Камала Харис е дъщеря на индийската емигрантка Шамала и родения в Малайзия Доналд.
Получава между-расово и религиозно смесено възпитание. Кръстена християнка е, но също така е посещавала хиндуистки храмове заедно с майка си. Баща й става преподавател в колеж, а майка й е учен-изследовател на рака на гърдата и именно нея Харис посочва като свой модел за подражание.
Харис учи в Университета Howard и е член на сестринството „Алфа Капа Алфа“, най-старото тъмнокожо американско сестринство.
Членовете му са активни спонсори и много от тях даряват 19 долара и 8 цента – знаковата вноска по основаването на сестринството.
Има диплома по право от Юридическия колеж „Хейстингс“ на Калифорнийския университет и започва кариерата си в Окръжната прокуратура на окръг Аламеда.
Оттогава насетне Камала е първа на почти всички постове, които заема.
През 2003 г е избрана за главен градски прокурор на окръг Сан Франциско и става първата тъмнокожа жена на този пост.
След това е първата избрана афро-американка и първата жена, избрана за главен прокурор на щата Калифорния.
Харис се самоопределя като прогресивен прокурор и често изтъква, че сред главните й цели е реформата в наказателното правораздаване.
Това не я спасява от критики за някои нейни наказателни присъди.
През 2016 г е избрана в Сената на САЩ като представител на щата Калифорния. Така става първата жена-сенатор с азиатски корени в историята на Сената и изявен член на Конгреса, отчасти заради острите й въпроси при конгресните изслушвания.