Сушата промени Дивия Запад

Сушата се завърна. САЩ ги очаква още едно лято на сухи ниви, намаляващи водни запаси и опасност от нови горски пожари. Близо 90% от територията от единадесетте западни щата е пресъхнала от липсата на дъжд и сняг.

Последните десетилетия от новия век не бяха милостиви към американския Запад.

Промените в климата и увеличаващите се нужди на нарастващото население оказват натиск на американския Запад, който е тръгнал към почти постоянна суша.

Състоянието на река Колорадо разсейва всякакви съмнения. В протежение на 2300 км тя осигурява вода на един от всеки десет американци. Реката минава през 7 щата, преди да достигне Калифорнийския залив в Мексико. Река Колорадо напоява 5,5 милиона акра земеделска земя, което приблизително колкото Ню Хемпшир.

Условията по реката сега по-зле, отколкото за региона като цяло. Някога великата река навлезе в двадесет и втората си година на суша. Водите ѝ намаляват и американският Нил се превръща в поточе.

Историческите данни сочат, че този е от най-сухите ѝ периоди за последните 1200 години, според Елизабет Клейн, старши съветник към Министерството на природните богатства на САЩ.

Огромното езеро Мед по средата на реката, захранвано от нея, намалява. През последните две десетилетия нивото му падна с 43 метра. Тази година най-големият воден резервоар в САЩ падна до рекордно ниски нива.

Сателитни снимки показват как сушата намалява езерото. Широк пръстен от избеляла скала по цялото крайбрежие с дължина 1207 километра показва колко е паднало нивото и как процесът продължава.

Последствията са големи. Язовирът Хувър, който задържа водата в езерото, обикновено произвежда 2 хиляди мегавата енергия за един от най-бързо растящите региони в САЩ, но с понижението на нивото на водите не успява да мине 1500 мегавата енергия.

Туризмът около езерото носи към $1 милиард годишно, но с пресушаването на езерото рампите за лодки са затворени и много туристи спряха да идват.

Дългосрочната тенденция не оставя много място за надежди.

"Трудно е да продължим да я наричаме суша, защото не е временна. Тенденцията е еднопосочна. Няма колебания", каза Даниел Суейн, климатичен изследовател в Калифорнийския университет в Лос Анджелис.

Климатът на западните щати и особено в югозапада се променя. Силните валежи в Югозапада падат през мусонния период  през юли.

Но мусонът не се появи миналата година и много прогнози не дават надежди за сериозни валежи това лято. Условията в западните щати наподобяват съдбата на езеро Мед и река Колорадо. Водните запаси намаляват и на фермерите им се налага да избират между добитъка и посевите.

Рискът от горски пожари нараства заради сухите дървеса и храсти - готово гориво.

Перспективата за продължителна топлинна вълна нарастват заради по-малкото изпарения на влагата в почвата.

Тя препича въздуха и повишава температурите и търсенето на енергия като същевременно хидроелектрическите запаси на региона намаляват с водите в язовирите. Каквито и метрики да използвате, американският Запад се готви за едно дълго и жежко лято с прекъсвания на тока и горски пожари.

Експертите казват, че това е само началото.