Израел съобщи, че в четвъртък е бомбардирал повече от дузина цели на „Хизбула“ в Бейрут, докато Групата на седемте държави предупреждаваше да не се стига до неконтролируема ескалация в Близкия изток.
По данни на Израелските сили за отбрана въздушните удари са били насочени срещу оръжейни складове, командни центрове и разузнавателни служби. Девет души загинаха в центъра на ливанската столица след израелски удар по медицински център, свързан с „Хизбула“, съобщиха местните власти.
Израел засилва операцията си срещу подкрепяната от Иран бойна групировка след поредица от опустошителни атаки в Ливан през последния месец, които унищожиха голяма част от ръководните редици на „Хизбула“, включително нейния лидер Хасан Насрала. Министър-председателят Бенямин Нетаняху обмисля и ответни мерки срещу Иран, след като във вторник Техеран изстреля около 200 балистични ракети към страната, отчасти в отговор на убийството на Насрала.
В четвъртък президентът Джо Байдън подхрани несигурността относно това какво ще последва, когато беше попитан дали САЩ ще подкрепят израелските атаки срещу ирански петролни съоръжения.
„Обсъждаме това“, каза Байдън на репортери пред Белия дом. „Мисля, че това би било малко - така или иначе.“
Петролът поскъпна заради коментарите на Байдън, които подсказаха, че се обсъжда възможността за насочване на удари срещу енергийната инфраструктура. Това контрастира с по-ранните - и по-остри - коментари за евентуална израелска атака срещу иранската ядрена програма, която президентът заяви, че не би подкрепил. Байдън също така заяви, че не очаква израелските ответни мерки да дойдат в рамките на следващия ден.
Администрацията на Байдън все още води разговори с Израел относно отговора на страната и смята, че все още не е взето никакво решение, заяви по-късно в четвъртък американски служител. Заместник-говорителката на Пентагона Сабрина Синг заяви, че разговорите между САЩ и Израел са „по-скоро за това да се опитаме да разберем какъв може да бъде техният отговор“.
САЩ и техните съюзници се опитват да оформят реакцията на Израел на нападението от вторник, за да отвърнат на удара на Иран, като същевременно избягват по-нататъшна ескалация на конфликта, която може да въвлече САЩ и други държави в мащабна регионална война.
По-късно в четвъртък оглавяваната от САЩ Група на седемте държави излезе с изявление, в което призова държавите от региона „да действат отговорно и сдържано“.
„Опасният цикъл от атаки и ответни действия рискува да подхрани неконтролируема ескалация в Близкия изток, което не е в ничий интерес“, се казва в изявлението на Г-7. В него се настоява за незабавно прекратяване на огъня в ивицата Газа, където операцията на Израел за унищожаване на „Хамас“ е отнела живота на около 41 000 души по данни на управляваното от „Хамас“ министерство на здравеопазването. Тя беше предизвикана от нападението на групировката срещу Израел на 7 октомври миналата година, при което загинаха около 1200 души.
Г-7 заяви, че е „дълбоко загрижена“ за ситуацията в Ливан и посочи необходимостта от „прекратяване на военните действия възможно най-скоро“, макар че за разлика от случая с Газа не поиска незабавно прекратяване на огъня. САЩ и някои от техните съюзници от Г-7 и арабските страни безуспешно се опитаха да посредничат за примирие в конфликта в Ливан точно преди Израел да убие Насрала.
През април Иран и Израел си размениха сравнително ограничен брой ракетни обстрели. Отговорът на Израел „този път ще бъде малко по-различен“, каза Джоузеф Вотел, бивш командващ Централното командване на САЩ, а сега почетен старши научен сътрудник в Института за Близкия изток, който посочи по-големия брой ракети, изстреляни от Иран тази седмица.
Целта на Израел ще бъде „да ги накаже и да ги накара да платят цената“, каза Вотел. „Те вероятно ще изберат цел, която има някаква стойност за иранския режим“.
Иран заяви, че атаката му срещу Израел е отмъщение за убийството на Насрала, както и на високопоставен служител на „Хамас“ в Техеран през юли. САЩ считат и „Хамас“, и „Хизбула“ за терористични организации.
В понеделник Израел изпрати войски в Южен Ливан в опит да изкорени бойците на „Хизбула“ по границата. Стотици ливански цивилни загинаха при израелски въздушни удари през последните две седмици, а 1 милион души напуснаха домовете си в южната част и други части на страната, съобщава ливанското правителство. През последните дни Израел бомбардира и цели в Йемен и е заподозрян, че прави това и в Сирия.
В четвъртък ливанската армия съобщи, че при израелски удар срещу един от нейните пунктове в южната част на страната е загинал един войник. В сряда Израел съобщи, че осем негови военнослужещи са били убити в сраженията срещу „Хизбула“ - първите жертви след началото на сухопътното нахлуване в началото на седмицата. Късно в четвъртък ЦАХАЛ съобщи, че „Хизбула“ е изстреляла около 230 „снаряда“ към Израел.
Нетаняху получи широка вътрешна подкрепа за сухопътната и въздушната офанзива в Ливан, която е и опит да се гарантира, че десетки хиляди разселени израелци ще могат да се завърнат по домовете си в северната част на страната.
Нетаняху е подложен на натиск от страна на израелците да отговори много по-силно на иранския удар, отколкото го направи през април. През този месец Израел нанесе ограничен удар по ирански военен обект, след като Техеран изстреля 300 ракети и безпилотни летателни апарати, които до голяма степен бяха прихванати и нанесоха малки щети.