Участниците в кампанията, които покриха безценни картини с храна, направиха комплимент на голямото изкуство, доказвайки, че то е площадът на света, глобален билборд, върху който се проектират силни надежди и страхове.
Протестиращите, които се противопоставят на по-нататъшния добив на изкопаеми горива, блокираха също така оживени пътни артерии и напръскаха с оранжева боя централите на MI5, Министерството на вътрешните работи и News Corp. Но това, което ще запомним от месеца на действията на "Просто спрете петрола", е доматената супа, разпръсната върху "Слънчогледите" на Ван Гог в Националната галерия в Лондон, и картофеното пюре, което групата "Последното поколение" натрупа върху "Купи сено" на Моне в Потсдам.
Активистите избират произведения на изкуството, които са покрити със стъкло - друг случай е "Момичето с перлената обица" на Вермеер в Хага, което за кратко се превръща в радикално необичаен двоен портрет, след като млад протестиращ залепва главата си върху него. На нито една от творбите не бяха нанесени трайни щети.
Атакуваните цели на изкуството бяха внимателно, дори отговорно подбрани. Но само за миг, докато действието се развиваше пред невярващите ни очи - възмутително нарушение на музейния етикет, който повечето от нас сляпо спазват - се появи усещане за загуба. Това е проблясък за това какво ни очаква при по-нататъшни промени в климата, ако активистите са прави. Но дали обществото ще им благодари, че са изправили всички пред свършен факт по този начин? На никого не му харесва грубия шок, кофата със студена вода - или студената супа - в лицето.
Най-значимото постижение за околната среда в Обединеното кралство по време на четириседмичните протести на ”Просто спрете петрола” беше решението на новия министър-председател Риши Сунак да върне забраната за фракинг, която неговият пряк предшественик беше отменил. "Поддържам манифеста си по този въпрос", заяви Сунак пред Камарата на общините, визирайки ангажимента на торите на общите избори през 2019 г. за мораториум върху сондажите за шистов газ. А за много хора тази есен да се наслаждават на питие навън по тениски и къси панталони в необичайно топли вечери е най-зловещият знак, че изменението на климата може да е във въздуха, а не картофи върху картини.
Независимо дали протестиращите срещу петрола са го осъзнавали или не, те са вървели по стъпките на предишни поколения демонстранти, които са разбирали стойността на изкуството като фон на активизма. Ако изсипете върху правителствена сграда определено количество боя, на никого няма да му настръхне косата, но направете нещо подобно с универсално разпознаваем шедьовър и ще привлечете вниманието на света.
Не всяка кампания се е справяла така, както тази на „Просто спрете петрола”. През 1914 г. Мери Ричардсън замахва с касапски нож срещу "Венера от Рокеби" на Веласкес, също в Националната галерия, оставяйки пет прореза в платното, в знак на протест срещу ареста на суфражетката Емелин Панкхърст. Картината "Герника" на Пикасо е изрисувана с думите "Убий всички лъжи" от търговеца на изкуство Тони Шафрази в Музея на модерното изкуство в Ню Йорк през 1974 г. Шафрази се противопоставя на освобождаването на американски офицер, осъден заради клането в Ми Лай във Виетнам. Тъй като "Герника" е силно лакирана, реставраторите успяват да премахнат лозунга.
Подвизите на „Просто спрете петрола” също са отзвук от познатия диалог между създаването на изкуство и неговото премахване, между създаването на произведения и тяхното заличаване. Робърт Раушенбърг моли своя колега художник Вилем де Кунинг за рисунка, която може да изтрие, и така се получава "Изтрита рисунка на де Кунинг" (1953 г.). В момента тя се намира в постоянната колекция на Музея за модерно изкуство в Сан Франциско.
Джейк и Динос Чапман премахват главите на фигурите в гравюрите на "Бедствията на войната" на Франсиско Гоя и ги заменят с глави на клоуни и кученца. Деймиън Хърст наскоро унищожи няколко свои картини, след като даде на колекционерите възможност да избират между NFT версия и физическа такава; на тези, които искаха дигиталната версия, бяха унищожени хартиените копия.
На пръв поглед борците за климата са избрали удобен момент за своите арт атаки. Огромните печалби на петролните компании, обявени през последните седмици, идват в момент, когато семействата са изправени пред безпрецедентно високи сметки за отопление на домовете си. А ООН току-що съобщи, че не съществува "надежден път" за задържане на повишаването на глобалните температури под целта от 1,5 °C.
Но анализатори, които са проучвали реакцията на хората на преки действия, са установили, че по-агресивните методи изглежда вдъхват най-малка подкрепа. В рамките на един от експериментите на учените от университетите в Торонто и Станфорд на някои доброволци бяха показани статии, описващи мирни шествия, докато други прочетоха истории за по-насилствени действия, включително (фиктивно) проникване в лаборатория, която практикува тестове върху животни. Участниците в кампанията, които са предприели крайни мерки, са били възприемани като "неморални", а респондентите са заявили, че имат по-малко общо с тях и изпитват по-малко добронамереност към каузата им.
Това създава нещо, което Колин Дейвис, ръководител на катедрата по когнитивна психология в Бристолския университет, нарича дилемата на активиста. "Активистите трябва да избират между умерени действия, които до голяма степен се игнорират, и по-крайни действия, които успяват да привлекат вниманието, но могат да бъдат контрапродуктивни за целите им, тъй като са склонни да накарат хората да мислят по-малко за протестиращите."
Професор Дейвис, самият той активист за климата, който беше осъден за престъпно увреждане, след като по-рано тази година напръска със спрей логото на Extinction Rebellion върху правителствени сгради, ми каза, че изследването показва, че британците няма да бъдат съпричастни към тактиката на „Просто спрете петрола”. От гледна точка на активистите има и други опасности. "Основното притеснение е, че това може да изиграе лоша шега на правителството по отношение на предстоящия Закон за обществения ред, който е много драконовски в атаките си срещу правото на протест", казва Дейвис.
Сцените на разярени шофьори, които изкарват от пътя протестиращите срещу петрола, помагат на твърдолинейните политици да се аргументират. Както и претоварената полиция в Лондон, която трябва да посвети повече от 9 000 смени на инциденти, свързани със „Просто спрете петрола”. Но професор Дейвис казва, че разгневяването на хората е "входния билет" за участниците в кампаниите, които привличат вниманието на медиите и помагат за определянето на дневния ред. То също така позволява на потенциалните поддръжници да открият организация като „Просто спрете петрола”. Така че, макар че действията, които привличат вниманието, може да се провалят в краткосрочен план, целта е постепенна промяна.
В това отношение те може би имат нещо общо със самия Ван Гог, чиято лъчезарна наслада от природния свят присъства в "Слънчогледи" и много други творби. В едно от многобройните си писма до брат си Тео холандецът пише: "Големите неща не се правят импулсивно, а чрез поредица от малки неща, събрани заедно. И големите неща не са нещо случайно, а трябва непременно да бъдат желани."