През 2016г Илия става свидетел на най-голямото разширение на Панамския канал досега, при което бяха построени допълнителни шлюзове и резервоари. Те обаче не са достатъчни за намаляването на водата.
Каналът обаче не е единствения проблем.
Основният източник на канала е и основен източник за питейната вода за населението на Панама.
"Предизвикателството пред управата на Панамския канал е да осигури достатъчно вода за бизнеса си. В същото време да осигури достатъчно питейна вода за милионите хора, които живеят наоколо. Хем да се направи така, че водата да не е твърде много, защото тогава системата не би издържала. В същото време трябва да се защитят от недостига на вода. Така че балансът е много деликатен", казва Стив Патън, Smithsonian Tropical Research Institute.
В Панама достъпът до питейна вода е вече затруднен. Особено в планинските райони, където липсва инфраструктура.
Бартоло Херера живее в Серо Пеньон, на около 40 минути от Панама Сити.
В района живеят около 500 жители, които нямат достъп до питейна вода от 90-те години.
Имало акведукт, но през 2005г. собственикът продал терена, на който бил построен.
За си купи питейна вода, Бартоло сега трябва да шофира до съседния град.
Докато този недостиг на вода е свързан с липсата на инфраструктура, а не пряко зависеща от операциите на Панамския канал, парадоксът в ситуацията на Бартоло е в това, че Серо Пеньон е изгубил водата си, която сега захранва канала.
Дъждовната вода, която изтича по хълмовете се събира в язовира Гатун, който захранва канала.
Бартоло и неговата община се грижат районът да е залесен, за да останат валежите стабилни.
Как да реши Панама водния си проблем?
За канала и за хората?
Управата на Панамския канал прилагат двустранен подход.
Първо – да построят по-добри резервоари.
Вторият начин е да се намери нов източник на вода.
Марота и нейният екип обявиха търг за 2 млрд долара точно за тази цел.
Проектът трябва да намери решение за повторното използване на водата и евентуално нейното обезсоляване.
"Искаме да постигнем баланс във всичките си нужди. Когато завършим новите си водни проекти, ще обезпечим наличието на вода за години напред. Бъдещето ще бъде по-спокойно, както преди. Но процесът е деликатен – трябва да го следим постоянно", казва Марота.