Путин иска да потвърди, че е обичан от населението

Колко важни ще са тези избори за президента Путин?

Те ще са много важни, но нека поясня, че това не са обичайните избори в смисъла, който ние влагаме. Той е единственият кандидат и той ще спечели. Всички по-значими негови  опоненти са или в затвора, или са маргинализирани.

Русия наистина се е превърнала в много по-авторитарна държава през последните години и особено след  нахлуването в Украйна през февруари 2022.

Така че изборите са крайно ограничени, но въпреки това много важни за него. Той трябва да наложи легитимността си като авторитарен лидер, започнал една война, която не се развива както е била планирана. Това е изключително важно.

Относно войната, той трябва да заеме позицията, която казва: „Всичко е наред, аз държа нещата под контрол.“ Хората се тревожат и се питат още колко ще продължи тази война, още колко мобилизации ще има, а той е много чувствителен по темата.

Вероятно ще видим и него и политическите му съветници да извеждат като централна тема в предизборната кампания икономиката. Тема, която също тревожи хората предвид факта, че държавният бюджет тази година отива преимуществено за отбрана.

За международната общност е много изкушаващо да тълкува тези избори като някакъв вид референдум за подкрепата на руснаците за войната в Украйна. Доколко вярно е това предвид контекста на едни избори, които са особено ограничени и далеч не така честни само с един реален кандидат?

Не мисля, че това е вярно, че ще е много по-сложно. Подкрепата за войната е налице и е по-скоро проблем като този, когато Тони Блеър въвлече Великобритания във войната с Ирак. Преди да го направи, допитванията до общественото мнение сочеха, че огромното мнозинство от британците са против, но щом британските части се включиха всичко се обърна и имаше силна подкрепа за военните и цялата операция.

В известен смисъл същото е и при руснаците – те ще подкрепят своите момчета.

Има огромна загриженост, но няма масови протести и въобще нищо, което да  притесни особено Путин по отношение на политическото му дълголетие. Но за него е важно просто да потвърди, че е обичан от населението и точно това ще се опита да направи с тези избори.