Британската космическа суперсила трудно отлепя от земята

Усилията на Обединеното кралство за космически стартове, докато мечтае да стане суперсила в тази сфера бяха ударени от политическия безпорядък и слабото финансиране, които подкопават индустриалната стратегия на страната. През 2023г. най-добрите сателити на Великобритания Inmarsat и Oneweb, бяха погълнати от чуждестранни конкуренти. Това е важно в контекста на геополитиката и войните по света. Томас Нийл от Bloomberg се опитва да разнищи тази история. Том, 40-50 години по-късно космическата надпревара продължава. Защо Обединеното кралство се опитва да се превърне в космическа суперсила сега?

Да, страхотен въпрос. Това е нова космическа надпревара след шейсетте, Спутник и Нийл Армстронг. Водена е от нарастващата комерсиализация на космоса, по-евтината електроника, много по-евтините космически стартове. И има един мъж, който е амбициран повече от всеки друг и това е Илон Мъск. Неговата компания, Space X, сателитната част на StarLink, преначерта сателитната индустрия.

Ракетите на Space X тотално промениха икономиката на изстрелването на ракети и всички се опитват да се включат.

В същото време, с войната в Украйна стана много стратегическо да се притежават и контролират активи, позволяващи нови видове комуникации, които не могат да бъдат прекъснати толкова лесно. Украинските военни разчитат на StarLink на Мъск. Великобритания го забеляза и се опитва да влезе в състезанието. Но успехът й, бих казал е смесен.

Разбира се има притеснение какво е за собственик като Илон Мъск да притежава технология, която може да промени хода на големи войни и целия конфликт. Не става дума само за ракети, поради липса на по-добър термин. Кажете ни за някои от предизвикателствата там. Обединеното кралство сякаш се опитва да се включи по-малко навсякъде, опитвайки се да спечели предимство. Дайте му десет години, например. Мислите ли, че те наистина могат да оставят отпечатък?

Да, за да бъда честен, не искам да съдя за нещата прекалено рано. Това е дълго състезание. Мисля, че Обединеното кралство има място на масата, което не е задължително. Не беше гарантирано. При много изненадващ ход по време на пандемията купи фалирата компания Oneweb, която е единственото активно съзвездие на сателити в ниска земна орбита, които в момента съперничат на StarLink на Мъск. Тя сега е погълната от френска компания.

А Обединеното кралство има по-малък дял в нея. Има леко напрежение с Европейския съюз как ще се използва занапред.

При ракетните стартове - преди година Обединеното кралство се готвеше много за извеждането на сателити, но се провали с Virgin Orbit - компанията на Ричард Брансън подаде заявление за защита от банкрут. Беше несполучливо и не помогна за обществения й имидж.