Южнокитайско море е арена на все по-чести сблъсъци между Китай и Филипините

Сблъсъците между китайски и филипински кораби през последните дни доведоха до ново огнище на напрежение в Южнокитайско море, малко след като двете страни сключиха споразумение за намаляване на напрежението в друг спорен район.

В центъра на последните сблъсъци е плитчината Сабина - коралов атол в оспорваните острови Спратли, където през април Филипините разположиха един от най-големите си кораби за брегова охрана, което Китай смята за незаконно. Сабина е по-близо до филипинския бряг в сравнение с предишната точка на напрежение - плитчината Втори Томас, което дава повод за безпокойство на Манила.

Пекин има огромни претенции към Южнокитайско море, но се опасява, че Филипините ще установят постоянно присъствие в плитчината Сабина, както направиха в плитчината Втори Томас през 1999 г. Преди десетилетия Манила извади на сушата кораб от епохата на Втората световна война и го превърна във военен пост с постоянен екипаж.

Последното засилване на враждебността рискува да подкопае пакта от юли за намаляване на напрежението в плитчината Втори Томас и показва колко е трудно да се намали напрежението около оспорваните морета. В събота кораби на филипинската и китайската брегова охрана се сблъскаха близо до плитчината Сабина, като двете страни си размениха взаимни обвинения.

Ескалацията в района на плитчината Сабина се дължи на „дългогодишното“ присъствие на кораб на филипинската брегова охрана и „намерението ѝ да окупира мястото“, заяви говорителката на китайското външно министерство Мао Нин на редовен брифинг в понеделник, като повтори призивите към Манила да премахне кораба на бреговата охрана - BRP Teresa Magbanua.

Манила показа кадри, на които се вижда как на един от нейните кораби има огромна дупка, получена след като китайски кораби умишлено са го ударили три пъти. Правителството заяви, че е изразило „недоволството“ си от сблъсъка пред властите в Пекин.

„Бяхме изненадани от този инцидент“, заяви пред репортери в понеделник първият дипломат на Манила Енрике Манало. Китай „повишава напрежението заради нещо, което по принцип е било просто невинно движение на филипински кораб“, добави той.

От своя страна Пекин заяви в понеделник, че именно корабът на филипинската брегова охрана се е движил по „непрофесионален и опасен начин и е предизвикал сблъсък“.

Когато преди повече от четири месеца Манила изпрати кораба BRP Teresa Magbanua на плитчината Сабина, тя заяви, че този ход има за цел да попречи на Китай да започне да строи на плитчината, подобно на това, което Пекин направи в други райони, за да подкрепи претенциите си върху ключовия воден път. Напрежението в района на плитчината Сабина показва „задълбочаването на разногласията“ в Южнокитайско море, каза Джа Ян Чон, доцент по политически науки в Националния университет на Сингапур.

„Изглежда, че Китай би искала да демонстрира, че може да предяви претенциите си и другаде, а не само край плитчината Втори Томас, която за известно време беше в центъра на вниманието“, каза той. „Може би мисълта на Пекин е, че Филипините ще бъдат по-малко подготвени да защитават претенциите си на повече места.“

Държавата от Югоизточна Азия, която значително е укрепила разпадащия се кораб от времето на Втората световна война в района на плитчината Втори Томас, заяви в събота, че корабът на бреговата ѝ охрана ще продължи да действа в Южнокитайско море. „Няма да се поддадем на актове на тормоз и агресивно поведение“, се казва в изявление на Националния морски съвет на Филипините.