Еко метали, част 2

Рудодобивът е отговорен и за замърсяването на въздуха – от праха, отделян по време на извличането до загряването и печенето на рудата, които водят до киселинни дъждове и допринасят за въглеродните емисии. Откритите рудници са причина и за обезлесяването, защото дърветата се разчистват, за да има място за минни площадки.

Добивът на никел е особено проблемен заради емисиите, до толкова, че през 2020 Илон Мъск призова за задоволяване на нуждите от никел по устойчив начин.

Може и да смятате, че стоманата е най-замърсяващият с въглероден диоксид метал, но всъщност никелът има най-интензивен принос в емисиите. Емисиите въглероден диоксид за тон метал при никела са средно около 18 тона на тон метал.

Преработката на никела, претопяването и флотацията също имат най-високите въглеродни емисии сред всички други метали.

"Бих казала, че вероятно извличането на минерали, метали и материали причинява най-много щети. Ако има находище, което днес съдържа 1% мед, това означава, че 90% са отпадни материали, които трябва да отстраните, за да получите необходимия ви 1% мед. Така че, фазата на извличане може би причинява най-много щети и най-много отпадни материали, които трябва да се контролират", казва Карен Едуардс, Camborne School of Mines, University of Exeter.

По общи оценки, рудодобивната индустрия отделя 4 до 7% от отделяните парникови газове в световен мащаб. Но миннодобивните компании са изправени пред все по-взискателния поглед на инвеститорите и регулаторите. Те искат да се обърне внимание на проблемите на околната среда и производителите да се ангажират с целите за намаляване на емисиите.

Производителите на никел въвеждат подобрения, за да направят рудодобива по щадящ за околната среда. Например, някои използват енергия от възобновяеми източници и хибридни системи като източник на гориво. Индонезия е най-големият световен производител и също си постави цели за емисиите през следващото десетилетие. Но като цяло, индустрията се бави повече от други индустрии.

Но световното търсене на метали нужни на модерното общество означава, че разрушителните практики в рудодобива ще продължат и дори ще се разширят в бъдеще.