Google инвестира в стартъп, който ускорява естествен процес за улавяне на CO2

Google на Alphabet Inc. направи най-голямата стъпка в сферата на отстраняването на въглероден диоксид, подкрепяйки компания, която използва натрошени скали за почистване на атмосферата.

Към технологичния гигант се присъединяват Microsoft Corp. и инвеститори, сред които Джон Доер и Шерил Сандбърг.

Стартъпът Terradot е набрал близо 60 млн. долара, за да комерсиализира технологията си. Тя също така е подписала споразумения за извличане на 200 000 тона CO2 от атмосферата за Google и 90 000 тона за група купувачи за премахване на въглеродни емисии, известни като Frontier.

Учените изчисляват, че светът ще трябва да отстранява милиарди тонове въглероден диоксид от атмосферата годишно до средата на века, за да избегне най-лошите последици от изменението на климата и да достигне нетни нулеви емисии. Макар и малки, новите споразумения помагат на корпоративни купувачи като Google да постигнат целите си за нулеви нетни емисии и позволяват на стартъпа да изведе своите технологии за отстраняване на въглерод от лабораторията в реалния свят.

Метод, известен като ускорено изветряне на скалите (ERW), е техника за ускоряване на естествените процеси на поглъщане на въглерода чрез смилане и разпръскване на скали като базалт върху полета. Когато вали дъжд, той предизвиква химическа реакция, която изтегля CO2 от атмосферата във водата, която в крайна сметка попада в океана, където въглеродът се задържа. Техниката „има огромен потенциал за увеличаване на мащаба, тъй като се основава на утвърден естествен процес“, казва Ранди Спок, ръководител на отдела за въглеродни кредити и отстраняване на въглеродни емисии в Google.

„Знаем, че това може да се случи, и нашият стремеж е просто да го направим бързо“, каза Скот Фендорф, главен научен и технически съветник на Terradot. Смилането на скалите може да помогне за ускоряване на естествения процес на поглъщане на CO2 от хилядолетия до няколко месеца.

Планът на Terradot, подобно на други стартиращи компании за ускорено изветряне на скалите, е да купува смления базалт от кариерите и да го предлага на земеделските производители в близост като почвена добавка, която да помага за управлението на рН. Компанията ще печели пари от продажбата на получените въглеродни кредити, която според главния изпълнителен директор Джеймс Каноф ще започне до средата на следващата година. Компанията е прекарала една година в изпробване на методите си във ферми в Бразилия в партньорство с държавната институция за селскостопански изследвания EMBRAPA.

ERW изостава от другите методи за премахване на въглерода от атмосферата отчасти защото е трудно да се измери и провери колко CO2 се премахва в действителност. По данни на клиринговия център CDR.fyi малко над 2 % от всички продадени услуги за отстраняване на въглерод разчитат на тази техника.

Доер заяви, че е инвестирал отчасти заради научния екип на Terradot, който той нарече „най-силният“ в света на ускорено изветряне на скалите.

Спок каза, че научният екип също така се е уверил, че Google се е съгласила с покупката, както и с усъвършенстваните методи на Terradot за проследяване на движението на CO2 през почвите на полетата и надолу към потоците и реките. Компанията използва вземане на проби в полето, за да измерва химическия състав на почвите и потоците, което помага да се определи поглъщането на CO2.

Начинът да се справим с предизвикателството за измерване на въздействието е просто да започнем да използваме, каза Спок. „Разпространете повече скали по-скоро и ги измервайте по-точно.“