Сред демократите, които на конгреса в Чикаго изтъкнаха постиженията на партията в борбата с изменението на климата, имаше едно голямо изключение: Вицепрезидентът Камала Харис.
Харис и другите оратори, включително и кандидатът за вицепрезидент Тим Уолц, до голяма степен избягваха да изтъкват екологичните постижения на сегашния Бял дом - дори стотиците хиляди работни места и стотиците милиарди в планирани проекти, свързани с тези политики.
Важността на овладяването на глобалното затопляне беше само мимолетно спомената, когато Харис официално прие президентската номинация на Демократическата партия в четвъртък вечерта.
Сред свободите, заложени на изборите през ноември, са тези „да дишаме чист въздух и да пием чиста вода и да живеем без замърсяването, което подхранва климатичната криза“, каза Харис.
Решението до голяма степен да се пренебрегне въпросът за климата - както и нарастването на инвестициите в чиста енергия, което може да се окаже сред най-трайните постижения на администрацията на президента Джо Байдън - разочарова застъпническите групи, които търсеха по-ясни сигнали за намеренията на Харис.
„Изключително краткото споменаване на климатичните промени“ по време на речта на Харис „сложи край на седмица, в която климатичната криза шокиращо отсъстваше в Чикаго“, каза Колин Рийс, политически директор на Oil Change US, която се застъпва за по-бърз преход от изкопаеми горива. „Нуждаем се от конкретни, специфични ангажименти.“
За кандидата за президент решението да запази мълчание може би е стратегическо. Макар че активизмът в областта на климата може да активизира младите гласоподаватели, той също така рискува да отблъсне потенциални поддръжници в богатия на газ щат Пенсилвания, казва Кевин Бук, управляващ директор на вашингтонската консултантска фирма ClearView Energy Partners LLC.
Опонентът Доналд Тръмп безмилостно атакува подхода на Харис към изкопаемите горива, като по-рано тази седмица заяви пред тълпа в Йорк, Пенсилвания, че ако тя бъде избрана, цените на енергията ще се „увеличат четирикратно“, а САЩ няма да произвеждат „нито капка петрол“.
По време на краткотрайната си президентска кампания през 2019 г. Харис призова за забрана на фракинга - техниката, която се използва за добив на повечето нефт и газ в САЩ на сушата. Президентската кампания на Харис заяви, че тя няма да забрани тази практика и настоява, че твърденията на Тръмп „са очевиден опит да се отклони вниманието от собствените му планове за обогатяване на ръководителите на петролни и газови компании за сметка на средната класа“.
Като вицепрезидент Харис гласува с равен брой гласове, за да осигури приемането в Сената на мащабния закон за данъците и климата, известен като Закон за намаляване на инфлацията, а администрацията на Байдън-Харис също така наложи разпоредби за ограничаване на емисиите на парникови газове.
Преди речта на Харис по време на заключителната вечер на конгреса в Чикаго организаторите бяха посветили 13-минутен сегмент на проблемите на климата. „Американският президент трябва да поведе света в борбата с изменението на климата“, заяви пред аудиторията министърът на вътрешните работи Деб Хааланд. „Камала Харис разбира тази задача.“
Представителят на Флорида Максуел Фрост наблегна на екологичните качества на Харис, включително на историята й като главен прокурор на Калифорния, когато е водила дела срещу големи производители на петрол.
Харис и Байдън „са доказали, че справянето с тази криза създава работни места, че инвестирането в чиста енергия защитава здравето ни и че инвестирането в масов обществен транспорт изгражда силни общности“, каза Фрост. „Борбата с климатичната криза е патриотична.“
Други защитници на околната среда не се притесняват, че изменението на климата не е получило главен акцент в Чикаго. В края на краищата Харис все още не е представила подробни планове по редица въпроси, а програмата в праймтайма на DNC имаше за цел да помогне за представянето на нея и Уолц пред нацията, а не да навлиза в конкретика.
Сцената на конгреса не е място за уточняване на детайли, казва РЛ Милър, делегат от Калифорния и президент на организацията Climate Hawks Vote Political Action, която подкрепя кандидати, ангажирани с решителни действия срещу глобалното затопляне.
„Това е място за демократичен ентусиазъм“, каза тя. „Не за специалисти в областта на политиката.“