„Много меко е да се каже, че ние подаряваме бензин. Ние плащаме, за да го изхвърляме". Това заяви Николас Мадуро по време на на конгреса на своята Обединена социалистическа партия на Венецуела, цитиран от Investor.bg.
В днешно време във Венецуела на теория е възможно за един долар ди си купиш на черно 4,5 милиона литра обикновен бензин. Сега Мадуро обяви, че ще увеличи значително цените на бензина. „Бензинът трябва да се продава по международни цени, за да спрем контрабандата на бензин към Колумбия и Карибика", заяви той в телевизионно обръщение. Според изчисленията, Венецуела губи от контрабандата на бензин около 18 млрд. долара годишно, пише в свой репортаж за Deutsche Welle Андреас Кноблох.
Венецуелските правителства субсидират горивата от десетилетия насам. Икономическата криза и хиперинфлацията също не промениха нищо в това отношение. МВФ очаква за тази година рекордна инфлация от един милион (!) процента и прогнозира, че икономиката ще се свие с 18 на сто. Покачването на цените на бензина обаче е много щекотлива тема. При това почти безплатният бензин не е изобретение на чавизма, а има дълга традиция в богатата на петрол страна. В колективното съзнание се е загнездила представата, че евтиният бензин е основно право на венецуелските граждани. През 1989 година правителството на тогавашния президент Карлос Андрес Перес одобри покачване на цените на бензина в рамките на плана за напасване на МВФ. В страната избухна кърваво въстание, което влезе в историята като "Караказо". Оттогава насам всяко венецуелско правителство премисля по три пъти дали да увеличи цените на горивата.
Обявеното от Мадуро покачване на цените на бензина трябва да бъде осъществено стъпаловидно в рамките на две години и няма да засяга всички в еднаква степен. За тези, които регистрират своя автомобил чрез т. нар. "отечествен паспорт" (Carnet de la Patria ), ще останат в сила субсидираните от държавата цени на бензина. "Отечественият паспорт" е валиден допълнителен документ за самоличност, въведен от правителството на Мадуро през 2017 година, който дава право за получаване на държавни социални помощи. По данни на правителството, близо 17 милиона от общо 30-те милиона венецуелски граждани притежават такъв документ. Опозицията го критикува като политически инструмент за социален контрол.
Икономистът Луис Висенте Леон смята, че покачването на цените е "преднамерена" мярка. "В действителност общото (и необходимо) покачване на цените на бензина в дебата за субсидиите е фокусирано върху онези, които притежават "отечествен паспорт" и автомобил. А това е дискриминиращ популизъм", казва той. Според него, президентът Мадуро иска по този начин да увеличи държавните приходи. А запазването на субсидиите за притежателите на "отечествен паспорт" е "начин за намаляване на политическите загуби поради мярката".