оставащото време е малко и се свива. Емисиите трябва да достигнат своя връх преди 2025 г., пише IPCC, което означава, че остават около 80 месеца, за да имаме 67% шанс да останем под 1,5°C. (За разлика от това, за да се запази целта от 2°C, остават 24 години за емисиите на CO₂).
Емисиите, разбира се, продължават да се увеличават. Малко от вероятните варианти на бъдещето оттук нататък са съвместими със спирането им, преди да бъде премината границата от 1,5°C. От 230-те сценария в последния доклад на Междуправителствения комитет по изменение на климата (IPCC), които поддържат температури на или под 1,5 до 2100 г., 96 % преминават този праг в близко бъдеще, преди да се задействат зараждащите се технологии за отстраняване на въглероден диоксид и затоплянето в крайна сметка да спадне. Това означава, че все още можем да създадем свят, съвместим с 1,5°C, дори ако първоначално преминем тази граница.
Интересът към отстраняването на CO₂ нараства бързо и учените го признават за необходим метод за намаляване на емисиите от трудни за промяна сектори като авиацията. Изтеглянето на достатъчно CO₂, за да се охлади планетата с една десета от градуса по Целзий, ще струва 22 трилиона долара, ако цената на тон отстранен въглерод достигне 100 долара.
Това е "амбициозна цел в сравнение с днешното ни състояние", казва Зик Хаусфатер, ръководител на изследванията на климата в компанията за разплащания Stripe и участник в международни и американски оценки на климата. Бил Гейтс е казвал, че харчи близо 600 долара на тон за закупуване на въглеродни емисии чрез директно улавяне на въздуха.
При сценарий на превишаване, при който средната глобална температура надхвърли 1,5°C и човечеството започне да използва скъпи технологии в голям мащаб, за да допълни намаляването на емисиите, разстоянието, изминато над тази граница, ще стане решаващо. Програмата на ООН за околната среда публикува годишен доклад, в който се посочва колко далеч са действителните емисии и тенденциите от договорените граници. В тазгодишния доклад за разминаването в емисиите се заключава, че съществуващите политики ще доведат до приблизително 2,8°С повишаване на температурата. Според Ингер Андерсен, изпълнителен директор на Програмата на ООН за околната среда, ако бъдат изпълнени всички ангажименти, поети от държавите в рамките на Парижкото споразумение, това би довело до средно прогнозно затопляне от 2,6 °C.
Най-добрият сценарий предвижда държавите да изпълнят изцяло ангажиментите си към ООН, целите за нулево нетно затопляне и допълнителните политики. Тази ситуация "би довела до покачване с 1,8°C", пише тя в предговора към тазгодишния доклад на Програмата на ООН за околната среда. "Този сценарий обаче понастоящем не е надежден."
Колкото повече се увеличава затоплянето, преди емисиите да достигнат своя връх, толкова по-радикални подходи може да се окажат необходими. Една от тези стратегии от последна инстанция е геоинженерството, или временното охлаждане на планетата чрез засяване на горните слоеве на атмосферата с отразяващи химикали или други подобни драстични намеси. "Според Кийт от Харвард шансовете за задържане на температурата под 1,5°C са между 10 и 1%. "Може би по-близо до 1%." В продължение на години той настоява пред колегите си и политиците да изследват геоинженерството като възможност, като го изтъква като временна мярка за охлаждане на планетата отгоре, докато държавите приключат с изкопаемите горива на земята.
Вим Картон, учен в областта на устойчивото развитие в университета Лунд в Швеция, пише книга за идеята за свръхизместване (заедно с колегата си Андреас Малм). Тези изследвания го карат да не разчита на коктейл от геоинженерство и премахване на въглеродни емисии. Съществува опасност прекалената увереност в завръщането от свръхдоза да притъпи най-доказания начин за борба с повишаването на температурите: възможно най-бързото прекратяване на емисиите.
"Изглежда доста пресилено да се мисли, че по някакъв начин ще се върнем към тази температура", казва Картън. По-вероятно е "вместо това да променим по някакъв начин нашата базова линия и да започнем да живеем с тези огромни въздействия", казва той. "Виждам бъдеще, в което глобалният Север е в състояние да се адаптира или да си проправи път към значително повече от 1,5°C, без да се налага да увеличава амбициите си." Такъв резултат би оставил милиарди хора в развиващите се страни изключително уязвими.
Климатолозите бързат да изтъкнат, че границите от 1,5°С или 2°С не са избрани от самата планетарна система. Така че може би отговорът на въпроса "Мъртва ли е границата от 1,5 градуса?" е просто, че това е грешен въпрос. Има много по-добри алтернативни въпроси: "С колко по-ниски от миналогодишните ще бъдат личните ви емисии?" "Какво е влиянието на гласуването на избори върху напредъка в областта на климата?"
Светът вече е преминал границата от 1,2 градуса на затопляне. Като се имат предвид изключително неблагоприятните шансове да останем на близката страна на 1,5 градуса, след като години наред се обединявахме около това число, има ли то все още смисъл като цел? Изключително трудно не е същото като невъзможно, а напредъкът изисква цели. "Смятам, че тя има мобилизиращ потенциал", казва Картън, "и затова не ми се иска да се откажа от нея."