Пазарът на втечнен природен газ се подготвя за глобална битка за доставки с дългосрочни последици, тъй като заплахата Русия да я отреже кара Европа да търси алтернативи.
Всеки ден Русия вкарва в Европа достатъчно газ, за да покрие една трета от потреблението на континента. За да замени по-голямата част от тези доставки до края на годината, ЕС изготви план, който изисква нови източници на втечнен природен газ, еквивалентни на годишните доставки за Южна Корея, третия по големина купувач на пазара, отбелязва Bloomberg.
Това е пренасочване на търговските потоци, което би разрушило сегашната структура на пазара. Глобалното търсене ще надхвърли значително допълнителните доставки на втечнен природен газ, които ще бъдат на разположение през тази година, което ще накара Европа да открадне доставките от най-близките азиатски производители и ще доведе до по-нататъшно покачване на вече високите цени.
"Това ще окаже огромен натиск за повишаване на спотовите цени на втечнения природен газ, тъй като Европа по същество се бори с азиатските страни", казва Саул Кавоник, енергиен анализатор в Credit Suisse Group AG. "Много неефективно е товарите с австралийски втечнен природен газ да се насочват към Европа, но това може да се случи сега, тъй като по-голямата част от правилата за енергийните пазари са изхвърлени през прозореца."
Последиците от сътресенията могат да бъдат драматични, като по-високите цени и недостигът на енергия ще натоварят азиатските икономики, ще свият печалбите и ще натоварят потребителите с високи сметки за електроенергия. Развиващите се страни, които са по-малко способни да плащат високи цени, като Индия и Пакистан, ще пострадат най-много, а преминаването към по-мръсни горива може да доведе и до изоставане от целите на държавите в областта на климата.
Спот цените на горивото за отоплителни и електроцентрални инсталации скочиха до рекордни стойности тази седмица, като според S&P Global Platts спот цената на LNG в Северна Азия достигна почти 85 долара за милион британски термични единици. Преди това цените рядко надхвърляха 50 долара. Докато ралито на петрола завладя пазарите, увеличението при газа е още по-драматично - цените скочиха до еквивалента на повече от 600 долара за барел.
До 2022 г. световните доставки на природен газ вече бяха ограничени поради липсата на нови проекти за износ и възстановяването на търсенето след пандемията. Според търговци от региона, с нагнетяването на напрежението около Украйна Северна Азия, където се намират най-големите купувачи на втечнен природен газ в света, се е насочила към осигуряване на доставки чрез дългосрочни договори. Според тях планът на ЕС да ограничи руските доставки с две трети до края на годината ще ускори усилията на Азия.
Според Мег О'Нийл, главен изпълнителен директор на Woodside Petroleum Ltd., която миналата година одобри проект за 12 млрд. долара в Австралия, целящ да увеличи износа за поне две десетилетия, кризата ще накара страните вносителки да обмислят зависимостта си от държави, които не споделят същите ценности.
"Светът ще се замисли трезво за пътя към диверсификация на енергийните доставки и ще се обърне към страни като САЩ и Австралия, за да види как могат да подкрепят съмишленици в осигуряването на енергия", каза тя на конференция в Сидни.
Желаното увеличение на европейския внос на втечнен природен газ означава, че световното търсене ще нарасне с близо 10% през тази година. Но производителите имат ограничени възможности да увеличат предлагането в краткосрочен план. Освен това около 65% от световното предлагане на втечнен природен газ вече е обвързано с дългосрочни договори, което оставя само малка част за Европа.
"Но как изглежда една война за наддаване, когато спот цените вече са над 50 долара? Нямам представа”, каза Цафос.
Вносът на втечнен природен газ в Европа достигна рекордни стойности по-рано тази година, тъй като търговците пренасочиха доставките от САЩ и други региони, за да се възползват от по-привлекателните цени. Това няма да може да продължи още дълго, тъй като купувачите в Япония и Китай скоро ще трябва да попълнят запасите, изчерпани през зимата.
Според анализатора на BloombergNEF Луджиа Као някои азиатски купувачи с гъвкави договори за доставка от САЩ може да изберат да изпратят пратки в Европа, за да се възползват от атрактивните цени, вместо на родните си пазари.
По-високите цени на втечнения природен газ и потенциалният недостиг означават, че предприятията за комунални услуги в страни като Япония, Южна Корея и Пакистан, които разчитат на вноса на газ за производство на голяма част от електроенергията, ще се насочат към по-мръсни алтернативи като въглища и мазут. Въздействието върху климата може да бъде сериозно, като увеличи замърсяването в Азия и усложни работата по постигане на целите за климата.
"Това ще представлява предизвикателство, особено на азиатските пазари - както и в Европа - където газът се разглежда като преходно гориво", каза Том Марцец-Мансер, ръководител на отдела за анализ на газ в изследователската компания ICIS в Лондон. "Това означава, че преходните цели могат да се забавят и да станат по-скъпи."
Може би много по-лошо за тези правителства ще бъде повишаването на сметките за електроенергия на домакинствата и предприятията, което ще доведе до риск от намаляване на разходите и по-бавно икономическо възстановяване. Макар че Северна Азия традиционно е изолирана от спот пазара чрез дългосрочни договори, преминаването към краткосрочни доставки през последното десетилетие означава, че скъпите покупки на газ вероятно ще стигнат до потребителите.
Китай, който е най-големият купувач на втечнен природен газ в света, е изправен пред свиване на печалбите на компаниите и покупателната способност на потребителите, както и пред по-бавно търсене на неговия износ. Това усложнява усилията на Пекин да стабилизира забавящата се икономика.
Войната в Украйна и произтичащите от нея разходи за гориво означават, че Япония, вторият по големина вносител на втечнен природен газ в света, се нуждае от около 80 млрд. долара помощ, за да подкрепи крехката си икономика. По-високите цени "променят дебата за японската енергийна сигурност по начин, който не беше предвиден дори преди шест месеца", каза Тобиас Харис, старши сътрудник за Азия в мозъчния тръст Център за американски прогрес.
"В най-добрия случай това означава изгаряне на повече петрол и въглища", казва Цафос от CSIS. "В най-лошия случай това ще е нормиране на електроенергията."