На фона на продължаващата руска инвазия в Украйна тази пролет олигархът милиардер Михаил Фридман се обажда на Кристина Квиен, по това време най-високопоставеният пратеник на САЩ в Киев, с предложение, пише Financial Times.
Фридман, който е израснал в Западна Украйна, но има руско и израелско гражданство и е натрупал по-голямата част от състоянието си – оценявано на 13 милиарда долара, в Русия – предлага да дари част от богатството си за възстановяване на щетите от войната.
В замяна той иска САЩ да му помогнат да избегне санкциите, които западните политици наложиха на Русия и нейните олигарси в опит да ги накарат да се разграничат от президента Владимир Путин.
Разговорът между двамата обаче бързо се превръща в спор, твърдят запознати източници, като Фридман започва да крещи и да обижда Квиен, настоявайки, че той няма силата да повлияе на Путин.
„Той говореше в името на любовта си към родната Украйна“, посочва един от източниците. По негови думи след това Фридман става емоционален. „Искате да ми вземете всички пари“, крещи той.
Квиен посочва на Фридман, че разговорът им е приключил и затваря телефона. Фридман пише на Квиен съобщение с извинение, но не получава отговор.
След началото на инвазията в Украйна Западът замрази сметките на десетки руски олигарси, като някои от тях бяха принудени да се откажат от дяловете си в западни компании и да се разделят с имотите си по Средиземноморието.
Шест месеца по-късно обаче няма много сигнали, че санкциите са притиснали олигарсите и са ги накарали да се обърнат срещу Путин.
Влиянието им всъщност е много различно. Все по-ядосани на западните правителства, руските олигарси търсят начини да запазят богатството си у дома, включително чрез предложения като това на Фридман.
Много от олигарсите, които някога обичаха да прекарват времето си на запад, сега се връщат в Русия. Тези в Москва тихо приемат случващото се на фона на войната.
Най-малко 21 руски бизнесмени сега съдят ЕС в опит да отменят санкциите срещу тях, става ясно от документи на Съда на ЕС в Люксембург и запознати лица.
Бягство от погледа на Кремъл
Едва няколко месеца, след като встъпи в длъжност за пръв път през 2000 г., Путин събра най-известните олигарси в страната, за да им обясни новите правила за бизнеса. Според тях олигарсите можеха да запазят богатствата си, често натрупани чрез съмнителни приватизации, но изискването беше да стоят далеч от политиката.
Когато Путин отново привиква група водещи олигарси в началото на войната през февруари в Украйна, Петр Авен е само един от двамата членове на semibankirschina – седемте банкери, които финансираха преизбирането на Борис Елцин за президент през 1996 г. - все още в страната. Част от олигарсите, противопоставили се на Путин, отдавна изчезнаха: някои са в изгнание – като бившият петролен лидер Михаил Ходорковски, или са мъртви – като Борис Березовски.
От всички олигарси Фридман и Авен са направили най-много, за да се установят на Запад. Подкрепени от състоянието, натрупано от петролния, банковия, търговския и телекомуникационния сектор, те създават частната инвестиционна компания LetterOne в Лондон през 2013 г. Олигарсите градят империя в Европа, която включва британския търговец на здравословни храни Holland & Barrett, германската енергийна група Wintershall Dea и испанските супермаркети Dia.
Санкциите на Великобритания и ЕС замразяват дяловете на Фридман и Авен в компаниите им и ограничават достъпа им до средства – въпреки че те не са санкционирани от САЩ. Олигарсите подадоха оставка от борда на LetterOne и предадоха контрола на екип, който се бори да спаси активите. „Всичко, което строихме 30 години, вече е напълно разрушено. И ние трябва по някакъв начин да започнем нов живот“, коментира Авен пред Financial Times през март.
Санкциите на ЕС заварват Алексей Кузмичев, партньор на Фридман и Авен в LetterOne, на ваканция в Швейцария. Те го оставят блокиран в страната, неспособен да се присъедини към семейството си във Франция, но също така и нежелаещ да се върне в Русия, твърдят двама запознати източници.
Националната агенция за борба с престъпността на Обединеното кралство нахлу в дома на Авен през май като част от разследване на потенциални нарушения на санкциите за повече от три милиона паунда, които той е прехвърлил в британски сметки от Австрия, часове преди мерките да влязат в сила. Авен отказа да коментира обвиненията.
Да говориш открито
Тъй като възможностите им са блокирани от санкциите, олигарсите се чувстват в безизходица между това да се примирят със съдбата си в Русия или да бъдат изправени пред репресии, защото говорят открито против войната.
„Те посочват, че се страхуват да не бъдат отровени, но това, от което наистина се притесняват - е да не загубят парите и репутацията си“, за които са работили толкова усилено, коментира високопоставен руски бизнесмен. Сега те „не знаят как да действат в тази ситуация“, добавя бизнесменът. "Те са напълно дезориентирани", казва още той.
Фридман описва войната като „трагедия“, но добавя, че по-явна критика би изложила на риск служителите му в Русия.
Новите условия?
Тъй като съдебните дела вероятно ще се проточат с години, някои олигарси прегърнаха идеята да се откажат от част от богатството си, за да подкрепят Украйна, като в замяна санкциите срещу тях бъдат премахнати.
Няколко руски бизнесмени, освен Фридман, са се свързали с Киев с подобно предложение, посочват запознати лица.
„Ако имаше правило, според което да дадат 50-процентен дял (от богатството си), за да подкрепят Украйна, като в замяна задържат останалите 50%, всеки от тях щеше да го направи“, коментира руският бизнесмен. „Проблемът е, че те нямат изход. Трябва да им се даде някаква насока и нещо, по което да работят“, казва още той.
Олигарсите обаче се сблъскват със скептична публика в Украйна. Фридман е съсобственик на обширни активи в страната, включително мобилния оператор Kyivstar, една от най-големите банки - Sense Bank, и бизнес с бутилирана вода.
Дори след като Русия анексира Крим през 2014 г., той продължава да посещава Украйна редовно, като организира джаз фестивал в родния си Лвов и финансира мемориал за избиването на евреите в Бабий Яр от нацистка Германия през 1941 г.
Това се оказва недостатъчно, за да спечели кабинета на украинския президент Володимир Зеленски. Украйна е била отворена към план за рекапитализация на банката, но не е приела предложението за помощи за сметка на отмяна на санкциите.
„Украйна не използва санкциите като инструмент за договаряне. Това е въпрос на принципи“, заяви Ростислав Шурма, заместник-началник на кабинета на Зеленски. „Основната цел на санкциите е да спрат войната, а не да намерят някакви условия, за да се съгласим да ги отменим“, посочва той.
Зеленски е посочил, че ще се съгласи за отмяна на санкциите, ако Фридман явно осъди Путин, говори открито срещу войната и скъса руския си паспорт, твърди негов близък човек.
Някои служители предлагат да се конфискуват активите на руските олигарси в Украйна съгласно закон, приет през май. Украйна е иззела досега активи за най-малко 1,1 милиарда долара от руски олигарси, съобщиха властите през юли.
Но в Киев има малко съчувствие към тежкото положение на олигарсите. „24, 25, 26, 28 февруари – тогава беше необходимо да се определи къде се намирате“, казва Олексий Данилов, председател на Съвета за сигурност на Украйна. „От страната на светлината или от страната на тъмнината“, казва още той.