Разходите на Гърция за отбрана могат да бъдат пример за Европа

Гърция разполага със силна армия и постоянно надхвърля целта на НАТО за разходи от 2% от БВП, като се фокусира върху възпирането на Турция, нейната бивша имперска съседка.

Когато се задейства алармата в авиобазата Танагра северозападно от Атина, са необходими не повече от пет минути, за да се излети изтребител Rafale и да потегли през Егейско море към границата с Турция.

Гърция отдавна си съперничи с бившия си имперски съсед за суверенните права в разделените от острови води. Въпреки че са съюзници в НАТО, през 1996 г. силите им бяха близо до сблъсък, а преди пет години напрежението отново ескалира.

Докато Европа умува как да увеличи военните си разходи пред лицето на руската заплаха, Гърция предлага някои ценни уроци за това, какво е необходимо да се живее с противник в съседство. Въпреки че страната с население от 10 милиона души поддържа силни въоръжени сили, независимо от цената, тя изпитва трудности да развие голяма част от вътрешната отбранителна индустрия.

Гърция постоянно надхвърляше целта на НАТО за разходи от 2% от брутния вътрешен продукт, дори в пика на кризата с държавния дълг, която постави икономиката на колене. Дори през 2015 г., когато Гърция се бореше с кредиторите си относно мащаба на осакатяващите мерки за икономии, предназначени да поправят финансите ѝ, тя успя да надхвърли разходите на Германия, Франция и Обединеното кралство като като дял от БВП.

За разлика от други части на Европа, силната армия е вкоренена в съзнанието на гърците. Страната е сред малцинството държави от Европейския съюз със задължителна военна служба, а разходите за национална сигурност традиционно са политика, подкрепяна от правителствата на всички политически сили.

Гръцките специални части по време на военен парад в Деня на независимостта в Атина на 25 март.Фотограф: Ник Палеолог/Bloomberg

„Структурата на отбраната на Гърция е изградена главно за възпиране на Турция“, казва Ино Афентули, изпълнителен директор на Института за международни отношения в Атина и бивш служител на НАТО. „Няма друг приоритет.“

Както винаги, въпросът опира до географията и историята. Също както балтийските държави са сред най-настъпателно настроените срещу Русия след първоначалното ѝ нахлуване в Украйна през 2014 г., познанството води до предпазливост. Гърция е била част от Османската империя в продължение на четири века, като северните ѝ райони остават под турски контрол до малко преди Първата световна война.

Събитията в Турция се отразяват широко в гръцките медии. Тази седмица това беше вкарването в затвора на политическия съперник на президента Реджеп Тайип Ердоган, точно когато Гърция отбеляза Деня на независимостта на 25 март с обичайния си военен парад, на който бяха показани бронирани машини, изтребители и специалните сили на страната.

„Местоположението на Гърция е много специфично от геополитическа гледна точка, което поставя много предизвикателства пред сигурността“, казва Спирос Блавукос, професор в Атинския университет по икономика и бизнес и научен сътрудник в мозъчния тръст ELIAMEP.

Географското положение означава, че страната „се намира в постоянен процес на готовност по отношение на разходите си за отбрана и програмите си за военно оборудване“.

Гърция харчи повече от своите по-големи и по-богати европейски партньори

Разходи за отбрана като процент от БВП

Източник: НАТО/// Забележка: цифрата за 2024 г. е приблизителна

Макар че средиземноморската държава се е впуснала изцяло в закупуването на техника, за разлика от Турция самата тя произвежда много малко от нея. По-голямата част от разходите на страната са отишли за военния персонал и за закупуване на оръжия от чужбина, докато за научноизследователска и развойна дейност са похарчени много малко средства.

Това е пропусната възможност, каза Афентули, която Европа трябва да избягва да повтаря, докато страните реагират на нарастващата несигурност относно ролята на САЩ в сигурността на Европа при управлението на президента Доналд Тръмп.

Ако имате 10-годишна отбранителна стратегия, трябва да изградите национална индустрия въз основа на това, с което разполагате и от което ще имате нужда занапред“, каза тя. „Бихте могли да имате екосистема, която да стимулира растежа на националните компании“, добави тя. „Не говорим за тежки оръжия или самолети, а може би за резервни части или софтуер за отбраната.“

Правителството на министър-председателя Кириакос Мицотакис трябва да представи следващата си отбранителна стратегия в началото на следващия месец. Тя ще се съсредоточи върху по-голямото участие на гръцката отбранителна промишленост и върху приемането на местни стартиращи предприятия, заяви правителствен служител.

В цяла Европа сега правителствата са изправени пред предизвикателството да гарантират, че избирателите са съгласни с по-високите разходи за отбрана, тъй като парите се прехвърлят от други сфери. Социалните разходи могат да бъдат намалени, а данъците - увеличени.

Стремежът към разширяване на капацитета за сигурност в рамките на плана на ЕС за превъоръжаване на Европа също може да даде тласък на Гърция.

Страната има две основни отбранителни компании: Hellenic Defence Systems, която произвежда различни видове боеприпаси, и Hellenic Aerospace Industry, която поддържа изтребители и произвежда части за самолети, включително F-16.

Със седалище в Танагра, в непосредствена близост до военновъздушната база, Hellenic Aerospace Industry разработва собствени безпилотни самолети, както и на система за борба с безпилотни самолети, чиято ранна версия беше разположена на гръцките военни кораби, участвали в неотдавнашната военноморска операция на ЕС „Аспидес“ в Червено море.

„Съвременните войни са доказали, че наличието на национална отбранителна индустрия е предпоставка, за да има надеждни въоръжени сили във времето“, заяви Александрос Диакопулос, председател и главен изпълнителен директор на компанията. „Трябва да сте в състояние да изграждате някои системи автономно, за да можете да ги поддържате, без да се налага да ги вземате от чужбина.“

Гърция се присъединява към НАТО през 1952 г. заедно с далеч по-голямата си съседка Турция, тъй като алиансът се стреми да укрепи югоизточния фланг на Европа през първите години на Студената война.

Макар че вкара двама стари врагове в един лагер, тя също така обвърза Гърция по-тясно със Запада. Гърция се присъедини към ЕС през 1981 г., пет години преди Испания.

През последните пет години Гърция купи изтребители Rafale и фрегати от Франция, а също така поръча 40 самолета F-35 от САЩ. Те бяха доставени с подкрепата за сигурността от по-големи държави.

През 2021 г. Гърция и Франция подписаха пакт за отбрана. Междувременно САЩ имат военноморска база на остров Крит и използват пристанището Александруполис в североизточния край на Гърция за многонационални учения и военни придвижвания.

Според Блавукос от университета в Атина разходите за отбрана са политически инструмент. Те осигуряват „някакъв вид политическа защита или някакъв вид специални отношения с трети страни, велики сили, които имат специфични интереси и роли в по-широкия геополитически регион на югоизточното Средиземноморие“, казва той.

Всъщност мащабът на разходите на Гърция като дял от нейното производство е сравним само с този на САЩ или на държавите от ЕС, които са пряко в орбитата на Русия, като Полша или балтийските държави.

Гръцкият фокус върху запазването на възпираща сила е очевиден и във военния персонал. Малко над 1% от населението е заето в армията, в сравнение с 0,6% в Турция, 0,4% в САЩ и 0,2% в Германия.

Дори в годините на кризата всички икономии са дошли от намаляване на оперативните разходи, казва Димитрис Лиакос, бивш заместник-министър и член на екипа, който преговаряше за третата спасителна програма на Гърция с еврозоната. „Никога не се е обсъждало намаляване на програмите за доставки за отбраната“, каза той. „Това беше признание за уникалността на Гърция.“