Забранените за износ американски чипове са много използвани в китайските институти

Елитни университети и държавни изследователски институти в Китай разчитат на американски компютърен чип за захранване на технологиите си за изкуствен интелект, чийто износ за страната Вашингтон вече е ограничил, показа проверка на Reuters.

Миналата седмица американският производител на чипове Nvidia Corp заяви, че американски правителствени служители са му наредили да спре износа на своите чипове A100 и H100 за Китай. Местният аналог Advanced Micro Devices Inc също заяви, че новите лицензионни изисквания вече възпрепятстват износа за Китай на неговия усъвършенстван чип за изкуствен интелект MI250

Случващото се е сигнал за значителна ескалация на кампанията на САЩ за ограничаване на технологичния потенциал на Китай, тъй като напрежението е свързано със съдбата на Тайван, където се произвеждат чипове за Nvidia и почти всички други големи фирми за чипове.

Китай гледа на Тайван като на размирна провинция и не изключва използването на сила, за да постави демократично управлявания остров под свой контрол. В отговор на ограниченията Китай ги определи като безполезен опит за налагане на технологична блокада на съперник.

Прегледът на повече от дузина публично достъпни правителствени търгове през последните две години показва, че сред някои от най-стратегически важните изследователски институти в Китай има голямо търсене - и нужда - от характерните чипове A100 на Nvidia.

Университетът "Цинхуа", най-високо класираното висше учебно заведение в Китай в световен мащаб, е похарчил над 400 000 долара през октомври миналата година за два суперкомпютъра на Nvidia за изкуствен интелект, всеки от които се захранва от четири чипа A100, показва един от търговете.

През същия месец Институтът за компютърни технологии, част от водещата изследователска група на Китайската академия на науките, похарчи около 250 000 долара за чипове A100.

Училището за изкуствен интелект към университета на CAS през юли тази година също похарчи около 200 000 долара за високотехнологично оборудване, включително сървър, частично захранван с чипове A100.

През ноември колежът по киберсигурност към университета в Дзинан, Гуандун, похарчи над 93 000 USD за суперкомпютър на Nvidia за изкуствен интелект, а училището по наука и инженерство на интелигентните системи похарчи почти 100 000 USD за осем чипа A100 само през миналия месец.

По-малко известни институти и университети, подкрепяни от общински и провинциални правителства, като тези в Шандун, Хънан и Чунцин, също са закупили чипове А100, показват данните от търговете.

Нито един от научноизследователските отдели не отговори на молбата за коментар относно въздействието на ограничаването на износа на А100 върху техните проекти.

Nvidia не отговори на искането за коментар. Миналата сряда тя съобщи, че през това тримесечие е осчетоводила продажби на засегнатите чипове в Китай на стойност 400 млн. долара, които могат да бъдат загубени, ако клиентите ѝ решат да не купуват алтернативни продукти на Nvidia. Тя също така заяви, че планира да кандидатства за изключения от новите правила.

Липсата на чипове от компании като Nvidia и AMD вероятно ще попречи на усилията на китайските организации да извършват икономически ефективно усъвършенствани изчисления, използвани за задачи като разпознаване на изображения и реч.

Разпознаването на изображения и обработката на естествен език са често срещани в потребителски приложения като смартфони, които могат да отговарят на запитвания и да маркират снимки. Те намират приложение и във военната сфера, като например за търсене на оръжия или бази чрез сателитни изображения и за филтриране на цифрови комуникации с цел събиране на разузнавателна информация.

Експертите твърдят, че има малко китайски производители на чипове, които биха могли лесно да заменят такива усъвършенствани чипове на Nvidia и AMD, и вместо това купувачите биха могли да използват множество чипове от по-нисък клас, за да възпроизведат изчислителната мощност.

Reuters не успя да открие никакви китайски правителствени търгове, в които да се споменават другите два чипа с ограничен достъп - H100 на Nvidia и MI250 на AMD.

Но някои от търговете показват например покупки на чипове от американската технологична компания Intel Corp и предложения за закупуване на по-малко сложни продукти на Nvidia, което подчертава зависимостта на Китай от редица американски чип технологии.

Един от търговете през май показа, че Китайската академия за геодезия и картография, изследователски институт на Министерството на природните ресурси, обмисля суперкомпютър с изкуствен интелект на Nvidia, за да подобри способността си да създава триизмерни изображения от географски данни.

"Предложеният сървър NVIDIA DGX A100 ще бъде оборудван с 8 чипа A100 с 40 GB памет, което значително ще подобри капацитета за пренос на данни и скоростта на изчисление, ще съкрати процеса на научни изследвания и ще даде по-бързи и по-добри резултати от научните изследвания", се казва в офертата.

Националният университет по отбрана и технологии, който се описва като "военен университет" и е "под прякото ръководство на Централната военна комисия", висшия военен орган на Китай, също е сред купувачите на чипове A100.

Университетът, където се намира Tianhe-2, един от най-мощните суперкомпютри в света, е в черния списък на САЩ от 2015 г. поради опасения за националната сигурност, което елиминира достъпа на университета до процесорите на Intel, които той използва в своите суперкомпютри.

В един от търговете през май се посочва, че институтът планира да закупи 24 графични процесора Nvidia с приложения за изкуствен интелект. Търгът беше публикуван отново миналия месец, което показва, че университетът все още не е намерил подходящата сделка или доставчик.