Израелският министър-председател Бенямин Нетаняху продължава да се придържа към твърдия си подход към Хамас с оглед на масовите протести в страната след убийството на шестима заложници и прекъсването на някои британски лицензи за оръжие.
Обща стачка, обявена от главния профсъюз в понеделник, към която се присъединиха представители на големи компании и малки предприятия, предизвика хаос. Протестиращите обвиняват Нетаняху, че е позволил заложниците да загинат в плен на похителите им. Всичко това се случва, докато САЩ притискат лидера на Израел да се съгласи на прекратяване на огъня с палестинската военна групировка, докато Великобритания казва че използването на британски оръжия в Газа рискува нарушаването на межународното хуманитарно право.
Израелски бизнеси възобновиха търговията си във вторник, докато нацията преустанови временно демонстрациите след погребенията на убитите пленници.
Протестриращите призовават правителството да даде повече място в преговорите за примирие с подкрепяната от Иран групировка Хамас, за да може да се договори сделка, с която да се върнат у дома останалите около стотина отвлечени и да се спре временно войната, която продължава вече 11 месеца.
Министърът на отбраната Йоав Галант споделя тази гледна точка. Много висши военни официери казват, че Израел е отслабил достаъчно Хамас и може да оттегли силите си от границата между Газа и Египет. Това би позволило размяната на пленници за палестински затворници в началния етап на по-широкообхватно споразумение.
Но в пламенна реч, предавана по телевизията в понеделник вечер, Нетаняху каза, че 14-километровата зона, известна като Филаделфийски коридор, е основният маршрут за доставки на Хамас и затова никога не трябва да бъде изоставяна. Ако силите за отбрана на Израел се оттглят, това ще увеличи опасността за атака към Израел, подобна на тази от инвазията от 7 октомври, която разпали конфликта, каза той.
Пречка към прекратяване на огъня е това, че Израел се нуждае да запази правото си да започне наново боевете, за да постигне целта си да унищожи групировката. Хамас казва, че всяко споразумение трябва да осигури пълен край на конфликта.
Министърът за въпросите на диаспората Амихай Шикли, член на партията на Нетаняху „Ликуд“, в интервю по телефона каза, че убийството на 6 от заложниците, открити в края на седмицата „е променила ситуацията с Хамас.“
„Някои казват, „Нека се предадем и да излезем от Филаделфийския коридор““, казва той. „Ние им отвръщаме, че ние никога няма да се предадем. Ако преди бяхме готови да имаме ограничено присъствие, случаят вече не е такъв.“ Египет и Хамас, обявена за терористична организация в САЩ, казват, че те никога няма да приемат присъствието на израелската армия на територията на коридора.
Да нанесе по-силен удар
Нетаняху каза в речта си, че израелската армия разглежда обстойно възможностите си да нанесе по-силен удар срещу Хамас, за да отмъсти за смъртта на заложниците. Шикли казва, че той и още няколко министри подкрепят презвемането на няколко километра територия от северната част на Газа като отплата. Въпреки че е малко вероятно планът да бъде приет, той е много противоречив за Съединените щати и другите съюзници.
Хамас също са втвърдили позиицията си. Присъствието на израелската армия да принуди да се освободят пленниците „ще означава, че те ще се завърнат при семействата си в ковчези“, казва групировката в свое изявление. „Изададени са нови инструкции на бойците, определни да охраняват затворниците, ако окупационната армия приближи мястото, където са задържани.“
Хамас публикува видео с кратки изявления от шестимата мъртви пленници. Не е ясно кога са записани клиповете, но действието задълбочи скръбта, изпитвана от много израелци. Няколко от шестимата бяха в списъка на заложниците, за които се очакваше да бъдат пуснати на свобода в първата фаза на сделката, сключена с посредничеството на САЩ, Египет и Катар, която е в застой от няколко месеца.
Президентът на САЩ Джо Байдън каза в понеделник, че примирието е все по-близко. Въпреки че, когато беше запитан от репортер дали Нетаняху прави достатъчно да освободи пленниците, той просто каза „Не“. Запитан кога би говорил с премиера на Израел, Байдън отговори „рано или късно.“
Говорителят на Белия дом Джон Кърби във вторник отказа да разшири критиките на Байдън към Нетаняху, като каза, че „самият президент е лично ангажиран“ в работата за „предложение, което ще осигури освобождаването на останалите заложници и ще включва огромно и незабавно облекчение за хората в Газа и ще сложи край на боевете.“
Кърби каза, че „убийствата в края на седмицата просто подчертават чувството за спешност, което трябва да имаме.“ Попитан дали това ще бъде „финално предложение“, Кърби отговори „Няма да използвам този израз.“
Макар Великобритания да не е сред страните, които изпращат оръжие директно на Израел, спирането на някои оръжейни лицензи е показател как в някои случаи общественото напрежение мотивира чужди правителства да смекчат подкрепата си.
САЩ стои твърдо зад Израел във войната на страната срещу Хамас в Газа, която започна, когато хиляди бойци на Хамас нахлуха през границата, убивайки 1200 души и отвличайки 250. Контраатаката на Израел уби над 40 000 палестинци според здравните власти в управляваната от Хамас Газа, която не прави разлики между цивилни и бойци.
По-голямата част от Газа е срината със земята. Повече от 2 милиона жители са принудени да живеят в палаткови лагери, докато страдат от глад, ниска хигиена и болести. Тази седмица се провежда мащабна кампания за ваксинация срещу полиомиелит, за да спре разпространението на болестта, която избухна поради лошите условия.