След ограничаването на износа Конго въвежда още нови правила за кобалта

Взети заедно, мерките представляват безпрецедентно усилие на централноафриканската държава да си възвърне контрола върху пазара на кобалт

09:01 | 28 февруари 2025

Автор: Майкъл Джей. Кавананг,Уилиам Клоус

Снимка: Bloomberg L.P.

Демократична република Конго започва да прилага отдавна планирания държавен монопол за контрол на производството на кобалт, разширявайки усилията си за повишаване на цените на метала за батерии чрез използване на господстващото положение на страната над световните доставки.

Според новите разпоредби, подписани от министър-председателя и министъра на минното дело на 21 февруари, Entreprise Generale du Cobalt, или EGC, вече е единствената организация, на която е разрешено да изнася кобалт от самостоятелни миньори, които не работят в голяма минна компания. В същото време правителството наложи и 4-месечно спиране на износа на кобалт от всякакъв вид, което може да доведе до рязък скок на цените.

Взети заедно, мерките представляват безпрецедентно усилие на централноафриканската държава да си възвърне контрола върху пазара на кобалт, след като рязкото увеличаване на производството в големите промишлени мини предизвика срив в цените. Производството на кобалт в занаятчийските мини спадна, тъй като маржовете се понижиха, което доведе до прекратяване на жизненоважен, но често опасен източник на доходи за стотици хиляди хора в Конго.

EGC обмисля да купува кобалт от миньори, които извършват самостоятелна дейност, а не работят за компания, по време на спирането на добива и да складира материала, „така че тази забрана да не се отрази на дейността им“, заяви главният изпълнителен директор на EGC Ерик Калала пред Bloomberg по телефона в сряда.

Още по темата

Очакваше се кобалтът да "убие" електромобилите, но се провали грандиозно

Защо Джо Байдън посети Ангола в последните дни на своето президентство

След като временната забрана бъде отменена, независимите преработвателни предприятия, които обикновено купуват от занаятчиите, „не могат да изнасят кобалт“, заяви в понеделник Органът за регулиране и контрол на пазарите на стратегически минерални вещества, известен като ARECOMS. Техните експортни лицензи трябва да бъдат отнети „с незабавен ефект“, заяви той.

Вместо това съоръженията могат да си партнират с EGC за преработка на кобалт и могат да продължат да преработват мед и други метали, заяви Калала от EGC. В югоизточната част на Конго има повече от 20 такива завода, каза той.

Цената на кобалта се е понижила със 75% от пиковите си стойности

Монополът на EGC върху кобалта, добиван ръчно или с полупромишлени средства, няма да засегне големите промишлени миньори, работещи в Конго, като Glencore Plc, CMOC Group Ltd. и Eurasian Resources Group Sarl. Тези дружества отговарят за по-голямата част от кобалта, произвеждан в страната, която осигурява около три четвърти от световните доставки.

Рязкото нарастване на добива на CMOC от две големи мини в Конго, където минералът се извлича като вторичен продукт заедно с медта, доведе до изпреварване на предлагането спрямо търсенето и спад на цените. Спадът на цените накара много от занаятчийските миньори в Конго да преминат от кобалт към други минерали, включително злато и мед.

Специализираната търговска къща Darton Commodities изчислява, че слабият пазар е довел до спад на обема на занаятчийския добив до 4 400-5 000 тона през 2024 г. - или едва 2% от общия добив в страната. За сравнение, през 2018 г., когато цените достигнаха исторически връх, те са били над 21 000 тона.

Тази до голяма степен неформална индустрия осигурява препитание на стотици хиляди конгоанци, а може би и на още милиони индиректно, но често е критикувана заради опасните условия на труд и детския труд.

EGC е опитът на правителството да се справи с тези проблеми, за да осигури надежден поток от чист кобалт, особено когато цените са по-високи.

EGC „упражнява изключителното право“ да купува и търгува с ръчно изкопания метал, се казва в новия министерски указ. Държавната фирма може да прави това „пряко или чрез партньорства, или като делегира цялата или част от дейността си на едно или няколко други дружества“, се казва в него.

На промишлените производители вече е „строго забранено“ да смесват своите минерали с несертифицирани източници на кобалт от занаятчийски добив, съгласно разпоредбите, които също така позволяват на компаниите да се обединят с EGC, за да отворят участъци от разрешителните си за индивидуалния добив, без да се страхуват от наказание.

Според Калала това би могло да помогне за решаването на често срещания проблем с проникването на индивидуални миньори в промишлени обекти с цел кражба на руда.