Ледниците на Швейцария се топят с ускорени темпове

През по-голямата част от съществуването си ледологията е била професия, която се развива с бавни стъпки, но тази година е различна. Горещите вълни, които удариха Европа през последните няколко месеца, изправиха специалистите по алпийските ледове пред безпрецедентни предизвикателства, пише Джеф Блек за Bloomberg.

В края на миналия месец Матиас Хюс, ръководител на швейцарския институт за мониторинг на ледниците GLAMOS, обяви, че неговата измервателна станция в Корвач се закрива - "горчив" резултат от екстремното топене през тази година, което остави малко лед за измерване.

"През тази година загубихме толкова много лед, че на практика прескочихме три години и се пренесохме в бъдещето", казва Хъс. "Това беше първата година, в която наистина се притеснявах за лятото, защото топенето беше толкова силно. Наистина усещах, че моите ледници ще загубят много маса".

Ледниците са много обсъждан, превърнат в антропоморфизъм индикатор за изменението на климата. Тяхното изчезване се превръща и в смъртоносно за човечеството. Високите температури това лято в Европа доведоха до срутване на леден шелф в Италия, което сложи край на живота на 11 туристи. Хималаите също губят лед с ускорени темпове. Тазгодишното рекордно топене на ледниците в емблематичната за Азия планинска верига допринесе за наводненията, които опустошиха Пакистан, потопиха земеделски земи и градове и отнеха живота на повече от 1000 души.

При толкова много рискове започнах да се чудя какво ли са преживели тази година учените, които сега трябва да обявят мрачната действителност на своите открития.

След като спря работата на Корвач, няколко дни по-късно жилавият 42-годишен Хюс тичаше до ледника Клариденфирн в Алпите, за да се увери, че измерванията на данни, продължили 108 години, не са се озовали в калта, свличаща се надолу по планината.

Миналия вторник, когато го открих, Хюс се намираше в средата на ледника Плейн Морт над долината на Рона. Екипът му от Цюрих и Университета във Фрибург имаше малки проблеми със сондажното оборудване.

След като намерили по-подходящо място, екипът забил съединените с болтове секции на сондата в леда на осем метра дълбочина. След това е вкаран измервателен стълб със същата дължина с надеждата, че това ще бъде достатъчно, за да се поддържа темпото на размразяване на ледената покривка още една година.  

Още четири от тези операции върху ледника формираха работния ден на екипа, който преживява огромните промени в своята област със смесица от интелектуално вълнение и емоционално страдание.

"Сърцето ме боли като алпинист, като любител на планините, но като учен това е наистина интересно време", казва Хюс.

GLAMOS съхранява данни за около 180 от 1400-те ледника в Швейцария. Въпреки славата на много от тези алпийски обекти като ски дестинации или самостоятелни забележителности, Швейцария има само малка част от ледниците в света, като по-голямата част от тях се намират в полярните региони.

Въпреки това Швейцария се превърна в място, където учените наблюдават разгръщането на последиците от изменението на климата върху планинските екосистеми. По-високите географски ширини са подложени на по-голямо от средното за света затопляне, отколкото тези, които са по-близо до екватора. В Швейцария, която се намира по-северно от по-голямата част от континенталната част на САЩ, през последните 150 години се наблюдава средно увеличение от 2 градуса по Целзий в сравнение с общото средно увеличение от 1 градус.

Топящите се алпийски ледници са открили телата на отдавна изчезнали алпинисти, останките на лек самолет, паднал през 1968 г., както и други разкрития, които са били публикувани на първите страници на вестниците.

Данните, получени от науката за ледниците, са от съществено значение и за прогнозирането на речния поток и риска от наводнения далеч под планината. Ускореното топене на ледниците попълва резервоарите на хидроенергийните язовири на Швейцария въпреки историческия недостиг на валежи, което може да помогне на страната да избегне рязкото покачване на цените на електроенергията, което се очаква да затрудни голяма част от Европа тази зима.

На ледника Ла Райн Морте, 5-километров ледник, свиването е видимо в огромни мащаби. Преди десетилетие повърхността на леда е била с 20 метра по-висока, а през последните години на повърхността му се появиха малки скални и земни отломки.

С края на лятото мислите в тази алпийска страна започват да се насочват към ски сезона. Много от курортите ще се борят със засилени заплахи за бизнеса си, свързани с климата. Някои курорти, сред които и Корвач, започнаха да покриват повърхността на ледниците си с бели брезенти, за да запазят леда през лятото.

За някои маршрути, като например маршрута за ски бягане в Кранс-Монтана, който се простира върху ледената покривка Plaine Morte, може да се окаже твърде късно. Google Maps все още показва ски лифт, свързващ станцията на кабинковия лифт с ледника, но в действителност той вече не съществува.