Microsoft Corp. и Royal Bank of Canada (RBC) се съгласиха да закупят квоти за отстраняване на въглероден диоксид от първото търговско съоръжение в Канада за извличане на въглерод от въздуха.
Извличането на въглерод от атмосферата става все по-важно за ограничаване на глобалното затопляне до относително безопасни нива. До средата на века светът вероятно ще трябва да извлича от въздуха милиарди тонове CO2 годишно, но настоящият капацитет е само малка част от това. Вълна от стартъпи се опитва да реши този проблем, използвайки различни техники, включително и машини, които извършват т.нар. директно улавяне на въздуха (DAC).
„Трябва да докажем, че тези неща работят. Трябва да докажем, че действително можем да изградим проектите, за които казваме, че ще изградим, и че действително трябва да предоставим кредити на клиентите, които през последните няколко години поемат ангажименти за бъдещи доставки“, казва Деймиън Стийл, главен изпълнителен директор на Deep Sky. „Ако тези доставки не започнат да се появяват скоро, ние като пазар ще имаме големи проблеми.“
Microsoft и RBC се съгласиха да закупят услуги за извличане на 10 000 CO2 за период от 10 години от Deep Sky, канадски разработчик на проекти с различен подход към отстраняването на въглерод: компанията обединява множество технологии на едно и също място, захранвани от един енергиен източник и отвеждащи въглеродния диоксид към един и същ кладенец за съхранение. Deep Sky изгражда съоръжение в Албърта, което след завършването си се очаква да побере осем блока DAC, всеки от които е проектиран и построен от различен стартъп.
Съоснователят Фред Лалонд, който е и съосновател и главен изпълнителен директор на канадска туристическа компания и стартъп еднорог Hopper Inc., заяви, че няма да „стои, докато гледа как светът гори“.
Централизирането на звената на различните стартъпи за DAC на едно място ще помогне за намаляване на разходите и ще увеличи темпото на иновациите, каза Лалонд. Очаква се също така да им помогне да се освободят от проблемите, свързани с издаването на разрешителни за съхранение на CO2 и закупуването на чиста енергия за захранване на машините, извличащи въглерод от въздуха - задача, която става все по-трудна на фона на бума на центровете за данни с изкуствен интелект.
„Те могат бързо да преминат през иновационни цикли в много голям и разнообразен набор от технологии, за да намалят разходите, сроковете за внедряване и цялостния потенциал за мащабиране“, казва Брайън Марс, старши директор на Microsoft за енергия и премахване на въглеродни емисии, който нарича Deep Sky „площадка за директно улавяне на въздуха“.
Корпоративни купувачи с трудно постижими зелени цели и дълбоки джобове са вложили милиони в подпомагането на тези стартиращи компании, като Microsoft е особен лидер. Технологичният гигант си е поставил за цел да не произвежда въглеродни емисии до 2030 г., но емисиите му са се увеличили с повече от 40% от 2020 г. насам, отчасти благодарение на навлизането на изкуствения интелект, което изложи на риск климатичните му цели.
Deep Sky очаква съоръжението в Албърта да започне да функционира до края на март и да доставя квоти на клиенти до юни. Според вицепрезидента на отдел „Въглеродни пазари“ Чарли Рензони, с капацитет от 3 000 тона годишно то е малко, но ще докаже на купувачите и инвеститорите, че технологията работи. Deep Sky също така работи по изграждането на три много по-големи търговски обекта в Канада, като всички те имат първоначално разпределена енергия от възобновяеми източници от местните комунални услуги.
Отстраняването на въглеродни емисии е все по-важна част от корпоративните стратегии за декарбонизация, особено за компаниите, които търсят по-качествени въглеродни квоти в условията на дефектен пазар. И все пак сделката с Deep Sky е малка част от общия портфейл на Microsoft за отстраняване на въглеродни емисии, който включва милиони тонове, закупени от проекти, включително биоенергия и улавяне на въглерод от Stockholm Exergi и Orsted A/S и директно улавяне на въздух от 1PointFive и Heirloom Carbon Technologies. Това е първата покупка на DAC от страна на RBC.
Стил смята, че през следващите 15 години натискът върху корпорациите и правителствата да намалят емисиите ще стане невъзможен за пренебрегване. „Това, което се опитваме да правим в Deep Sky, е да инвестираме и да стигнем възможно най-далеч по пътя на иновациите, така че когато неизбежно стигнем до момент, в който няма да имаме избор“, казва той. „Всъщност имаме решение, което може да се разрасне.“