Риши Сунак спечели надпреварата за следващ премиер на Великобритания с обещанието да поправи фискалните грешки на своя предшественик и да обедини Консервативната партия. Необичайно е, че той не коментира особено Brexit – процес, който оказва влияние на страната през последните шест години и остава най-голямото предизвикателство за правителството. Преодоляването на пречките, свързани с него, би улеснило значително справянето с бюджетната бъркотия, пише Bloomberg.
След по-малко от седмица на поста Сунак получи внезапно напомняне за тлеещите проблеми, тъй като спорът за търговските правила между Северна Ирландия, Великобритания и Република Ирландия пламна отново. Когато Обединеното кралство реши да напусне Европейския съюз, стана ясно, че запазването на отворената граница между Северна Ирландия и Република Ирландия е от съществено значение за придържането към Споразумението от Разпети петък от 1998 г. Това обаче означаваше, че Brexit ще изисква налагането на икономическа граница в Ирландско море между Северна Ирландия и останалата част от Обединеното кралство.
В отчаянието си да приключат процеса по раздялата с ЕС, британските политици се съгласиха с т.нар. протокол, който предвижда липсата на „твърда граница“ между Северна Ирландия и Ирландия и налага митнически контрол. В знак на протест срещу новите изисквания Демократическата юнионистка партия (DUP) на Северна Ирландия блокира възстановяването на управлението. Юнионистите настояват, че с митническите проверки на стоки, влизащи в провинцията от останалата част на Обединеното кралство, се подкопава позицията на Северна Ирландия в съюза. Малко по-късно торите поискаха едностранно да отменят pротокола и търговска война между Обединеното кралство и ЕС стана ясна възможност.
И все още е. Крайният срок за възстановяване на събранието в Белфаст изтече, което доведе до нови избори. Сами по себе си, разбира се, те няма да решат нищо: докато неуредиците около pротокола не бъдат разрешени, се създава почва за още повече политически сътресения и икономическа несигурност. Към тази перспектива се добавя законопроект, който се движи през британския парламент, за премахване на всяка част от законодателството, произтичащо от ЕС, до края на следващата година - безразсъдна, произволна цел и формула за бюрократичен хаос.
Сунак е поддръжник на Brexit и по-рано заяви, че ще действа бързо, за да изчисти правилата на ЕС. Ако сега възнамерява да наблегне на прагматизма и на управленската компетентност, цялостното пренастройване на отношенията между Обединеното кралство и блока би било чудесно начало.
Трудностите, причинени от pротокола, са реални: проверките на стоките, движещи се през Ирландско море, са скъпо неудобство. Но тези проблеми могат да бъдат до голяма степен решени чрез добросъвестни преговори, споделяне на информация и технически приспособления. Вече беше съобщено, че разговорите по време на краткия мандат на Лиз Тръс, предшественика на Сунак, са постигнали напредък. До този момент грешката на Великобритания беше да изгуби търпение към процеса и да поставя ултиматуми и заповедi. Обединеното кралство преговаря с ЕС от позиция на слабия. Сунак трябва да разбере това, дори и да не може да си позволи да го признае.
Ще бъде необходима гъвкавост по принципни въпроси, за които се предполага, че са нерешени — не само относно митническите процедури, но и по въпроси като позицията на Европейския съд при разрешаване на спорове. От своя страна ЕС може да си позволи да отстъпи по спорни точки, докато Обединеното кралство набляга на взаимния интерес, а не на „ние печелим, вие губите“. В същия дух други търкания след Brexit в търговията между Обединеното кралство и ЕС могат да бъдат намалени. След време би трябвало да е възможно по-тясно търговско партньорство.
За да проработи това, Сунак ще трябва да се дистанцира от твърдите привърженици на Brexit, които възнамеряваха да тласнат Обединеното кралство към по-дълбока криза. Той също така ще трябва да разочарова (или да подкупи) екстремистите от DUP, които осъждат всякакви компромиси. В случая му помага, че общественото мнение в Северна Ирландия изглежда изоставя подкрепата си към DUP и че колегите му от Консервативната партия в Уестминстър, претегляйки възможността от собствена електорална гибел, предпочитат единството пред разделенията. Геополитиката настоява за същото: войната на Русия срещу Украйна подчертава необходимостта Великобритания и ЕС да бъдат близки приятели и съюзници, а не съперници.