Защо мечтата на Тръмп за произведен в САЩ iPhone няма да се сбъдне

За президента на САЩ Доналд Тръмп едва ли би имало по-голям успех от това да се произвежда iPhone – едно от най-популярните технологични устройства в историята – на американска земя. Подобно постижение би оправдало митническата му политика и предизборното му обещание да върне производствените работни места в САЩ.

Администрацията определено смята, че това е постижимо, особено предвид стремежа за налагане на 145% мита върху вноса от Китай, където в момента Apple Inc. произвежда своите продукти. Компанията също се е ангажирала да инвестира 500 милиарда долара в рамките на САЩ през следващите четири години.

Тази седмица Белият дом недвусмислено потвърди позицията си: Тръмп иска Apple да започне да сглобява устройствата си в САЩ. „Ако Apple смятаха, че Съединените щати не могат да се справят, вероятно нямаше да вложат толкова много пари“, каза пред репортери прессекретарят на Белия дом Каролайн Левит.

Реалността обаче е съвсем различна. Малко вероятно е Apple да премести производството на iPhone в САЩ в обозримо бъдеще по редица причини, включително липсата на мощности и на работна ръка, необходими за сглобяването на устройствата. Освен това страната не разполага със същата богата екосистема от доставчици, производствени бази и инженерна експертиза, която в момента е налице единствено в Азия.

Компанията е много по-концентрирана върху превръщането на Индия в новия източник на iPhone за САЩ. Партньорите на Apple вече строят в Индия втория по големина завод за iPhone в света, с което се намалява зависимостта на компанията от Китай.

Най-големите фабрики на Apple за крайно сглобяване, изпитване и опаковане (FATP) са огромни и изглеждат немислими за хората извън Азия. Тези производства са като цели градове, с по няколкостотин хиляди души персонал, училища, спортни зали, медицински заведения и общежития. Един от големите комплекси за iPhone в Джънджоу дори е наричан „градът на iPhone“.

„Кой град в Америка би се посветил изцяло на производство само на iPhone? Защото милиони хора са заети във веригата за доставки на Apple в Китай“, казва Матю Мур, съосновател на стартъп и бивш производствен инженер в Apple. „Бостън е с население около 500 000 души. Целият град трябва да спре всичко друго и да започне да сглобява iPhone.“

Представител на базираната в Купертино, Калифорния Apple отказва да коментира.

Разработката на нови модели iPhone и други продукти все още тръгва от лабораториите на Apple в Силициевата долина. Но взаимодействието с базираните в Азия доставчици на компоненти и други партньори започва много преди даден продукт да достигне пазара. Инженерите на Apple и оперативните ѝ специалисти прекарват месеци или дори години, работейки в тясно сътрудничество с Foxconn Technology Group, Pegatron Corp. и други доставчици, за да персонализират сглобяването на нови устройства.

Освен че контролира производствените операции, Китай разполага с милиони хора, обучени за работа с машини и притежаващи умения, необходими за изработката на iPhone – процес, в който все още има много ръчен труд.

„Инженерната поддръжка за функционирането на такава фабрика не е налице в Америка“, казва Мур. Според него твърде малко студенти учат специалности в областта на STEM (наука, технологии, инженерство и математика).

iPhone остава главният източник на приходи за Apple.

Главният изпълнителен директор на Apple Тим Кук обясни причините за силната зависимост от Китай на едно събитие на списание Fortune през 2017 г., като каза, че причината не е ниската работна заплата.

„Китай отдавна не е държава с евтина работна ръка“, заяви той. „Причината е в уменията и в това колко хора с подходящи умения се намират на едно място.“

Кук сподели, че в Китай буквално можете да запълните няколко футболни игрища само с инженери, занимаващи се с най-модерни инструменти. „В САЩ, дори да организирате среща на специалисти по оборудване и инструменти, не съм сигурен, че ще можете да напълните стаята“, каза тогава шефът на Apple.

Някои смятат, че Apple би трябвало да използва натрупаните си парични средства, за да закупи огромни терени в САЩ и да изгради напълно роботизирана и автоматизирана производствена база за iPhone. Така в процеса на производство няма да се намесва човешкият фактор.

Министърът на търговията Хауърд Лътник изрази подобно мнение в интервю за CBS, твърдейки, че „армията от милиони и милиони хора“ може да бъде заменена с автоматизация.

Но според експерти по веригата за доставки и хора, работили по производството на продукти за Apple, това все още не е реалистично. Китай разполага с по-евтини възможности за автоматизация, а дори там подобна визия не е успяла да проработи.

Бързите темпове на развитие на iPhone също затрудняват автоматизирането на производството, защото изискванията могат да се променят често, казват източниците. Голяма част от оборудването, използвано при сглобяването, се произвежда също в Китай.

Макар външният облик на iPhone да не се е променял съществено през последните години, новите материали и вътрешни компоненти – както и най-малките промени в дизайна – налагат пренастройка на производствените линии в чужбина.

„Първо проектираш изделието, после преоборудваш фабриката, а след това имаш само шест месеца да го продаваш“, казва човек, запознат с веригата за доставки на Apple, който пожелава да остане анонимен. „Бързината, с която се развиват нещата, прави автоматизацията много трудна.“

Макар Apple действително да е диверсифицирала производството на iPhone, сваляйки дела на изработените в Китай бройки под 90%, процесът е труден за копиране на други места. Производствените центрове на Apple в Тайланд, Виетнам, Малайзия и Индонезия са насочени към устройства като Mac, AirPods, смартчасовници и iPad.

Най-сериозният опит да се създаде център за производство на iPhone извън Китай засега е в Индия. И това отне десетилетие. Макар Apple да има малка линия за сглобяване на iPhone в Бразилия, там се произвеждат по-старите модели.

Засега поне индийските заводи ще помогнат на Apple да избегне китайските мита. Компанията вече изпраща в САЩ – най-големия си единичен пазар – iPhone, произведени в Индия, съобщи по-рано Bloomberg News. Това може да е достатъчно към момента. По приблизителни данни, 35-те милиона устройства, произвеждани годишно в Индия, са в състояние да покрият голяма част от нуждите на Apple в САЩ.

Apple продава над 220 милиона бройки iPhone годишно и в момента предлага седем различни модела, всеки от които с по няколко цвята и различни конфигурации за съхранение на данни. Това прави производствения процес още по-сложен и подсилва важността на мащабите, които Китай може да предложи.

По думите на Матю Мур, по-простите продукти с по-редки промени – например iMac и iPad – могат да се произвеждат по-лесно на друго място. Apple вече сглобява финално някои от десктопите Mac Pro в Тексас. Но повечето части, които се сглобяват там, идват от Китай. Освен това Apple продава само хиляди бройки от тези компютри годишно и не ги обновява с години.

„iPhone е нещо съвсем различно“, заключава Мур.

Още по темата

Creative Strategies: Apple може да прехвърля разходи и на доставчици

CFRA: Apple ще коригира бизнес модела си

Apple е една от най-засегнатите компании от митата

Apple ще наеме 20000 души в САЩ и ще вложи $500 млрд