Ескалиращото, макар и трудно, нахлуване на Русия в Украйна е грозно напомняне за податливото на войни минало на Европа. Застрашавайки доставките на енергия, зърнени култури и други стоки от първа необходимост, тя също така изкарва на повърхността нещо, което глобализацията затъмни: Зависимостта ни от сложни, свободно протичащи търговски пътища. Зависимостта на Германия от руския газ за улесняване на енергийния ѝ преход е един от най-очевидните примери. Но размириците в Шри Ланка това лято и трескавите обаждания на сваления президент до Москва за петрол, преди да избяга, също показаха как цените пренасят кризата.
Следвоенният ред на свободна търговия, подкрепен от военноморското превъзходство на САЩ (и гаранциите за сигурност), изглеждаше нестабилен за известно време. Войната в Украйна дава представа за това, което е било преди. В новото нормално положение - или връщането към старото нормално положение - зависимостта от вноса на жизненоважни продукти от други страни има по-остър стратегически характер.
Прост начин да се оцени това е да се разгледа нетният внос на петрол, природен газ и въглища като дял от потреблението на енергия и нетния внос на зърнени култури като дял от вътрешното предлагане на храни. Направих това за 135 държави и територии, представляващи повече от 95% от световното население.
Огромното мнозинство от страните са зависими от някакъв вид внос, а повече от половината разчитат на нетен внос както на храни, така и на енергия.
За да подчертаем, че това са широки категории. Например Австралия е силен износител на изкопаеми горива, но в рамките на това все още е голям нетен вносител на петрол. Въглищата и газът са нейният голям нетен износ. По подобен начин "зърнени култури" е общ термин, който не отразява нюансите на това, че, да речем, Австралия е богата на царевица, но има недостиг на пшеница.
Тези редове също така крият огромни разлики в зависимостта и относителното богатство. Ето пълния набор от извадки, показващ процента на нетния внос на горива и храни за всяка държава и нейния брутен вътрешен продукт на глава от населението.
Само осем държави в извадката заемат завидния долен ляв квадрант като нетни износители на изкопаеми горива и зърнени култури. Русия е удобно разположена в средата на тази зона, което ѝ осигурява средства за увеличаване на износа на суровини.
САЩ също са там, въпреки че това е сравнително скорошно развитие по оста на изкопаемите горива. Само преди няколко години САЩ щяха да бъдат в горния ляв квадрант, изнасяйки излишък от зърно, но все още внасяйки много петрол на нетна основа. Това, че САЩ са математически нетен износител, не ги прави имунизирани срещу енергийни сътресения; цените на горивата се повишиха тази година, защото страната все още купува и продава петрол на световния пазар. Възстановяването на местния добив на нефт и газ обаче дава повече увереност, че доставките ще бъдат налични дори при извънредна ситуация - което е една от причините за разпродажбата на спешните резерви. Шистовият бум едновременно дава възможност на САЩ да подкрепят съюзниците си под формата на износ на енергия на определена цена, макар и да дава храна на изолационистите.
Обратната крайност, в която се намират половината държави, е горният десен квадрант.
Шри Ланка е там, но също така и няколко богати, индустриализирани икономики, като Южна Корея и Япония. Освен това почти половината от Европейския съюз, включително Италия, Испания и страните от Бенелюкс, както и току-що напусналата Великобритания.
Позицията на ЕС е интересна. Поотделно всички членове зависят от нетен внос на горива, а много от тях - и на селскостопански култури. Германия, най-голямата икономика в ЕС, се измъква от последната група, но само за малко: нетният износ на зърнени култури е 1 % от вътрешното предлагане. Единствената голяма икономика, която е твърдо нетен износител на зърнени култури, е Франция.
И все пак, като цяло - т.е. без да се отчита търговията между членовете - ЕС ще се намира в горния ляв квадрант. Все още зависи от нетен внос на горива за 61% от енергийните си нужди, но също така е нетен износител на зърнени култури, равняващи се на около 10 % от общото му предлагане. Ако добавим Норвегия, която е близък съсед и военен съюзник на много от членовете на ЕС, съотношението на енергийните доставки ще спадне до 35%. Изводът е, че в тази криза Европа ще се държи заедно или ще бъде качена на бесилото поотделно - и Кремъл ще окаже възможно най-голям натиск тази зима, за да разчупи ангажимента към общия пазар.
Друг обитател на горния десен квадрант е Китай. Диверсификацията на енергийните доставки е дългогодишна стратегическа цел на Пекин; Китай внася много повече изкопаеми горива, нетно, от която и да е друга държава в абсолютно изражение, повече от два пъти повече от втората по големина държава - Япония. Следователно Китай има всички основания да се възползва от предизвиканите от санкциите на Русия отстъпки при износа на енергия, но също така да внимава да не стане прекалено зависим от един доставчик. Стремежът за диверсифициране на търсенето на енергия чрез електрифициране на транспорта и притежаването на голяма част от веригата за доставки за производството на тези превозни средства може да се разглежда като част от тези стратегически усилия.
Що се отнася до храните, Китай е в челната тройка по производство на царевица, пшеница и ориз - но само в резултат на интензивно земеделие. Китай е на първо място в света по употреба на пестициди и неорганични торове, като последните добавят допълнително стратегическо измерение към големия внос на нефт и газ. Нещо повече, въпреки че е в челната тройка по производство на тези култури, Китай не е голям износител на нито една от тях. Всъщност той е вторият по големина вносител на ориз в света - потенциална уязвимост, която е в полезрението на президента Си Дзинпин. Накратко, Китай е огромна селскостопанска сила, но тя трябва да бъде такава, за да се изхранва (предимно) сама.
Всичко това подчертава един парадокс. Дори когато Китай се противопоставя на хегемонията на САЩ, той косвено разчита на американските военноморски сили да защитават морските пътища, по които се доставят жизненоважни стоки и се осъществява износът на китайска продукция. Това си струва да се има предвид, тъй като напрежението около Тайван нараства.
Все пак Китай е гигантска икономика, която разполага със средства за офериране на внос. Истински уязвими са онези държави, които са силно зависими от вноса, относително бедни и задлъжнели. За да обхвана тези други измерения, класирах 135-те държави по пет различни критерия: зависимост от вноса на горива и зърнени храни, брутен вътрешен продукт, БВП на глава от населението и съотношение на държавния дълг към БВП. След това сумирах класациите, за да получа проста оценка за всяка държава, като колкото по-ниска, толкова по-добра.
Най-уязвимите държави са предимно държави с нововъзникващи икономики, разположени в Африка, Южна Азия и Латинска Америка; като Шри Ланка, но също и Египет, Йордания, Тунис , Салвадор и Бангладеш. Няколко средиземноморски държави, сред които Италия, Гърция и Кипър, също се отличават с високата си зависимост от вноса и дълговете си. Тяхното членство в ЕС и сравнително високите им доходи са важни буфери.
Най-висока оценка получава Русия, която е стоков супермаркет със среден доход и нисък държавен дълг. Това й дава предимство в краткосрочен план, въпреки че щетите, нанесени на европейските ѝ енергийни отношения и достъп до технологии, вероятно ще ѝ нанесат сериозни вреди във времето (при условие че противниците ѝ успеят да се задържат). Москва се надява да създаде антизападна коалиция, като морковът (или тоягата) ще бъдат нейните суровини. Точно както предоставя гориво на Шри Ланка и предлага енергийни отстъпки на Китай и Индия, това лято тя изпрати външния си министър на обиколка в Африка в търсене на подкрепа, въоръжен с портфейл от горива, храни и минерали. Почти 40% от вноса на пшеница в Африка идва от Русия и Украйна.
По-големият проблем е, че ако кризата в Украйна, заедно с по-широкия отпор срещу глобализацията, предвещава един по-фрагментиран свят, големи части от него трудно ще се приспособят. Това не е само въпрос на това кой от кого какво внася и как плаща за това.
В наскоро публикуваната си книга "Краят на света е само началото" геополитическият анализатор Питър Зейхан набляга на едно от явленията на глобализацията: специализацията. В крайна сметка международните вериги за доставки са свързани с ефективността и конкурентните предимства. Седем десетилетия на свободна търговия, подкрепена повече или по-малко от сигурността на САЩ, насърчиха много страни да заменят известна степен на независимост за по-бърз растеж. Всъщност този ред даде възможност на страни с малко природни ресурси и иначе несигурна география да се превърнат в икономически динамити в определени области; спомнете си например Тайван в областта на полупроводниците. По същия начин световната търговия е позволила демографски взрив в страни с оскъдни селскостопански ресурси, тъй като те могат да продават други стоки, за да доставят храна; помислете за Саудитска Арабия.
Прекъсването на търговията и дублирането на усилията за укрепване на устойчивостта срещу нея предвещават инфлация и по-бавен растеж, тъй като суверенитетът се противопоставя на ефективността.
В най-лошия случай страни като Шри Ланка, които зависят от физически и финансови потоци от други страни, са изправени пред недостиг, икономически трудности и потенциални социални вълнения. Имайте предвид също, че много от тези страни се намират в тропиците, което означава, че производствените им възможности, включително селското стопанство, са особено уязвими от въздействието на изменението на климата.
Високите цени на енергията и селскостопанските култури, съчетани с възходящия курс на долара, ще отнемат все повече от доходите на най-уязвимите страни, дори когато необходимостта от преструктуриране на икономиките им се засилва. Изкушението да се преговаря с Русия, макар и с неохота, ще бъде силно. При положение че над 200 милиона души са в остра продоволствена криза и десет пъти повече са изправени пред някаква форма на продоволствена несигурност - днес - това е екзистенциално.