Демократична република Конго заведе съдебни дела срещу Apple Inc. във Франция и Белгия, обвинявайки компанията в използване на минерали, откраднати от централноафриканската държава, в нейните продукти.
Адвокатите на Конго са подали криминални жалби срещу филиалите на американския технологичен гигант в двете европейски държави, обвинявайки ги в „замърсяване на веригата на доставки на Apple“ с „кървави минерали,“ според изявление на адвокатската кантора Amsterdam & Partners LLP, която представлява правителството на Конго.
Източно Конго, богато на калай, волфрам и тантал — минерали, широко използвани в електрониката, включително iPhone — от три десетилетия е обект на конфликти, включващи въоръжените сили на страната и десетки въоръжени групи. Администрацията на президента Феликс Чисекеди обвинява съседна Руанда в подклаждане на насилието и предоставяне на канали за контрабанда на минерали и злато от Конго. Руанда отдавна отрича тези обвинения.
Жалбите твърдят, че Apple използва минерали, които са „препрани чрез международни вериги на доставки.“ Те също така обвиняват компанията, че използва „подвеждащи търговски практики, за да убеди потребителите, че нейните вериги на доставки са чисти.“
Реакцията на Apple
В изявление Apple категорично отхвърли обвиненията. „Ние сме дълбоко ангажирани с отговорното снабдяване и държим доставчиците си на най-високите индустриални стандарти,“ заяви компанията. „Когато конфликтът в региона ескалира по-рано тази година, ние уведомихме доставчиците си, че техните топилни и рафиниращи предприятия трябва да спрат да се снабдяват с калай, тантал, волфрам и злато от ДРК и Руанда.“
Apple добави, че е предприела тази стъпка, тъй като „бе обезпокоена, че вече не е възможно независими одитори или механизми за сертификация да извършват необходимата проверка, за да отговорят на високите ни стандарти.“
Според компанията по-голямата част от минералите, използвани в нейните продукти, са рециклирани. „99% от използвания волфрам във всички продукти е рециклиран, а батериите, проектирани от Apple за iPhone 16, са изработени от 100% рециклиран кобалт,“ посочиха от компанията.
Юридическата стратегия на Конго
Международният правен екип на Конго има задача да преследва лица и компании, участващи в „извличането, снабдяването и търговията с природни ресурси,“ които поддържат „циклите на насилие и конфликт чрез финансиране на милиции и терористични групи,“ се казва в изявлението на адвокатската кантора.
Говорителят на правителството, Патрик Муяя, потвърди, че страната е завела делото, без да предоставя повече подробности.
Това е първото дело, което Конго завежда като част от стратегия за оказване на натиск върху крайни потребители, които може да използват продукти, разчитащи на минерали, които са били контрабандирани или са допринесли за конфликти. Според говорител на Amsterdam & Partners, съдебните системи на Франция и Белгия са добре пригодени за такива правни действия.
Минералите и глобалната електроника
Според Геоложката служба на САЩ, през миналата година Конго и Руанда са произвели над 60% от тантала, използван в световната преносима електроника.
В своето изявление Apple признава, че ситуацията е „много предизвикателна“ и обяви, че е увеличила подкрепата си за организации, които помагат на местните общности в региона.