Enveda Therapeutics Inc., стартъп, който използва изкуствен интелект за разработване на потенциални лекарства, набра 130 млн. долара само няколко месеца след последното си финансиране.
Новият кръг на финансиране беше ръководен от скандинавския инвеститор Kinnevik и FPV Ventures, с участието на нови и съществуващи инвеститори, включително Baillie Gifford, Lux Capital и Nature Conservancy. Това се случва в момент, когато базираната в Боулдър, Колорадо, Enveda стартира фаза I на клинично изпитване на перорално лекарство, което има за цел да лекува атопичен дерматит или екзема.
Enveda създава лекарството на база вещество, което е открила чрез обработка на естествени химични съединения с помощта на изкуствен интелект, и се надява, че то ще лекува екзема без страничните ефекти на много други лечения на пазара. Стартъпът обяви изпитването по-рано този месец и заяви, че вече е записал първия си пациент.
„Вълнуващият аспект на това, както и на други лекарства в процес на разработване, е, че те се борят с големи проблеми, с които се сблъскват голям брой хора“, казва основателят и главен изпълнителен директор Висва Колуру.
Наскоро Enveda привлече 55 млн. долара, обявени през юни, в допълнение към 51 млн. долара през миналата година. Предишната й оценка беше 400 млн. долара. Компанията отказа да предостави сегашната си оценка, но заяви, че тя е по-висока от предишната.
Въпреки че все още е рано, ИИ трудно оправдава обещанията си за разработване на лекарства - една от областите, в които оптимистите за ИИ са най-ентусиазирани. В случая на Enveda тя комбинира своя патентован ИИ с данни от масспектрометрията, като извлича ключова информация за химическите структури. Процесът работи с хиляди молекули едновременно, като ускорява откриването на обещаващи молекули за медицината.
Следващата година Enveda планира да започне тестовете на лекарство за лечение на възпалителни заболявания на червата като болестта на Крон. Компанията разполага с общо 10 вещества в своя проект за разработка, включително молекули за екзема и възпалителни заболявания на червата.
Изпитванията във фаза I са ранен етап от разработването на лекарства и повечето не преминават през целия процес. Според оценките на Colluru преминаването от фаза I до пазара ще отнеме поне пет до седем години, ако компанията успее да докаже безопасността и ефикасността на своите продукти.
Инвеститорът Lingotto Innovation Strategy, който за пръв път подкрепи Enveda по-рано тази година и участва в последния кръг, се заинтересува от компанията заради нейния сравнително нов подход и потенциала ѝ да открива кандидатстващи лекарства по-бързо и на по-ниска цена от средната за индустрията.
„Ние сме доста убедени, че целият процес на откриване на лекарства е силно нарушен“, казва Джеймс Андерсън, главен инвестиционен директор в Lingotto Innovation. Според него твърде много внимание се отделя на геномиката, а не достатъчно на химията.