Товарите с кафе заливат Европейския съюз, тъй като търговците бързат да се запасят със суровината преди влизането в сила на новите екологични правила в края на годината.
Регламентът на ЕС относно обезлесяването (EUDR) ще изисква от вносителите в блока да доказват, че стоки като кафе, говеждо месо, какао и дървен материал не допринасят за унищожаването на горски площи. Липсата на яснота относно подробностите обаче доведе до това, че много предприятия не бяха достатъчно подготвени, което направи неизбежни някои смущения в доставките.
Кафето - култура, която до голяма степен зависи от милиони дребни производители по целия свят - е особено уязвимо към предизвикателствата, свързани с осигуряването на съответствие на всяко зърно. Затова търговците се надпреварват да изпратят колкото се може повече кафе в Европа преди 30 декември.
Износът на най-големия производител на кафе Бразилия за блока се е увеличил с около 65% през седемте месеца до юли в сравнение с миналата година. През миналия месец износът от Уганда, която става все по-решаваща за доставките на робуста в Европа - след огромния недостиг във Виетнам, който е най-големият производител - достигна исторически връх, като по-голямата част от него беше насочена към континента.
Всичко това се случва, когато търговците са изправени пред по-високи цени. Цените на зърната робуста, които се използват за приготвяне на разтворимо кафе, се повишиха до най-високите си стойности от 70-те години на миналия век. По-висококачествените зърна арабика поскъпнаха с повече от 30% тази година. Повишените разходи за заеми, недостигът на контейнери и по-дългите транзитни периоди също допринасят за предизвикателствата.
„Не разполагаме с капацитет, а и с пари, за да направим буферни запаси за 12 месеца в Европа“, казва Холгер Прейбиш, главен изпълнителен директор на германската асоциация за кафе.
Според Прейбиш дори когато търговците се опитват да изпратят колкото се може повече преди промяната на регламента на ЕС, пътят напред продължава да бъде несигурен, тъй като Европейската комисия не е публикувала всички подробности за прилагането. Това означава по-малки обеми, което може да доведе до повишаване на цените, добави той.
Някои страни производителки също са по-неподготвени от други.
„Уганда наистина изостава по отношение на спазването на EUDR“, казва Джоаб Канкирихо, търговец на кафе, базиран в Wakanda Coffee Brokerage Services. „Голяма част от износителите не бяха въвели програми за устойчивост, докато EUDR не стана факт.
Въпреки това някои държави от ЕС и браншови групи призоваха правилата да бъдат преразгледани. Засега се очаква пратките да намалеят, защото никой не иска да бъде натоварен със забавен товар, който не отговаря на нормативните изисквания.
Но загубата на Европа може да е печалба за Китай, казва Канкирихо.
„Видяхме навлизането на китайски купувачи и мисля, че трябва да потърсим алтернативни пазари другаде, въпреки че ЕС приема близо 90% от кафето от Уганда“, казва той.