Още през март основателят на Tornado Cash – така наречената услуга за „смесване“, която маскира транзакции с криптовалута, като ги смесва с други – каза пред Bloomberg, че би било „технически невъзможно“ санкциите да бъдат наложени срещу децентрализираните протоколи. Изненада: Tornado вече е санкциониран от Службата за контрол на чуждестранните активи на Министерството на финансите на САЩ, отчасти поради използването му от хакери, за които се твърди, че са свързани с пране на пари в Северна Корея, пише Лайнъл Лорън в коментар за Bloomberg.
С понижението на стойността на Tornado с 95% от най-високото й ниво за всички времена и премахването на изходния му код от GitHub на Microsoft Corp., това е последният удар върху теорията, че с криптовалутата идва ерата на „без санкции, ура“ – трите думи, използвани от бившия учен на Ethereum Foundation Върджил Грифит през 2019 г., когато той обясни на блокчейн конференция в Северна Корея как да се избегнат санкциите, като се конвертират пари в криптовалута. Това беше скъп съвет, който му струва 63-месечна присъда във федерален затвор.
По отношение на технологиите, това показва, че дори и най-децентрализираната услуга не може да избегне правоприлагането. Борсите са подложени на натиск да наблюдават връзките към обикновени валути, както и други доставчици на услуги, а псевдоанонимните блокчейни могат да бъдат преследвани за подозрителни транзакции – като печалбите на севернокорейските киберпрестъпници, преминали през Tornado. Както отбелязва Емили Никол от Bloomberg, крипто индустрията все още не е успяла да изгради цялата си инфраструктура.
Геополитически, дигиталните активи също пострадаха, а не нарастват на фона на икономическата Студена война. След пандемията от Covid-19 и руската инвазия в Украйна, Вашингтон демонстрира финансови мускули, дори на фона на тревогата относно щетите, които може да предизвика прекомерната реакция срещу алтернативните валути. Поддържането на криптовалутите под контрол се вписва в историята на американското регулиране на криптираните технологии, като миксерите за електронна поща от 90-те години на миналия век, но също така е ключово за меката сила на САЩ по време на война.
По ирония на съдбата дори противниците на глобалната икономика, базирана на долари, са разколебани относно криптовалутите. За Русия и Иран, които също са големи износители на енергия и са глобално изолирани, крипто заплахите са по-сериозни от техния потенциал. Въпреки че на теория те може да са в състояние да използват крипто, за да улеснят търговията и да заобиколят санкциите от САЩ, това е нищо в сравнение с перспективата за изтичане на капитали, нестабилност и волатилност на цените. Москва се колебае между забраната и насърчаването на цифровите активи, без съмнение признавайки, че те могат да помогнат на санкционираните елити до някаква степен. Но рублата все още е силна, както показа скорошната битка с Европейския съюз за плащанията за газ.
Въпреки че Техеран тази седмица обяви първата си официална поръчка за внос, използвайки неназована криптовалута, според Reuters това е само един в дълга поредица от крипто тестове, които не успяха да получат популярност. Регулирането също е непостоянно, както наскоро установиха иранските крипто копачи.
Ето защо в момента изглежда, че дори свят, пронизан от безпрецедентни санкции, конфликти и инфлация, няма да успее да даде голям тласък на крипто активите. И както наскоро писа икономистът Есуар Прасад, хегемонията на щатския долар може да продължи много по-дълго от очакваното.
Но има един потенциален обрат в историята: цифровите валути на централните банки, по-специално цифровият юан на Китай. Тези форми на цифрови пари може да изиграят голяма геополитическа роля в зависимост от това как се прилагат и кой стига първи до тях.
Нова книга от експертите по санкции Астрид Вио и Пол-Артур Лузу си представя свят, в който Китай печели предимство накато първата държава, емитирала цифрова валута, която е оперативно съвместима с други валути и налага стандарти на други страни, които искат да избегнат правенето на бизнес в долари.
Един сценарий, предвиждан от американски служители, според CoinDesk, е за „напълно преносим“ цифров юан, при който други страни могат да използват банки и доставчици за плащания, които са ефективно включени в инфраструктурата на Китай. Това може да накара Северна Корея или Русия да купуват материали без репресии. Иран се стреми към собствена цифрова валута от централната си банка.
Това е само един вариант за бъдещето, но има и много други. Може да се окаже, че дигиталните валути на САЩ и еврозоната ще излязат първи или че такива проекти в крайна сметка фрагментират съществуващите системи, вместо да ги укрепват. И така или иначе, всичко това е далеч в бъдещето.
Но това предполага, че студената война за плащанията трябва да извърви дълъг път, преди заплахите за щатския долар да се проявят. Това отваря нова зона на конфликт, която гарантира, че „без санкции, ура“ може да се окаже малко повече от лозунг.