На първи тур по последни данни води националист, който изрази възхищението си от руския президент Владимир Путин, и сега се стигна до вероятния втори тур, в който той ще се изправи срещу кандидат на управляващите, което е един от най-големите обрати в страната след времето на социалистическото управление в страната.
Калин Джорджеску получи 22% от гласовете при преброени над 80% от бюлетините, което го изведе начело в неделя срещу министър-председателя Марсел Чолаку, който имаше 20%. Първите двама, спечелили най-много гласове, се класират за втория тур на изборите на 8 декември.
Неочаквано силното представяне на Джорджеску, подхранвано от кампания в TikTok, насочена към младите избиратели, е политическо земетресение в Румъния, членка на НАТО, която подкрепя Украйна и помага на Киев да се въоръжи, включително с противоракетни системи Patriot, след пълномащабното нахлуване на Русия през 2022 г.
Джорджеску, 62-годишен, постави под въпрос военната подкрепа за Украйна, призова за прекратяване на войната и постави под съмнение ползата от членството на Румъния в Организацията на Северноатлантическия договор. В интервю през 2020 г. той нарече Путин един от малкото истински лидери в света и заяви, че руският президент обича страната си независимо от средствата, които използва.
Румъния има най-дългата граница на ЕС с Украйна и е сред страните от НАТО, които твърдят, че въздушното им пространство е нарушено или територията им е поразена с отломки в резултат на руските въздушни атаки срещу Украйна.
„Тази вечер румънският народ викаше „мир“ и беше много силен“, каза Джорджеску пред поддръжници в неделя вечерта.
Президентът на Румъния заема предимно церемониален пост, но е главнокомандващ на армията и представлява страната на срещите на върха на НАТО и Европейския съюз.
Подемът на Джорджеску съвпада със смяната на управлението във Вашингтон, която се очаква да повлияе на политиката спрямо Украйна, когато Доналд Тръмп се завърне в Белия дом след изборната си победа на 5 ноември.
Ако резултатът от неделя се затвърди, той може да се окаже предизвикателство за Чолаку преди парламентарните избори на 1 декември. Коалицията между неговите социалдемократи и Либералната партия, която управляваше Румъния през последните три години, се разпадна миналия месец.
Следващата администрация изглежда ще бъде изправена пред турбулентен мандат, включващ предизвикателството да се справи с инфлацията и рязкото увеличаване на социалните разходи, което се очаква да доведе до най-големия бюджетен дефицит в Европейския съюз през тази година.
Тазгодишните избори идват след период на относително политическо спокойствие в Румъния, белязан от съвместно управление на основните партии. Техният пакт сложи край на десетилетието на политически сътресения и масови протести - и помогна да се придвижат дълго отлаганите инвестиции в инфраструктурата.