Дайте ни най-добрата си оценка дали това беше значителен риск за разузнаването на Съединените щати?
Не мисля, че в началото знаехме и затова въпросът, който зададохте какво сме знаели и кога сме го знаели е ключов в това отношение. Когато президентът най-накрая беше посъветван, военните казаха, че не представлява заплаха, нито физическа заплаха. Трябваше да определим какво може да има в балона. Когато го определиха установиха, че не представлява заплаха. Решиха, че могат да прихванат съобщенията, които идваха от оборудването на балона. Имаше връзка към сателит, комуникация с Пекин. Тогава решиха, че могат да се намесят и да съберат информация, така че не беше заплаха за Съединените щати. Мисля, че президентът Байдън действа, бих казал по президентски. Искаше балонът да се свали, но военните казаха, нека го направим по начин, който не застрашава нашите граждани. И честно казано, ако беше наредил да се свали против съвета на военните и беше паднал и наранил или убил американци на земята, те първи щяха да го критикуват за това, че е действал ирационално, безотговорно.
Г-н Коен, любопитен съм дали знаете защо имаме балони, предвид факта, че имаме сателити? Правят ли нещо, което сателитите не могат да направят? Усеща се малко като от 19 век.
Имат доста ниска цена, способност да летят на по-ниски нива, като този. И както предишният ви гост посочи, могат да се бавят, да се шляят. Може да висят над бази и съоръжения с часове. Може да успеят да получат повече детайли в това, което гледат. Може да се опитват да прихванат комуникацията между тези, които управляват съоръженията, какъв е статуса на готовността им, какво си казват един на друг и да се опитват поне да изградят профил на тези лица и как да хакнат компютрите им по-нататък.
Генерал-лейтенант Хъртлинг от Съединените щати направи интересно наблюдение. Той каза, че може да са го пуснали, за да видят как ще реагираме на него. С други думи, колко агенции ще участват, колко бързо агенциите ще успеят да установяват комуникация помежду си. Какво си казват. Каква е реакцията от страна на американските граждани на място и т.н. Всичко това може да е механизъм за събиране на разузнавателна информация от китайците. Не мисля, че случайно дойде тук.
Това повдига друг проблем. Не искам да отнемам много време. Но защо китайците не предупредиха Съединените щати, след като са разбрали, че идва, че е отнесен? Вдигни телефона! Когато бях министър на отбраната през 1997, първото нещо, което поисках, беше да има гореща линия между моя офис и колегата ми в Китай. Така че, ако нещо се случи, да вземем телефона и да можем да говорим помежду си. Когато китайците са открили, че балонът се е отклонил от курса, защо не вдигнаха телефона или защо не са вдигни телефона, ако ние им звъним и да кажат, „Хей, имаме проблем. Може да бъдем принудени да го свалим. Ще го направим по някакъв начин. Ще анализираме всичко, но трябва да говорим за това.“