Действията на британските супермаркети Tesco Plc, Asda, Aldi и Morrisons за ограничаване на покупките на домати, краставици и чушки миналата седмица показаха, че търговците на хранителни стоки са готови да се позоват на духа на пандемията и да продават стоки в ограничено количество, ако е необходимо, за да защитят доставките.
Производителите на хранителни стоки искат да бъдат възможно най-справедливи, за да се уверят, че има наличности за всички техни клиенти. Въвеждането на дажби е изпитан метод, както по време на военни действия, така и по време на блокади или в по-скорошни случаи, като например вълната на птичи грип, която доведе до ограничения при покупка на яйца миналата година.
Все пак ограниченията са трудни за прилагане и често служат по-скоро като ръководство за купувачите, отколкото като задължително правило.
"Повечето търговци на дребно ще искат да избегнат неприятни разговори и ще разчитат на добрата воля на хората", смята Джонатан Рейнолдс, академичен директор на Оксфордския институт за управление на търговията на дребно.
Студено време
Недостигът на салати се дължи на студеното време в Испания и Северна Африка, което доведе до слаба реколта. Въпреки че в други части на Европа също се отчитат известни липси по рафтовете, Обединеното кралство е най-засегнато, което предизвика дебат дали Брекзит не изостря проблема. Силно конкурентният британски пазар на дребно също така означава, че някои производители дават приоритет на други държави, където могат да получат по-висока цена.
Купувачите са по-склонни да уважават нормирането, ако то е последователно във всички области, казва Рейнолдс. Понастоящем Tesco, Aldi и Asda ограничават покупките до три единици на човек, докато Morrisons има ограничение от две. Asda е стигнала най-далеч с ограничения за доматите, чушките, краставиците, марулите, салатите, броколите, карфиола и малините.
Въпреки това J Sainsbury Plc, Lidl, Marks & Spencer Group Plc, Waitrose и други се противопоставят на всякакви дажби.
Част от предизвикателството пред производителите на хранителни продукти е да се справят с последващия ефект от недостига на пазара на едро, който кара ресторантите и производителите на зелени храни да купуват от супермаркетите, а не от обичайните си доставчици.
"Когато супермаркетите отворят в ранните часове на сутринта, търговците влизат, взимат пълни шепи и ги разнасят по своите предприятия", заяви тази седмица бившият шеф на Sainsbury Джъстин Кинг пред BBC. "Именно това е целта на тези политики за справедлива покупка."
Ограниченията обаче са трудни за контролиране. Посещение на Блумбърг в лондонски магазин за хранителни стоки в петък установи, че при използването на касите за самообслужване за покупка на краставици и домати не се прилагат никакви ограничения. Също така няма какво да спре някого да се връща по няколко пъти на ден.
Когато купувачите са хванати да нарушават правилата, често служителите в магазините са тези, които трябва да наложат дисциплина.
"Както знаем твърде добре от пандемията, празните рафтове и ограниченията са били повод за злоупотреби и насилие, като три четвърти от нашите членове твърдят, че злоупотребите са се влошили", казва Пади Лилис, генерален секретар на профсъюза на търговците на дребно Usdaw. "Много е вероятно тези нови ограничения също да се превърнат в огнище на злоупотреби."
Създаване на запаси за пандемии
Трупането на запаси се прояви по време на пандемията, когато затворените потребители се запасиха с тоалетна хартия, дезинфектант за ръце, макаронени изделия и консервирани храни. Трупането на запаси не е толкова привлекателно за бързо развалящи се стоки като доматите, въпреки че супермаркетите не поемат никакви рискове, за да осигурят справедливо снабдяване в Обединеното кралство.
Според Клайв Блек, анализатор в Shore Capital, в по-богатата южна част на Англия запасите са били по-разпространени в сравнение със северната.
"Не бива да се подценява способността на сравнително малък брой хора наистина да сринат веригата за доставки", казва Блек. "Ако продуктът не е балансиран, пазарите могат да се изкривят много бързо.