На референдума през 2014 г., в който шотландците решаваха дали да се отделят и да станат независима държава, вотът за оставане в 300-годишния съюз с Англия и Уелс надделя с 55% над 45-те % гласували за независимост. Вместо това да реши окончателно въпроса, той само помогна на сепаратистите да увеличат политическата си сила и симпатизантите си. Те се превърнаха в ключов фактор в шотландската политика след като спечелиха повечето от шотландските места в британския парламент. Сега те се опитват да организират ново гласуване въпреки че правителството в Лондон отказва да разреши такова, като усилията за постигане на независимост на Шотландия не дават знак, че ще спрат в скоро време.
1. Защо Шотландия иска независимост?
Шотландия и Англия са влезли в съюз, образувал Обединеното кралство още през 1707 г., но двете страни все още имат редица политически и културни различия. С население от около 5.5 милиона души, Шотландия представлява 8% от населението и икономиката на Великобритания. Много шотландци смятат управлението от Лондон за фундаментална пречка пред тяхното самоопределение. Разликите са много повече от килтовете и гайдите – Шотландия има свое законодателство и образователна система, спортна лига и собствени банкноти. Шотландската национална партия, която стои зад политическата кампания за независимост, иска и да премахне британските ядрени оръжия от местоположението им в западна Шотландия.
Ключови дати за кампанията за шотландска независимост:
Октомври 2022 г. - Върховния съд на Обединеното кралство ще се произнесе относно това дали предложението за нов референдум е законно
19 октомври 2023 г. - предложена дата от Шотландската национална партия за нов референдум
Януари 2025 г. - последна възможна дата за следващите парламентарни избори във Великобритания, в които Шотландската национална партия може да стане част от новото британско правителство в замяна на разрешаването на нов референдум
2. Това не се ли е случвало и преди?
Да. Шотландската национална партия (SNP) е сериозна политическа сила, спечелила 48 от 59-те парламентарни места в последните избори през 2019 г. Някои проучвания даваха преднина на кампанията за независимост през 2014 г., но сериозните предупреждения относно икономическите последствия от евентуално разделение и решението на британското правителство да не позволи на независима Шотландия да използва британския паунд като платежно средство помогнаха за обрата в настроенията на електората. Осем години след референдума анкетите все още показват равномерно разделение сред шотландците по въпроса, като по-младото поколение е по-склонно да гласува за независимост.
3. И така, какво се е променило?
Основно Брекзит. Докато Обединеното кралство гласува като цяло за напускане на Европейския съюз през 2016 г., шотландските избиратели гласуваха да останат с 62% срещу 38%. Повече от десетилетие управление на Консервативната партия, заедно с привилегированата, склонна към гафове природа на министър-председателя Борис Джонсън, който се оттегля на 6 септември 2022 г. още повече отчуждиха шотландците. Изпълненият с проблеми развод на Обединеното кралство с ЕС подхрани недоволство, като засегна особено тежко риболовната индустрия в Шотландия. Лидерът на SNP Никола Стърджън, която ръководи полуавтономното правителство на Шотландия, твърди, че Брекзит й дава нови правомощия да постави отново въпроса за независимостта. Сепаратистите смятат, че независимостта от Обединеното кралство може да доведе до възстановяване на връзките с ЕС, въпреки че Шотландия ще трябва да кандидатства за повторно присъединяване към блока.
4. Каква е тактиката на SNP?
Стърджън ескалира конфликта през юни 2022 г., като прокара план за провеждане на референдум на определена дата – 19 октомври 2023 г. – ускорявайки процеса за получаване на необходимото законодателство от Върховния съд на Обединеното кралство. Очаква се той да се произнесе около октомври, като прогнозите са, че Стърджън ще се провали. Ако Обединеното кралство продължи да отказва да предостави на Шотландия така наречената заповед по раздел 30, позволяваща нов референдум, SNP обеща да се бори на следващите общи избори в Обединеното кралство единствено по въпроса за независимостта, въпреки че не е ясно как ще стане това. Много активисти в SNP агитираха Шотландия да проведе втори референдум, независимо дали Лондон го одобрява, въпреки че Стърджън казва, че вотът трябва да бъде законен. Шотландският лидер изглежда решен да не следва пътя, поет от каталунските сепаратисти, които проведоха незаконно гласуване за напускане на Испания през 2017 г., което доведе до насилие. Правителството в Мадрид временно пое контрола над региона и каталунските лидери по-късно бяха хвърлени в затвора.
5. Има ли начин да се организира нов референдум?
Не точно. Правителството на Обединеното кралство многократно отказва да позволи ново гласуване, заявявайки, че последното е било събитие, което се случва веднъж на поколение. Британското правителство може просто да казва „не“ толкова дълго, колкото иска. Следващите общи избори в Обединеното кралство, които трябва да се проведат не по-късно от януари 2025 г., могат да предложат изход от задънената улица. SNP е третата по големина партия в Уестминстър и в случай, че никоя партия не спечели мнозинство от местата в парламента, тя може да се съгласи да подкрепи правителство, водено от, да речем, Лейбъристката партия в замяна на разрешение за нов вот за независимост. Компромисът може да включва определяне на еталон за това, което трябва да се постигне, за да се проведе втори референдум, като например проучвания на общественото мнение, показващи подкрепа за независимост над 50% за повече от 12 месеца, например. Лейбъристката партия обаче също се противопоставя на референдум и съгласието за такъв би означавало да се постави на карта бъдещата цялост на Обединеното кралство.
6. Какво ще стане при евентуална шотландска независимост?
Това е големият въпрос. Последният референдум принуди политиците от двете страни на границата да се опитат да начертаят как би изглеждала самостоятелна Шотландия. Най-голямото предизвикателство след Брекзит е как да се отговори на перспективата за твърда граница между Шотландия и Англия - с инфраструктура за граничен контрол и проверки на документи - заедно с това колко време може да отнеме на независима Шотландия да се присъедини отново към ЕС. През юни шотландското правителство започна да публикува поредица от политически документи, обясняващи как ще функционира една независима нация. Шотландският парламент в Единбург, известен като Холируд, беше възстановен през 1999 г., като правителството на Обединеното кралство се отказа от надзора върху такива области на политиката като транспорт и здравеопазване. Стърджън и нейните съюзници се стремят към пълна автономия, за да контролират икономиката и външната политика и да се присъединят отново към ЕС.
7. Може ли Шотландия да си позволи да бъде независима?
Това е сложен въпрос. Публичните разходи на човек в Шотландия са с 11% по-високи от средните за Обединеното кралство през 2020/21 г., според правителствени данни, а Институтът за фискални изследвания съобщи, че 67% от ежедневните разходи в Шотландия се финансират от т.нар. блоков грант от Англия. Консервативната партия твърди, че увеличенията на публичните разходи поради пандемията от Covid засилват аргументите Шотландия да остане в съюза. Въпреки това страната може се възползва както от петролните и газови запаси в Северно море, така и от огромните си риболовни води и има богата история в иновациите и финансовите услуги. Шотландия е и популярна туристическа дестинация, а шотландското уиски е най-изнасяният продукт в Обединеното кралство сред храните и напитките.