Руският ексклав Калининград – известен до 1946 г. с немското си име Кьонигсберг – е микрокосмос на всичко, което някога се е обърквало в Европа. Така че едва ли е изненадващо, че тази ивица земя край Балтийско море се превърна в най-новата възпламенителна точка в по-широкия конфликт между Москва и Запада, пише Андреас Клут в свой коментар за Bloomberg.
Сблъсъкът вероятно беше неизбежен. Калининград е част от Русия, неправдоподобно вклинена между Литва и Полша, две държави, които принадлежат към Европейския съюз и НАТО. Железопътните връзки между континентална Русия и ексклава трябва да минават през Литва, която започна да налага санкциите на ЕС срещу Москва. Това означава блокиране на руски влакове, които превозват ограничени товари, като въглища, стомана и определени технологии.
Това представлява "блокада", казва Кремъл. Не е изненадващо, че заплашва с тежки, но все още неясни последици. Калининград със сигурност е въоръжен до зъби. Той е дом на балтийския флот на Русия, както и на балистични ракети, които могат да носят ядрени бойни глави (Москва не е потвърдила дали наистина го правят).
В отговор Вилнюс и Брюксел посочват, че новите ограничения не са блокада, а просто придържане към санкциите. Като член на ЕС, Литва трябва да прилага правилата на блока, включително санкциите му. Те станаха необходими само защото руският президент Владимир Путин води безмилостна война срещу Украйна.
Не е убягнало от вниманието на никого, че ако Русия действително отвърне на Литва – с всеобхватно нападение или хибридна война – клаузата за взаимна отбрана на НАТО веднага ще се включи. Една искра и двете страни могат да влязат в спиралата на гибелта.
Но това в никакъв случай не е неизбежно. Ако Русия и Западът отделят малко време, за да размишляват върху драматичното и често трагично минало на Калининград, те биха могли да заключат, че има по-добри начини за справяне със ситуации като тази.
Историята на Калининград в известен смисъл е обобщение на травмите на континента. Районът в един или друг момент е бил обявяван за собствен, управляван, и загубван от почти всяка съперническа сила в околността.
През Средновековието регионът е заселен от балтийско племе, наречено прусаци, които все още нямат нищо общо с германците далеч на запад. През 13-ти век се появяват (немскоговорящите) тевтонските рицари и основават много войнствена монашеска държава. По-късно районът става феодално владение на полската корона, следват литовски и шведски сюжетни обрати.
Именно като херцогство от династията Хохенцолерн - първоначално от Швабия, но по-известно със своите владения в Бранденбург, района около Берлин - "Прусия" впоследствие дава името си на прохождащото германско кралство на това семейство. Думата започва да означава милитаризъм на шлемове с шипове и маршируващи редици, по-късно свързани с Германската империя.
Но по пътя Кьонигсберг става и място на европейската цивилизация в най-възвишената й форма. Като Ханзейски търговски център, той е полиглотен метрополис, с германски, балтийски и славянски диалекти по улиците. За известно време той е източният аванпост на континента на Просвещението, където Имануел Кант (който никога през живота си не се е отдалечавал на повече от няколко километра от родния си град) размишлява върху "чистия разум" и "вечния мир" между народите.
Сякаш за да отрече Кант, регионът се озова през 20-ти век близо до центъра на това, което историкът Тимъти Снайдър нарича "Кървавите земи" – местата на битките между Хитлер и Сталин. На Потсдамската конференция от 1945 г. последният превзе Кьонигсберг и го направи част от Съветския съюз, преименувайки го в чест на Михаил Калинин след смъртта на този комунистически лидер през следващата година.
Тази промяна в статута на Калининград нямаше голямо значение по това време. Литва и Беларус в съседство също бяха част от Съветския съюз, а Полша скоро щеше да стане официален съюзник във Варшавския договор.
Но тогава Съветският съюз се разпадна и за няколко години и Полша, и Литва се присъединиха към ЕС и НАТО. Калининград беше изоставен като неподходяща паметна плоча към историята, с белези, добре скрити под мрачния постсъветски градски пейзаж. За Путин това вероятно изглежда по-скоро като огромна и фиксирана авионосна бойна група зад вражески линии.
И сега какво? Калининград със сигурност не е изложен на риск от глад - ограниченията на Литва засягат само около половината от железопътните товари досега, а Русия все още може да снабдява своя ексклав по въздух и море. И все пак Путин не може да си позволи да изглежда слаб, като оставя без отговор видимите пренебрегвания.
Тъжната ирония е, че този спор, като войната в Украйна и много други, за които е отговорен Путин, не е необходим, както доказва историята на Калининград. Следвоенна Германия, под вой на протести на своите бежанци от Източна Прусия, приема загубата на Кьонигсберг за окончателна. Тя направи същото с всичко от Елзас на запад до Силезия на изток. По същия начин всички други държави, които впоследствие се присъединиха към ЕС, се отказаха от всякакви териториални претенции, които си представяха, че са натрупани през хилядолетията.
Това всъщност е алтернативният подход, предлаган днес от идеята за "Европа". Това е да се зачитат границите, без значение колко произволни са били някога, и постепенно да се правят неуместни чрез хармонично сътрудничество между държавите. Накратко, това е обратното на мирогледа на Путин.
Всичко, което Путин трябва да направи, за да реши проблема си с Калининград, е да признае границите на Украйна и други държави – и да спре да бъде агресор. Дотогава Литва, ЕС и НАТО трябва да продължат с натиска и, ако е необходимо, да поемат ударите на Москва.