Служители от администрацията на Джо Байдън обсъждат дали САЩ трябва да подложат на преглед от съображения за националната сигурност някои от начинанията на Илон Мъск, включително сделката за Twitter Inc. и сателитната мрежа Starlink на SpaceX.
Официалните представители на САЩ са се почувствали неудобно от неотдавнашната заплаха на Мъск да спре доставките на сателитната услуга Starlink за Украйна - той заяви, че досега това му е струвало 80 млн. долара - и от това, което смятат за все по-благосклонна към Русия негова позиция след поредица от туитове, в които бяха изложени мирни предложения, благоприятни за президента Владимир Путин. Те са обезпокоени и от плановете му да купи Twitter заедно с група чуждестранни инвеститори.
Обсъжданията са все още в начален етап, заявиха източници при условие за анонимност. Длъжностни лица от правителството на САЩ и разузнавателната общност преценяват какви инструменти, ако има такива, са налични, които биха позволили на федералното правителство да провери начинанията на Мъск.
Една от възможностите е чрез закона, уреждащ дейността на Комисията за чуждестранни инвестиции в САЩ, да се прегледат сделките и операциите на Мъск за рискове за националната сигурност.
Междуведомствената комисия, известна като CFIUS, разглежда придобиванията на американски предприятия от чуждестранни купувачи. Не е ясно дали прегледът на CFIUS - който би включвал оценки от министерствата на външните работи, отбраната и вътрешната сигурност, наред с други - би предложил на правителството законен начин за извършване на преглед.
Един от елементите на сделката за 44 млрд. долара с Twitter, който може да предизвика преглед от CFIUS, е присъствието на чуждестранни инвеститори в консорциума на Мъск. Групата включва принц Алуалид бин Талал от Саудитска Арабия, Binance Holdings Ltd. - борса за цифрови активи, основана и управлявана от китайски гражданин - и държавния инвестиционен фонд на Катар.
Комисията работи при закрити врата и рядко потвърждава кога извършва проверки. CFIUS също така има право да преразглежда сделки, които вече са били сключени.
Говорител на Министерството на финансите на САЩ заяви, че CFIUS не коментира публично сделки, които може да са или да не са в процес на разглеждане.
Мъск не е отговорил веднага на многобройните искания за коментар, изпратени по електронната поща.
Мъск, най-богатият човек в света, през последните седмици се включи в Twitter, за да обяви предложения за прекратяване на войната в Русия и да заплаши, че ще прекрати финансовата подкрепа за интернет връзката Starlink в Украйна. Неговите туитове и публични коментари разочароваха официални лица в САЩ и Европа и предизвикаха похвали от съперниците на Америка.
По-късно Мъск отстъпи от заплахата си да спре разполагането на Starlink и заяви, че ще продължи да поема разходите за услугата. Starlink се превърна в основен инструмент за комуникации в Украйна по време на руската инвазия. Мъск предоставяше услугата безплатно, но заяви, че SpaceX губи по 20 млн. долара месечно, предоставяйки я на Украйна, и не може да носи отговорност за тези разходи за неопределено време.
Според запознати правителството на САЩ също ще използва Starlink в случай на прекъсване на телекомуникациите.
Мъск си проправи път в бизнеса с изстрелване на военни и разузнавателни сателити, след като лобира активно в Конгреса и съди Военновъздушните сили на САЩ за правото да се конкурира с дългогодишното съвместно предприятие на отбранителните гиганти Boeing Co. и Lockheed Martin Corp.
През 2019 г. Пентагонът съобщи, че преразглежда федералния сертификат за сигурност на Мъск, след като той пуши марихуана в подкаст, въпреки че резултатите от това разследване не са ясни. Служител на SpaceX по това време, който помоли да не бъде идентифициран, заяви, че проверката не е оказала влияние върху компанията.
SpaceX превозва астронавти до Международната космическа станция в рамките на дългогодишно партньорство с НАСА и изстрелва строго секретни сателити за Пентагона. Американската агенция за международно развитие (USAID) също е платила за някои от сателитите Starlink на SpaceX, които са стигнали до Украйна.