Министърът на икономиката на Германия заяви, че търси начини за затягане на ограниченията за неевропейски инвестиции в критичната инфраструктура на страната, докато Берлин се опитваше да блокира продажбата на завод за чипове на китайска компания.
Очаква се германското правителство официално да забрани продажбата на завода за полупроводници на базираната в Дортмунд компания Elmos на притежаваната от Китай Silex Microsystems след заседание на кабинета днес.
Блокирането на продажбата идва само няколко дни след първото посещение на Олаф Шолц като канцлер в Пекин и подчертава нарастващата загриженост за сигурността на западните полупроводникови технологии и вериги за доставки.
Роберт Хабек, министър на икономиката, заяви, че Германия трябва да подхранва и развива отношенията си с Китай, но трябва да гледа "особено деликатно" на инвестициите в "критични сектори" като полупроводниците.
"Това означава, че трябва да приемем, че китайските инвестиции в такива сектори имат по-високи препятствия за преодоляване, и това се отнася за Elmos", каза Хабек пред репортери в Щутгарт, пише Financial Times.
Той заяви, че държавата трябва да има интерес да гарантира, че компаниите, участващи в критичната инфраструктура на Германия - включително пристанища, телекомуникации, енергетика и здравен сектор - "остават, доколкото е възможно, в европейски ръце".
Хабек, високопоставен представител на германската Зелена партия, заяви, че неговото министерство е "далеч" от изготвянето на закони, които допълнително да затегнат правилата за китайските инвестиции.
Министерството на икономиката вече трябва да одобрява всички придобивания на дялове, по-големи от 10%, от субекти извън ЕС в дружества, участващи в отбранителния сектор или в критична инфраструктура, като например компоненти за ИТ сигурност.
Във вторник сутринта Elmos заяви, че министерството "днес е информирало заинтересованите страни, че се очаква продажбата на Elmos на Silex Microsystems да бъде забранена".
Silex - шведско дъщерно дружество на китайската Sai Microelectronics - не отговори на искането за коментар.
Ръководствата и на двете компании са били изненадани от решението. Elmos заяви, че до вторник министерството на икономиката му е казвало, че сделката "вероятно ще бъде одобрена".
Натискът върху германското правителство да сложи край на поглъщането на фабриката в Elmos се засилваше. Националната агенция за сигурност на Германия, BfV, вече беше посъветвала правителството да блокира сделката.
Elmos произвежда чипове, които се използват в автомобилите. В рамките на сделката със Silex, чиито търговски детайли бяха договорени миналата година, компанията предложи да продаде производствените си мощности за 85 млн. евро.
Sai Microelectronics, известна преди това като Navtech, придоби Silex през 2015 г. и обяви план за изграждане на фабрика за чипове за 300 млн. долара в Пекин "на базата на технологията на Silex".
Поддръжниците на продажбата на Elmos отбелязват относително малкия му мащаб и казват, че технологиите, които използва в Дортмунд, не са достатъчно сложни, за да представляват риск за сигурността.
Шолц току-що се завърна от първото посещение на европейски лидер в Пекин след началото на пандемията от коронавирус.
Чувствителността по отношение на търговския подход на Германия към външната политика, който често се преследва за сметка на съображенията за национална сигурност, след нахлуването на Русия в Украйна е значителна.
Преди пътуването си Шолц заяви, че е необходимо да се намалят "рисковите" и "едностранни" зависимости от Китай чрез диверсификация на веригите за доставки. Но той не е склонен да прави компромиси по отношение на икономическите приоритети.
Миналия месец канцлерът си навлече спорове, като пренебрегна съветите на шест министерства и разузнавателните си служби, за да прокара продажбата на дял от контейнерен терминал в пристанището на Хамбург на китайската корабна компания Cosco.
Решението предизвика широка вътрешна критика - включително от коалиционните му партньори, германските либерални и зелени партии - и беше осъдено от съюзниците му.
"Ангажирахме се с Берлин относно споделените опасения за някои от нещата, които Китай прави, включително принудителните му икономически практики и риска от създаване на нови и задълбочаващи се икономически зависимости в критични области", заяви държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен миналата седмица на срещата на външните министри от Г-7, чийто домакин беше Германия.
През октомври САЩ въведоха широкообхватен контрол върху износа на чипове в опит да затруднят производството на съвременни полупроводници в Китай.