Енергийните борси в ЕС си играят с огъня, а регулаторите изглеждат заспали на волана

Уве Райнке не можеше да повярва на очите си. Германският индустриалец, който управлява стоманодобивен завод близо до Дрезден, видя, че цената на електроенергията е скочила до най-високата стойност, която някога е виждал. Малко след изгрева на 25 юни цената на електроенергията на пазара на едро се покачи с 3000% над обичайните нива - по-висока от всичко, наблюдавано дори по време на най-тежката европейска енергийна криза през 2021-2022 г. Райнке, който има десетилетия опит, взе безпрецедентно решение: Той затваря фабриката си.

Вероятно това е най-драматичното въздействие на 24-часовите сътресения на европейския пазар на електроенергия; нещо като светкавичен срив, който само за няколко минути доведе до едновременен скок на цените в Германия и срив във Франция.

Неизвестно за мнозина по това време, хаотичните цени не бяха истински, а по-скоро продукт на повреден компютър на борсата в центъра на европейската краткосрочна търговия с електроенергия. Но от договорна гледна точка те бяха толкова реални, както винаги: Всички ги плащаха. Истинските причини за хаоса остават неизвестни. Борсата, наречена Epex Spot, обвини за проблема "технически проблем", като каза малко повече от това, че междувременно той е бил отстранен. Когато поисках от борсата повече информация, тя ме помоли да изпратя по имейл списък с въпроси; след като ги изпратих, компанията отказа да коментира.

Соченето с пръст не спира, тъй като миналата седмица някои търговци и компании загубиха милиони евро. Но отвъд обвиненията има някои ранни уроци. Ясно е, че търговската инфраструктура, която е в основата на пазара, е слаба, с единични точки на срив; пазарът и борсите са слабо регулирани, а много от политиците имат слаба представа за това как работи търговията с електроенергия. Европейският пазар вече е наистина интегриран, като много страни разчитат на съседите си, за да задоволят голяма част от нуждите си от електроенергия. Защитата на тази взаимосвързаност сега е от решаващо значение.

Краткосрочните цени на електроенергията на едро се определят на т.нар. пазар "ден напред" чрез конкурентни търгове. Въпреки че цените обикновено се определят за цели държави - например цените за Германия или Франция - при търговете се отчитат не само националното предлагане и търсене, но и трансграничните потоци. Например, Германия обикновено черпи френска електроенергия.

На индустриален жаргон европейският пазар при нормални обстоятелства е "свързан" - един електрон може да пътува, да речем, от Норвегия до Дания и оттам до Германия. Компютърна програма - "алгоритъм за свързване" - поддържа европейския пазар на електроенергия свързан, като изчислява потоците и цените. Миналата седмица тази важна част от пазарната инсталация някак си се провали, в резултат на което вътрешните лица наричат "частично разединяване". В продължение на 24 часа краткосрочните цени на електроенергията се изчисляваха така, сякаш европейският пазар е няколко несвързани национални острова, а не регионална група. Защо не е имало адекватно резервно решение - някаква резервна система - трябва да бъде изяснено от Epex и регулаторните органи.

В крайна сметка борсата прибягна до своя правилник. След като механизмът за свързване не успя да се справи, бяха въведени национални търгове. В резултат на това страните, които обикновено разчитат на внос, като Германия, претърпяха неимоверно високи цени; износителите, включително Франция, се сблъскаха с пренасищане и ниски цени.

В най-лошия момент, между 6 и 7 ч. сутринта на 25 юни, цените на електроенергията в Германия скочиха до 2325 евро (2488 долара) за мегаватчас в сравнение с дългосрочната средна стойност от около 50 евро за този период от деня. Дори тези цени да са били изкуствени, те са били реални по договор; компаниите, които използват много електроенергия, особено в производството, е трябвало да отделят допълнителни средства, за да продължат да работят. Някои от тях предпочетоха да спрат производството си за деня. Миналата сряда германските компании, които използваха цените "ден напред", платиха средна цена от близо 500 евро за мегаватчас; ден по-късно, когато европейският пазар на електроенергия отново беше "свързан", цените паднаха до около 60 евро за мегаватчас.

Кризата идва в момент, в който европейският пазар на електроенергия показва признаци на криза на легитимността след бурен период. Агенцията на Европейския съюз за сътрудничество между енергийните регулатори наскоро предупреди, че въпреки по-ниските цени от тези през 2021 г. и 2022 г., потребителите на дребно и бизнес потребителите са платили през миналата година средни цени, които са "повече от два пъти" по-високи от тези през 2019 г. "По същия начин променливостта на цените все още е по-висока, отколкото преди кризата", заяви тя.

Хаосът от миналата седмица може би беше краен пример, но през последните няколко месеца пазарът претърпя и други по-малки провали, които подхраниха гнева на потребителите, озадачени от дивите колебания на цените. Електроенергийната индустрия и най-вече борсите си играят с огъня: Политиците могат да се намесят принудително, ако индустрията не подобри начина, по който работи пазарът. Един светкавичен "скок и срив" вече е твърде много. Засега регулаторите и политиците изглеждат заспали на волана.

Хаосът от миналата сряда даде и един много по-голям - и по-дълготраен - урок: макар че Европа вече е регионален пазар на електроенергия, неговата взаимосвързаност остава ограничена, като някои страни остават квазиострови. За разлика от преди 10 години, някои страни разполагат с по-малко налични доставки, като например въглищни електроцентрали или атомни реактори, и разчитат повече на зависими от времето източници, като слънчева и вятърна енергия. Тези страни, включително Германия, са силно зависими от своите колеги по отношение на енергията. Отнемете ли им тази наличност, следва проблем.

Миналата седмица пазарът се отдели заради дефектен компютър, а не заради повреда на физическа връзка, например трансграничен кабел. В бъдеще сривът може да дойде от тези физически междусистемни връзки. Европа трябва да инвестира повече в тях - и то спешно. Наръчникът с правила за това какво да се прави при повреда на междусистемната свързаност също се нуждае от актуализация. Правилата са написани за времето, когато страни като Германия не разчитаха толкова много на вноса. Рестартирането на пазара на електроенергия е крайно необходимо, за да се гарантира, че той е подходящ за целите на настоящата епоха.

Още по темата

ЕС трябва да подкрепи консолидацията при телекомите и да засили енергийния пазар

Бизнесът рискува по-високи енергийни разходи заради лоша информираност

ЕС постигна сделка за енергийния пазар след уреждането на ядрения спор