Тръмп заплашва доминацията на китайска компания за машини за добив на биткойн

Желанието на Тръмп биткойн да се "добива и произвежда" в САЩ, може да коства лидерското място на китайската Bitman, която държи 90% дял от пазара на машини за добив на биткойн

20:00 | 30 август 2024

Автор: Раян Уийкс,Сидхарта Скула

Снимка: Bloomberg L.P.

В продължение на години една китайска компания доминираше в едно от най-доходоносните кътчета на вселената на криптовалутите. Нарастващото политическо напрежение и перспективата Доналд Тръмп да се върне в Белия дом представляват безпрецедентна заплаха за това господство.

Базираната в Пекин компания Bitmain Technologies Ltd. има 90% дял от пазара на компютри, използвани за добив на биткойн. Един от водещите клиенти я оприличава на производителя на диаманти De Beers по време на разцвета му: толкова мощна, че може да диктува световните цени само като регулира производителността на машините си.

Но след като бившият президент и противник на Китай Тръмп заяви, че иска биткойн да се „добива, копае и произвежда“ в САЩ, новите конкуренти виждат възможност най-накрая да бъде изтръгнат бизнеса от Bitmain. Някои от тях усилено се опират на тезата, че за копачите ще е добре да диверсифицират доставките си, за да се предпазят от геополитически риск.

Реториката на Тръмп допринася за вече влошената политическа обстановка за Bitmain в САЩ, където в момента се добива по-голямата част от биткойна и където се увеличават опасенията, че оборудването може да се използва за шпионаж.

Още по темата

Криптостартъпите набират повече пари от рисков капитал въпреки свиването на пазара

"Увертюрите" на Тръмп към американския криптосектор поставят нащрек глобалните хъбове

Има много причини, поради които Тръмп може „да иска да се противопостави на сценарий, при който има една доминираща компания, която е китайска в този сектор“, включително опасения за националната сигурност, каза Раджив Кхемани, главен изпълнителен директор на базирания в Калифорния стартъп Auradine, конкурент на Bitmain.

Новата динамика вече се проявява на пазара. През юли базираната в Остин, Тексас, компания за добив на биткойни Core Scientific Inc. наруши традицията и обяви поръчка от подразделение на Block Inc. на Джак Дорси - въпреки че Bitmain е един от най-големите ѝ инвеститори.

Базираната в Калифорния Auradine набра 80 млн. долара през април и достави първите си машини за добив в края на юли. Сред акционерите ѝ е Marathon Digital Holdings Inc., един от най-големите клиенти на Bitmain.

Bitmain отказа да отговори на въпросите на Bloomberg News.

Marathon и Core Scientific са двата най-големи клиента на Bitman

Когато някой „добива“ биткойн, той всъщност използва специализирано компютърно оборудване, за да реши изключително сложен математически пъзел. За да стигнат до това, машините (наричани разговорно копачки или rigs) използват метода на „грубата сила“, като хвърлят трилиони предположения в секунда към проблема, докато някой не се окаже правилен. Всеки успешен опит помага за поддържането на блокчейн и се възнаграждава с биткойн.

Ако използваме аналогия с автомобил, машините за копаене приличат на болиди за драг състезания: изключително мощни и създадени за тясно определена цел. Те също така поглъщат енергия, като според Центъра за алтернативни финанси в Кеймбридж през миналата година са изразходвали около 0,6% от световното потребление на електроенергия.

В резултат на това икономиката на добива на биткойни до голяма степен се свежда до цената на токена, достъпа до евтина електроенергия и наличието на най-ефективните машини.

Bitmain е основана през 2013 г. от Micree Zhan и Jihan Wu, според проспект от 2018 г. за впоследствие прекратено листване в Хонконг. В страницата на компанията в LinkedIn се посочва, че седалището ѝ е в Пекин.

Още от ранните си дни Bitmain се отличаваше с предлагането на мощни и надеждни машини, а след това непрекъснато обновяваше своите характерни Antminers, за да изпревари конкуренцията.

„Когато пуснат нова машина, това променя динамиката на конкуренцията на пазара“, казва Фред Тийл, главен изпълнителен директор на Marathon Digital. „Хората, които имат достъп до нея, веднага получават конкурентно предимство.“

В стремежа си да предотврати заплахата от мита, Bitmain премести част от производството си от Китай в Югоизточна Азия преди години, според дистрибутор. През 2018 г. Тръмп наложи мита върху електрониката и други стоки, внасяни от Китай.

Понастоящем компанията не разполага с производство в САЩ, заявиха четирима запознати с въпроса, като помолиха да не бъдат идентифицирани, за да не се застрашат бизнес отношенията. Тя има производствени линии в Индонезия, Малайзия и Тайланд, според Тарас Кулик, главен изпълнителен директор на Synteq Digital, дистрибутор на оборудване на Bitmain.

Още по темата

Прегръдката на Тръмп за биткойн е изкуството на измамата

Първите американски ETF-и върху Ether предизвикаха сериозен интерес от трейдърите

Печалбите от различните машини за копаене на биткойн

Но дори производствените дейности и конкурентната среда, която Bitmain изгради около себе си, може да се окажат недостатъчни, за да я предпазят в ерата на засилена конкуренция и влошени отношения между двете водещи суперсили.

Преместването на добива на биткойни в САЩ - след като Китай го забрани - съвпадна с активизирането на усилията на САЩ да попречат на геополитическия си съперник да се сдобие с най-модерното изчислително оборудване, като например чиповете, използвани за захранване на изкуствения интелект. Тази борба за надмощие в областта на чиповете разтърсва цели вериги за доставки. И води до по-строг контрол върху това кой добива криптовалута на територията на САЩ и откъде идва хардуерът.

През май президентът Джо Байдън нареди на китайска компания за добив на биткойни, наречена MineOne, да освободи и продаде имот от 12 акра близо до Шайен, Уайоминг.

Една от причините беше наличието на „специализирано и чуждестранно оборудване“, използвано за добив на криптовалута - но „потенциално способно да улесни наблюдението и шпионските дейности“, се казва в изявление на Комитета за чуждестранни инвестиции в САЩ по онова време.

Обща загриженост

На изслушване в сенатската комисия по банкиране, жилищно строителство и градски въпроси на 25 юли сенаторът от Демократическата партия Елизабет Уорън оказва натиск върху служителя на Министерството на финансите Пол Роузън по въпроса дали оборудването за копаене на биткойн в съоръжението North Range е могло да бъде използвано за шпиониране на военни операции на САЩ.

„Съществува обща загриженост, че сложното оборудване в близост до чувствителни обекти може да бъде използвано за шпионаж“, отговори Розен, помощник-секретар по сигурността на инвестициите. Обектът North Range се намира в близост до военновъздушната база „Ф. Е. Уорън“, в която са разположени американски ядрени ракети.

Росен, който ръководи Комисията за защита чужди инвестиции в САЩ (CFIUS), не уточнява как машините за добив на криптовалути могат да се използват за шпионаж, а в съобщението от май не се споменава Bitmain. Министерството на финансите отказа да коментира допълнително. САЩ не са представили никакви публични доказателства, че машините за добив са били използвани за шпионаж.

Въпреки това на MineOne е наредено да премахне цялото оборудване от обекта в допълнение към освобождаването на имота. Според лице, което е пряко запознато с въпроса, повечето от машините са били от Bitmain.

Още по темата

Ether може да поскъпне повече от биткойн въпреки по-малката си капитализация

Криптоиндустрията иска Тръмп да спечели и да отзове SEC

Вътрешността на машините

MineOne се съгласява да продаде минните си съоръжения North Range и Campstool в Уайоминг на CleanSpark Inc. Компанията, която нарича себе си „Американският копач на биткойни“, търсеше дом за машините на стойност стотици милиони долари, които се съгласи да купи през януари - всички от Bitmain.

Този договор с Bitmain Technologies Delaware Ltd. предвижда, че цялото оборудване „трябва да е с държава на произход, различна от Китай“ или друга държава, попадаща под санкциите на Службата за контрол на чуждестранните активи (OFAC). Той също така дава право на CleanSpark да отхвърли всички продукти, за които е установено, че идват от Китай или от страни, санкционирани от OFAC, като в този случай Bitmain трябва да ги замени с идентични машини, произведени другаде, става ясно от документацията.

„Това е много важно за нас“, казва Зак Брадфорд, главен изпълнителен директор на CleanSpark. „Не само заради митата, но и заради политическата ситуация, която е такава, каквато е.“

Брадфорд обаче се присмива на идеята, че машините за копаене могат да се използват за шпионаж. „В тези устройства няма памет, няма нищо, което да може да се използва за шпионаж“, каза той.

Sphere 3D Corp., криптодобивна компания със седалище в Кънектикът, която закупи всичките си около 12 000 устройства за копаене от Bitmain, неволно се замеси в напрежението между САЩ и Китай преди около две години.

Намалената поръчка за машини Antminer беше прехвърлена за разпространение на регистрираната в САЩ Bitfufu Inc, в която Bitmain притежава 41% дял. След това, според главния изпълнителен директор на Sphere 3D Патриша Тромпетер, грешка в документите прекъсва доставката на 4000 устройства.

Митническите служители, които искат да установят произхода на оборудването, отварят едно от устройствата и откриват в него малък етикет „произведено в Китай“, казва тя. Оборудването е било задържано в продължение на три месеца, докато Bitmain не е помогнала да се разреши проблемът, според Тромпетер, която отказа да каже как. „Това беше много труден период за моята компания.“

Bitfufu отказа да коментира, както и митническите служби на САЩ.

Допълнително усложняване на ситуацията е възможното завръщане на власт на Тръмп - криптоскептик по време на първия си мандат, който се превърна в защитник на индустрията след вълна от дарения от известни фигури в областта на цифровите активи.

На 27 юли по време на конференция за биткойн в Нешвил, Тенеси, Тръмп призова криптовалутите да бъдат „добивани, копани и произвеждани“ в САЩ. В интервю за Bloomberg Businessweek през юни той определи това като необходимо, за да се предпази от Китай - независимо от мащабната забрана на тази страна за криптовалути, която включва и добив. „Ако не го направим, Китай ще го разбере и ще го има - или някой друг“, каза той.

Тръмп не е коментирал публично въпроса за Bitmain, нито дали смята, че машините за копаене, произведени в Китай или другаде, са потенциална заплаха за националната сигурност. Но има много признаци, че призивите му „произведено в САЩ“ започват да намират отклик.

Обявените поръчки към Bitman от 2023 г. насам са за над 1,7 милиарда долара

Riot Blockchain Inc., която допреди две години използваше само машини Bitmain, от юни 2023 г. насам е направила поръчки за стотици милиони долари на друг китайски производител - MicroBT.

Договорите за покупка са с „ от производствени обекти на MicroBT на територията на САЩ", според говорител на Riot. Това й дава по-голям контрол върху веригата за доставки, казва говорителят.

За много миньори обаче всички тези размествания във веригата за доставки не успяват да се справят с един неудобен факт: машините на Bitmain остават златният стандарт.

„Реакцията ми към хората, които казват, че не бива да купуват китайски машини, и тъй като съм бизнесдама казвам - чудесно, дайте ми алтернатива, която е равна или по-добра и е произведена в САЩ“, казва Тромпетър от Sphere 3D. „Ако съм копач на биткойн и трябва да бъда ефективна, Bitmain има най-ефективните машини“.