Министърът на отбраната на САЩ Лойд Остин заяви, че Северна Корея изпраща войски в Русия, създавайки "много, много сериозна" възможност те да бъдат изпратени в бой в Украйна.
"Нашите анализатори продължават да проучват това и виждаме доказателства, че севернокорейски войски са в Русия," каза Остин пред репортери по време на посещение в Европа. "Какво точно правят там, това предстои да се види."
Джон Кърби, говорител на Съвета за национална сигурност, заяви пред репортери в Белия дом в сряда, че първоначалната оценка показва, че около 3000 севернокорейци се обучават на три места в Русия. "Все още е рано да се каже какво въздействие тези войски биха могли да имат, ако бъдат разположени в бой, и какво точно печели севернокорейският лидер Ким Чен Ун от решението си буквално да се ангажира с конфликта."
По-рано Украйна и Южна Корея бяха предупредили за това развитие, но досега САЩ не бяха потвърдили движението на войските. Генерал-майор Пат Райдър, говорител на Пентагона, заяви в понеделник, че такова развитие би било "опасно и силно тревожно."
Все още не е ясно дали севернокорейските сили ще се присъединят към руските войски в активни бойни действия на фронтовите линии в Украйна или ще служат като инструктори и съветници, докато събират информация за това как оръжията, предоставени от Северна Корея, се представят в бой.
"Ако тяхното намерение е да участват в тази война от името на Русия, това е много, много сериозен въпрос и ще има последици не само в Европа," каза Остин. "Това също така ще повлияе на събитията в Индо-Тихоокеанския регион."
Остин заяви, че руският президент Владимир Путин "още в началото се опита да моли за допълнителни оръжия и материали" от Северна Корея и Иран и "сега предприема стъпки, за да получи повече хора, ако това е така, ако тези войски са предназначени да участват в боевете в Украйна."
Президентът на Украйна Володимир Зеленски заяви пред репортери в понеделник, че Северна Корея може да изпраща войски на фронта "заради пари". Той съобщи, че севернокорейски военни вече са били забелязани да посещават територията на Украйна, окупирана от Русия, за да се запознаят със ситуацията, преди да изпратят войски.
Разузнавателната агенция на Южна Корея, която също вярва, че около 3000 севернокорейски войници са изпратени в Русия, прогнозира, че до декември ще бъдат разположени общо 10 000 войници, съобщиха южнокорейски депутати пред журналисти след брифинг на Националната разузнавателна служба. Депутатите заявиха, че се очаква Русия да предостави икономически ползи на Северна Корея в замяна.
Притокът на севернокорейски войски идва в момент, когато Москва се опитва да изтласка украинските сили от своята Курска област, като същевременно поддържа натиск по фронтовата линия в Украйна. Ако Путин реши да предприеме по-широка мобилизация на руските сили, вероятно ще се изправи пред по-сериозна вътрешна съпротива. Някои украински официални лица заявиха, че севернокорейците може да бъдат разположени в Курската област.
Андрий Коваленко, ръководител на Центъра за противодействие на дезинформацията на Украйна, заяви пред украинска телевизия, че украинското военно разузнаване следи броя на севернокорейските войски и техните маршрути.
„Има езикова бариера, но тя няма да попречи на севернокорейците да копаят окопи за руснаците,“ каза Коваленко.