Буболечки-мутанти и семена

Намираме се на 40 км от Виена в лабораториите на Международната агенция за атомна енергия. Учени от повече от две дузини държави работят в тази лаборатория, експериментират с радиацията като инструмент за промяна.

Техните иновации могат да помогнат на фермерите да получат милиарди долари чрез унищожение на вредители и по-високодобивни сортове култури.

"В миналото пръскахме срещу насекоми по места. С използването на инсектициди може драстично да се намали количеството на болестите, които е необходимо да се контролират или за поддържането им", казва Шантел Де Биер, ентомолог в Международната агенция за атомна енергия.

Сега бизнесът на лабораторията процъфтява поради изменението на климата.

Милиони долари се вливат в нея, за да разширят производството й, тъй като страните искат повече помощ, за да се адаптират към живота на затоплящата се планета.

Чрез излагане на семената и насекомите на контролирани дози радиация, тези учени се опитват да ускорят естествените еволюционни процеси и да изберат желани характеристики. За буболечки като мухата Цеце и комарите това означава мъжки, които няма да могат да се размножават.

Мутациите на култури като банани и ориз могат да помогнат на фермерите да се адаптират по-добре към сухите условия за увеличаване на добивите.

"Ще стерилизираме мъжките екземпляри, като използваме радиация - гама-лъчи или рентгенови лъчи. Това ще доведе до малка промяна в структурата на тяхната ДНК, главно в рамките на сперматозоидите на насекомите. След това ще ги пуснем в природата и мъжките ще търсят женски, ще се чифтосват и женските няма да могат да създадат потомство. Така че ние използваме контрол на раждаемостта срещу самите насекоми.", казва Шантел Де Биер.

Изменението на климата е увеличило експоненциално търсенето на услугите на лабораторията.  Това е така, защото по-топлото време позволява пренасящите болести насекоми да летят по-далеч и да намаляват добивите от култури, които са адаптирани към други температури.

Страните инвестират повече от 50 милиона долара в киберхранилище, в разширяване капацитета на лабораториите и изготвяне на постоянна група от висши правителствени на високопоставени служители, които преглеждат работата му.

И тогава се появява новата космическа надпревара за семена.

"В космоса има космическа радиация. В космоса има микрогравитация. И в космоса има и екстремни температури. Ние пратихме семена на Международната космическа станция. Поставихме семена и извън Международната космическа станция", казва Де Биер. "Надяваме се този вид излагане да предизвика някои генетични промени в тези семена, които ще ни позволят все пак да пренесем семената обратно и да изберем екстремно тежки условия за растеж на Земята при тези климатични промени, които намираме за предизвикателни".

За разлика от предишни експерименти, фокусирани върху отглеждане на храна за астронавти, с този у дома ще бъдат пренесени мутации, които могат да се развиват на Земята. Ще бъдат подложени на изследвания и полеви изпитания, когато се приземят  обратно в Международната агенция за атомна енергия през април.

"Насекомите са фантастични животни и да, винаги трябва да живеем с тях и е много трудно да ги управляваме. Но е важно да използваме правилните инструменти. Наша отговорност е да се опитаме да се справим с проблема с околната среда по уважителен начин", казва Шантел Де Биер.