През следващото десетилетие Конгресът приема редица екологични закони. През 1970 Ричард Никсън подписва Националния акт за екологична политика или НЕПА.
Това е първият федерален документ, създаден заради екологични проблеми, и той започна т. нар. еко-десетилетие на 70-те.
Това е Робърт Флексман, професор по екологично право във факултета по право на университета „Джордж Вашингтон“. Той твърди, че законът изисква правителството да проучи екологичните последици на предложените действия и да представи резултатите пред обществото.
НЕПА беше въведен, за да принуди федералните агенции да се замислят за екологичните последици от своите предложения преди да се заемат с определени проекти.
Ето как работи Националния акт за екологична политика.
Има три типа действия, които могат да предизвикат оценка от НЕПА. Най-простите проекти попадат в категорията за изключване.
Това се действия, които по принцип нямат екологични последици. Рутината.
Повечето дейности получават изключение, т.е. им е разрешено да бъдат проведени. Ако проект може да повлияе на околната среда обаче, агенцията провежда екологична оценка.
В основата на екологичната оценка лежи определянето на никакво значително влияние. Случаят е анализиран, проверено е дали причинява проблем или не. Решава се, че проблем няма.
Но ако влиянието е значително, се провежда още по-обстойно проучване – т. нар. становище за влиянието върху околната среда.
Трябва да се вземат предвид всички аспекти, които могат да причинят екологични последици.
При всяка стъпка от анализа, агенцията трябва да предостави резултатите за публично обсъждане. И в миналото еко защитниците използвали НЕПА, за да забавят или прекратят проекти за изкопаеми горива.
Но в днешно време, възобновяемите източници са се превърнали в мишена.
В най-добрия случай трябват 4 години, за да се издейства разрешително за строеж на геотермална централа на федерална земя.
Това ни връща към долината Дикси. Както можете да предположите, геотермалната централа не получила изключване.
Тя изисквала по-подробна екологична оценка.
През 2021 Бюрото по управление на земята прави екологична оценка и заключило, че няма значителни последствия за жабите. Това позволява на строежът на централата да започне.
И тук сюжетът се заплита.
През 2022 друга агенция достига до различно заключение – геотермалната централа би застрашила жабата, която е под закрилата на Закона за защитените видове.
Компанията, строяща централата се съгласява да прекъсне строежа и да изчака последваща екологична оценка.
Прекарахме 6 години в търсене на разрешително, а можеше да решаваме тези проблеми.