Лобирането на Stellantis NV срещу квотите за продажба на електромобили в Обединеното кралство ми напомня за дизайна на някои от техните лакоми за бензин модели Jeep - нито едното, нито другото е особено изтънчено.
Миналата седмица собственикът на Peugeot и Citroen заплаши, че ще спре да произвежда автомобили във Великобритания в знак на протест срещу целите, които изискват от тази година автомобилите с нулеви емисии в ауспуха да съставляват 22% от продажбите на автомобилните производители. Главният изпълнителен директор на компанията Карлош Тавареш определи тази политика като "ужасна за Великобритания".
Тъй като британските гласоподаватели се отправят към избирателните секции в четвъртък, следващото правителство може да направи още много в подкрепа на търсенето на електрически превозни средства, но министрите не трябва да се прекланят пред автомобилната индустрия. Макар че целите безспорно са предизвикателство, мандатът за превозни средства с нулеви емисии (ZEV) вече включва значителна гъвкавост, а изместването на целите ще накаже автомобилните производители, които са инвестирали в по-чисти превозни средства.
Моделът на калифорнийската програма ZEV и подобен на политиките, приети от повече от дузина американски щати, както и от Китай и Канада, мандатът на Обединеното кралство изисква електрическите автомобили да представляват постоянно нарастващ процент от продажбите, като до 2030 г. този дял трябва да достигне 80%. (Отделни, по-малко строги цели са поставени за микробусите.)
През първите пет месеца на тази година електромобилите представляват само около 16 % от продажбите на автомобили в Обединеното кралство, така че има опасност изоставащите да трябва да плащат глоби в размер на 15 000 лири (19 000 долара) за всеки автомобил, който не отговаря на изискванията.
"Цифрите са огромни. Ако пропуснете хиляди [автомобили], просто умножете това по 15 000 паунда и ще получите много, много голямо число", каза Робърт Форестър, главен изпълнителен директор на британската дилърска група Vertu Motors Plc, пред инвеститори миналия месец.
Досега повечето електромобили в Обединеното кралство са били закупени от корпоративни автопаркове, а основното търсене на дребно вероятно е дори по-слабо, отколкото показват основните данни за продажбите, поради така наречената "предварителна регистрация ", при която дилърите продават автомобили на себе си, за да могат производителите да постигнат целите за обем.
Липсата на достъпни модели на електрически превозни средства и на обществена инфраструктура за зареждане възпрепятства продажбите, а министър-председателят Риши Сунак внесе допълнително объркване сред потребителите през септември, като обяви, че забраната за продажба на бензин и дизелово гориво ще бъде отложена от 2030 г. до 2035 г. Лейбъристката партия обеща да възстанови първоначалната дата за постепенно спиране на двигателите с вътрешно горене до 2030 г., ако спечели изборите в четвъртък.
Със сигурност не е случайно, че някои от най-шумните оплаквания относно мандата за ZEV идват от автомобилни производители, които все още са далеч от постигането на целите. След като първоначално изрази подкрепа за политиката, сега Ford Motor Co. заяви, че може да се наложи да ограничи продажбите на модели с бензинови двигатели в Обединеното кралство, за да постигне целта, предупреди миналия месец тогавашният му европейски шеф, намеквайки, че цената на тези автомобили може да се увеличи.
Ford е един от няколкото производители, които наскоро отстъпиха от ангажиментите си да преминат изцяло на електрическо задвижване в Европа до края на това десетилетие на фона на по-слабото от очакваното търсене.
"Някои от тези намеси звучат като специална молба или тактика за преговори", каза ми Бен Нелмс, главен изпълнителен директор на изследователската група New AutoMotive. "Повечето автомобилни производители не са много далеч от постигането на целите, които се отнасят до продажбите на автомобили и не оказват влияние върху автомобилите, произвеждани във Великобритания." Според New AutoMotive делът на електрическите превозни средства, продадени от марките Vauxhall и Peugeot на Stellantis, е достигнал съответно 20% и 21% през май, което е окуражаващо.
Целите за електромобилите са ключова част от правителствената стратегия за постигане на нулеви нетни емисии до 2050 г. Квотите може да изглеждат като груб политически инструмент, тъй като не би трябвало да има значение каква технология използва автомобилната индустрия за намаляване на емисиите, стига да се стигне до нулеви емисии възможно най-бързо.
На практика обаче постепенното увеличаване на процента на продажбите на електрически превозни средства гарантира, че разширяването на инфраструктурата за зареждане ще бъде в крак с времето и няма да се наложи да бъде изградена цялата наведнъж. И макар че хибридите с възможност за включване към електрическата мрежа стават все по-популярни, техните емисии често са по-високи, отколкото твърдят производителите, тъй като купувачите не ги включват към електрическата мрежа.
За щастие, квотите са доста гъвкави, което означава, че производителите на автомобили, които не могат да продадат достатъчно електрически превозни средства, имат други възможности, преди да платят глоби.
Те могат например да закупят излишни квоти ZEV от конкуренти, които продават много електромобили, като Tesla Inc., или да "заемат" квоти от бъдещ период, когато очакват да имат повече електромобили за продажба (макар и с 3,5% лихва). Продажбата на много хибридни превозни средства с ниски емисии генерира допълнителни кредити, което на практика намалява целта от 22% за електромобили до по-поносимо число.
Благодарение на тези гъвкави възможности Jaguar Land Rover Automotive Plc, компания, известна с просторните си SUV, заяви пред анализатори миналия месец, че очаква да се съобрази с изискванията, без да ограничава продажбите на бензинови автомобили, например.
Потребителите би трябвало да могат да намерят добри оферти за електрически автомобили по-късно тази година, тъй като някои производители ще бъдат принудени да направят големи отстъпки, за да постигнат целите си. Тези намаления на цените на свой ред ще окажат допълнителен натиск върху стойностите на употребяваните електромобили - добре за потребителите, но потенциално болезнено за лизинговите компании.
Притесненията на автомобилната индустрия относно хаотичния пазар са разбираеми. Въпреки това много от тях наскоро се радваха на период на повишена рентабилност, след като повишиха продажбените цени по време на пандемията, когато наличността на нови автомобили беше ограничена.
Въпреки това не смятам, че производителите на автомобили трябва да поемат всички разходи за енергийния преход. Ако продажбите на електрически превозни средства не се увеличат, следващото правителство може да се наложи да разшири стимулите за покупка, за да допълни намесата си в областта на предлагането.
Понастоящем съществуват значителни данъчни субсидии за служебните автомобили, но не и за частните шофьори. Намаляването на данъка върху добавената стойност на публично зарежданата електроенергия също може да помогне. (Данъците са четири пъти по-високи за публично зареждане в сравнение с домашното използване, което несправедливо санкционира около 40% от британските домакинства, които не разполагат с възможност за паркиране освен на улицата).
Правителството обаче трябва да се противопостави на натиска за прекалено намаляване на квотите за електромобили, тъй като опустошителните последици от изменението на климата стават все по-очевидни. В крайна сметка това изисква оскъпяване на замърсяването, като същевременно се намаляват разходите за по-чисти технологии като електромобилите.