Бившият претендент за президентския пост във Франция Марин льо Пен и нейната партия „Национален сбор“ са изправени пред съд в Париж заради обвинения, че за изграждане на платформата ѝ във Франция са били отклонени милиони евро от фондовете на Европейския съюз.
Наказателният процес, който започва в понеделник следобед, е съсредоточен върху обвиненията, че Льо Пен и други членове на партията, избрани в Европейския парламент, са използвали неправомерно бюджетните средства, отпуснати за помощници от ЕС, които са се увеличили и са достигнали близо 30 000 евро на месец.
Съдебното дело се води в момент, когато влиянието на Льо Пен върху френската политика никога не е било по-голямо, тъй като тя може да упражнява де факто вето върху политиките, определени от новия министър-председател Мишел Барние, на фона на дълбоко разделената Национална асамблея. За Льо Пен съдебният процес заплашва да провали плановете на партията ѝ да изгради доверие и да убеди френските избиратели, че ще бъде готова да управлява до следващите президентски избори, насрочени за 2027 г.
По-конкретно, Льо Пен е обвинена, че е накарала Европейския парламент да плаща заплатите на четирима сътрудници между 2009 и 2016 г., „без да изисква от тях да изпълняват задачи в съответствие със задълженията им като парламентарни сътрудници“, според обвинителния акт. С други думи, твърди се, че помощниците са се съсредоточили върху работата за Националния митинг във Франция, а не върху делата на ЕС, както е посочено в договорите им. В обвинителния акт се подчертава, че една от тях дори е работила за баща си Жан-Мари като личен асистент.
Ако бъде призната за виновна, Льо Пен теоретично може да бъде осъдена на лишаване от свобода и глоба, както и на забрана до 10 години да се кандидатира за обществена длъжност. Това може да ѝ попречи да се кандидатира на изборите през 2027 г. Оспорването на присъдата обаче обикновено отменя изпълнението на наказанието, докато не бъдат изчерпани всички обжалвания. Преди това тя е била осъждана за клевета.
Неподходящ баща
Льо Пен е обвинена още, че е насърчавала други лица да злоупотребяват със средства на ЕС. Заедно с нея на съд са изправени повече от 20 други лица и самата партия, известна на френски език като Rassemblement National. Бащата на Льо Пен и основател на партията също е изправен пред обвинения, но е счетен за негоден да се защитава поради влошеното си здравословно състояние.
През цялото време Льо Пен и Националния сбор отричат да са извършили нередности. Разследващите обаче посочват имейл, изпратен на Льо Пен преди десет години, за да предположат, че партията е гледала на Европейските фондове като на своеобразна касичка след години на прекомерни разходи.
В съобщението тогавашният счетоводител на партията казва: „ще се справим само ако направим значителни икономии благодарение на Европейския парламент“.