Технологичните гиганти, които искат да захранват огромни центрове за изкуствен интелект, ще трябва да измислят нови решения, след като американските регулатори отхвърлиха опита на Amazon.com Inc. да използва ядрено съоръжение в Пенсилвания.
В петък Федералната комисия за енергийно регулиране (FERC) отхвърли искането, което би позволило на ядрената централа Susquehanna на Talen Energy Corp. да пренасочи част от електроенергията си към центъра за данни на Amazon. Сделката предизвика оживление заради възможността технологичните гиганти бързо да получат достъп до електроенергия, без да чакат с години изграждането на нови електроцентрали и инфраструктура.
Сега обаче тези планове вероятно ще бъдат отложени. Решението на FERC създава пречка за бързото осигуряване на огромното търсене на електроенергия, необходимо за захранване на центровете за данни, тъй като изкуственият интелект се развива бързо. Макар че ядрената енергия може да помогне за осигуряване на необходимото електричество, сега изглежда по-вероятно то да бъде осигурено от нови реактори, които едва ли ще бъдат пуснати в експлоатация скоро.
„На този етап няма вероятност да има повече специални сделки“, казва в имейл Жулиен Дюмулен-Смит, анализатор в Jefferies LLC, като има предвид споразумения, които се свързват директно с електроцентралите, без да се присъединяват към мрежата. „Посланието е достатъчно ясно.“
Акциите на компаниите, произвеждащи електроенергия, поевтиняха след решението, като Constellation Energy Corp., най-голямата американска ядрена компания, отбеляза най-големия спад в цената на акциите в рамките на една сесия, дори след като отчете високи приходи. Акциите на Talen Energy и Vistra Corp. също поевтиняха. Акциите и на трите компании бяха поскъпнали повече от два пъти през тази година, отчасти поради перспективите изкуственият интелект да доведе до безпрецедентен ръст на търсенето на електроенергия.
Временен спад
Въпреки че решението може да бъде преразгледано в дългосрочен план, „има неяснота относно потенциала за съвместно изграждане на ядрени централи“, каза Пол Патерсън, анализатор в Glenrock Associates LLC.
Според главния изпълнителен директор Джо Домингес, Constellation разглежда решението като временна пречка и „не е финално решение на FERC относно съвместното изграждане“. Той очаква да получи допълнителни насоки по въпроса.
Сделката на Amazon за доставка на електроенергия от централата Susquehanna е една от първите големи транзакции, която сигнализира за нарастващото търсене на ток от страна на технологичната индустрия. Друга е споразумението на Constellation от септември за рестартиране на затворената централа Three Mile Island в Пенсилвания и продажба на електроенергия на Microsoft Corp. Малко вероятно е тази сделка да срещне същия отпор, тъй като реакторът в момента е неактивен. Повторното му пускане в експлоатация ще означава нови доставки, а не пренасочване от съществуващите клиенти, въпреки че се очаква реакторът да бъде пуснат в експлоатация едва през 2028 г.
Сделката в Пенсилвания е емблематична за присъщото несъответствие между бързо развиващия се технологичен сектор и много по-бавното темпо на планиране на енергийната инфраструктура.
Председателят на FERC Уили Филипс, който изрази несъгласие с решението на комисията, нарече изкуствения интелект „огромна възможност“, свързана с национална сигурност и икономическите възможности на САЩ. Съществуват обаче сериозни опасения, че бързото изграждане на големи центрове за данни ще увеличи напрежението в мрежата, която вече е натоварена от застаряващата инфраструктура и екстремните метеорологични условия, и ще прехвърли значителни разходи върху домакинствата и други предприятия.
Домингес от Constellation посочи, че технологичните компании са заявили, че са готови да поемат разходите за изграждане на електроцентрали и нужната инфраструктура. „Това не е въпрос на пари, това е въпрос на бързина“, каза той по време на конференцията за приходите.
Преглед на възможностите
В решението си от петък FERC се произнесе по техническо „споразумение за взаимно присъединяване“, което щеше да позволи на ядрена централа в Пенсилвания да захранва директно прилежащия кампус на центъра за данни, заобикаляйки мрежата на 13-те държави в Източна Америка, управлявана от PJM Interconnection LLC. Искането беше отхвърлено, тъй като PJM не доказа по приемлив начин защо трябва да се сключи специално споразумение и че е необходимо да се направи по-задълбочена оценка на последиците.
„PJM преглежда решението на комисията и оценява последиците от него“, заяви в имейл Джефри Шийлдс, говорител на мрежата, обслужваща над 65 млн. души от Вашингтон до Илинойс. Talen Energy също заяви, че преглежда възможностите.
Решението на FERC от петък дойде след еднодневна среща, на която бяха обсъдени предимствата и опасенията, свързани с изграждането на центрове за данни в близост до електроцентрали.
Комисията вероятно ще поиска становища по тази процедура, твърдят в доклад анализаторите на ClearView Energy Partners LLC, ръководени от Тимъти Фокс. Те отбелязаха, че решението не анулира 300-те мегавата мощност, за които Amazon вече е получила разрешение да вземе от централата в Пенсилвания, и че PJM и страните могат да подадат молба за повторно разглеждане. Въпреки това Дюмулин-Смит от Jefferies заяви, че не очаква подаване на повторна жалба поради „продължителния и несигурен процес“.