Дори Джо Байдън да получи обещание за повече петрол при посещението си в Саудитска Арабия следващата седмица, това може да не помогне за намаляване на високите цени на горивата, които разтърсват световната икономика, пише Bloomberg.
Посещението на президента на САЩ в страна, която някога се бе зарекъл да изолира, представлява значително размразяване на отношенията, но саудитците и техните партньори от ОПЕК имат ограничен свободен производствен капацитет, който да предложат в замяна на тази политическа отстъпка. Някои пазарни наблюдатели се питат също така дали използването на този буфер за доставки ще успокои енергийните пазари, или само ще влоши ситуацията.
"Скок на саудитското производство изглежда малко вероятен", каза Бен Кейхил, старши сътрудник в Центъра за стратегически и международни изследвания.
"Саудитска Арабия и ОПЕК+ разполагат с много ограничен свободен капацитет и трябва да го управляват внимателно”.
Цените на петрола се понижиха през миналата седмица, но остават над 100 долара за барел. Световното производство на суров петрол и преработката му все още се опитват да поддържат темпото на възстановяване на търсенето след пандемията и на прекъсването на доставките в резултат на санкциите срещу Русия заради нахлуването в Украйна. Цената на бензина продължава да бъде източник на политическа опасност за президента, който се насочва към междинните избори с рейтинг на одобрение близо до 40%.
Байдън заяви, че посещението му в Близкия изток, което включва и спирка в Израел, ще се съсредоточи върху въпросите на сигурността, а не върху енергийните доставки. Той заяви, че няма да поиска конкретно от саудитския крал Салман или престолонаследника Мохамед бин Салман да повишат производството на петрол. Въпреки това пътуването представлява обрат за президента, който преди това обеща да пренастрои отношенията на Америка с кралството след убийството през 2018 г. на критика на режима Джамал Хашоги.
Саудитците вече направиха жест на помирение преди посещението на Байдън, като предложиха ОПЕК+ да ускори увеличаването на добива си през този и следващия месец - оттегляйки последното от производствените съкращения, въведени в началото на пандемията от Covid.
Байдън даде знак, че иска износителите от района на Персийския залив да направят още повече, като именно тук на преден план излизат въпросите за свободния капацитет.
Саудитска Арабия и Обединените арабски емирства са единствените членове на Организацията на страните износителки на петрол със значителни обеми неизползван добив. Заедно те понастоящем разполагат с буфер от около 3 млн. барела дневно, сочат официалните данни на страните.
Това е около 3% от световния добив на петрол и приблизително се равнява на количеството руски петрол, което може да бъде спряно от пазара поради санкции в края на годината, според Международната агенция по енергетика. Но запасът от извънредни доставки може да се окаже по-малък, отколкото сочат официалните данни.
Френският президент Еманюел Макрон беше заснет от камера на срещата на върха на Г-7 миналия месец да казва на Байдън, че шейхът на ОАЕ Мохамед бин Зайед му е признал, че Абу Даби е достигнал "максималния" добив и саудитците могат да увеличат производството си само "още малко".
Министърът на енергетиката на ОАЕ незабавно се опита да поясни, че шейхът е имал предвид квотните ограничения, договорени с другите членове на ОПЕК+, но несигурността продължава. Главният изпълнителен директор на Shell Plc Бен ван Беурден предупреди на 29 юни, че светът е изправен пред "все по-затегнат пазар" и "бурен период", тъй като ОПЕК разполага с по-малко свободен капацитет, отколкото се предполагаше.
Държавният гигант Saudi Aramco твърди, че може да достигне и поддържа максимално производство от 12 милиона барела дневно. Данните на ОПЕК показват, че страната е задържала това ниво само един месец - април 2020 г. - през многото десетилетия, в които е основен производител на петрол.
През май кралството не е използвало напълно квотата си за ОПЕК+, изпомпвайки с около 125 000 барела дневно по-малко, отколкото би могло, въпреки международните призиви за повече доставки, сочат данните на групата.
"Налице е осъзнаване, че Саудитска Арабия няма какво да предложи по отношение на доставките, поне засега", каза Бил Фарен-Прайс, директор в Enverus Intelligence Research.
В резултат на това Саудитска Арабия и ОАЕ може да предложат общ ангажимент за стабилизиране на световните петролни пазари, като същевременно запазят "сухия си свободен производствен капацитет" за периода на още по-затегнати доставки, който се очаква по-късно през годината, казва Боб Макнали, президент на вашингтонската консултантска компания Rapidan Energy Group и бивш служител на Белия дом.
"В тази ситуация няма магическа пръчка за никой президент", казва Макнали. "Най-доброто, което можете да направите, е да попитате ОПЕК, а те нямат много какво да дадат."
Ако страните от Персийския залив използват изцяло свободния си капацитет, това може да има обратен ефект. Търговците са склонни да се притесняват, когато на световния пазар няма нищо в резерв за покриване на потенциални смущения. Неотдавнашният срив на производството в Либия, член на ОПЕК, поради подновените размирици, напомни за постоянните рискове пред световното производство.
"Те ще бъдат благоразумни по отношение на това как да разположат всички останали резервни барели", каза Хелима Крофт, главен стратег в RBC Capital и бивш анализатор на ЦРУ. "Не мисля, че искат да изчерпят целия си свободен капацитет като част от стратегическото възстановяване на отношенията със САЩ."
Като оставим настрана всички потенциални рискове и печалби, свързани с потоците от суров петрол на ОПЕК, има един належащ проблем, за чието решаване те не могат да направят почти нищо - липсата на капацитет по света за производство на бензин, дизелово и реактивно гориво.
Рафинериите в САЩ работят на 95% от капацитета си, което е най-високата стойност от почти три години насам, тъй като се опитват да посрещнат пиковото търсене на горива през лятото. Годините на недостатъчни инвестиции, съчетани с прекъсването на руския износ на петролни продукти, подтикнаха Белия дом да обмисли рестартирането на спрените рафинерии.
"Тази енергийна криза се нуждае от дългосрочни инвестиции в инфраструктура като рафинериите, както и от решаване на въпроси, свързани с енергийната и военната сигурност", каза Джеф Къри, ръководител на отдел "Изследване на суровините" в Goldman Sachs Group Inc.