Към 1.30ч контейнеровоз удари моста Франсис Скот Кий, по който съм минавал много пъти с кола от Делауер. Много пъти съм бил в Балтимор.
Мостът бе разрушен и във водата паднаха много хора с колите си. Кораби на Бреговата охрана, които, слава Богу, са базирани там, незабавно бяха изпратени на място, заедно с местните спасителни служби.
Бреговата охрана ръководи операцията, в която влизат представители на Федералната администрация на магистралите, ФБР, Министерството на транспорта и военните инженерни части, както и представители на щата Мериленд и полицаи и пожарникари от Балтимор. Всички работят заедно по координирана спасителна операция.
Властите на място смятат, че 8 души остават в неизвестност. Това число може да се промени, двама души бяха спасени – един без наранявания и един в критично състояние.
В момента се провежда операция по търсене и спасяване. Говорих тази сутрин с губернатора и с кмета на Балтимор, с двама американски сенатори и членове на Конгреса. Моят министър на транспорта е на мястото на инцидента.
Казах им, че ще изпратим всички федерални ресурси, от които се нуждаят в извънредната ситуация. Всички федерални ресурси. Заедно ще построим отново този мост.
Засега всичко показва, че това е ужасен нещастен случай. За момента няма никакви признаци и основания да мислим за потенциален терористичен акт.
Екипажът на борда е успял да предупреди транспортните власти на Мериленд, че е загубил контрол над управлението на кораба и те са успели да затворят моста за движение преди удара. Това без съмнение е спасило човешки живот.
Молим се за всички, попаднали в този ужасен инцидент и техните семейства. Особено за тези, които чакат някакви новини за близките си в момента. Знам, че при такива обстоятелства една минута изглежда дълга колкото цял един живот.
Изключително сме благодарни на речните спасители, които незабавно са тръгнали към мястото на инцидента и на гражданите на Балтимор, на които искам да кажа: „Ние сме с вас и ще останем до вас колкото е нужно“.
Както каза губернаторът, „вие сте твърди хора от Мериленд и смели хора от Балтимор и заедно ще го преодолеем“.
Обещавам, че няма да си тръгнем.
Ето какво следва сега.
Спасителната операция е нашия приоритет. Корабният трафик в пристанище Балтимор бе спрян до второ нареждане. Ще трябва да разчистим канала преди движението на корабите да бъде подновено.
Военните инженерни части са на място и ще помагат. Ще ръководят операцията по разчистване на канала.
Пристанище Балтимор е едно от най-големите в САЩ, важен хъб. Бил съм там много пъти като сенатор и вицепрезидент. Миналата година обработи рекорден обеми товари. Това е най-важното американско пристанище за износ и внос на коли и ванове.
Около 850 хиляди коли минават през това пристанище всяка година и ние ще го отворим и пуснем при първа възможност.
15000 работни места зависят от това пристанище. Ще направим всичко възможно да ги защитим и да помогнем на тези работници.
Мостът също от критично значение за транспорта. Не само за Балтимор, но и за североизточния регион. Над 30 хиляди коли минават по моста всеки ден. Той е най-важния елемент от икономиката на североизтока и за качеството на живота там.
Там е моят министър на транспорта. Както казах на губернатор Мур, наредил съм моя екип да отвори пристанището и да помогне за възстановяването на моста веднага, щом това е по силите на човек. Ще работим ръка за ръка в подкрепа на щата Мериленд. Ще работим с партньорите си в Конгреса, за да бъде осигурена нужната подкрепа.
Искам федералното правителство да плати всички разходи по възстановяването на моста. Очаквам Конгресът да ме подкрепи.
Може да отнеме време. Хората в Балтимор могат да разчитат на нас да останем с тях на всеки етап от процеса на отваряне на пристанището отново и на възстановяването на моста.