Двете най-големи канадски железници, които представляват почти 80% от националната мрежа, спряха работа рано в четвъртък след неуспешни преговори със синдикатите, като блокираха незабавно артериите на северноамериканските вериги за доставки, които осъществяват търговия за около 1 млрд. канадски долара (740 млн. щатски долара) на ден.
Повече от 9 000 служители на Canadian National Railway Co. и Canadian Pacific Kansas City Ltd. бяха блокирани след изтичането на крайния срок в началото на четвъртък. Двете компании не можаха да постигнат споразумение с канадската железопътна федерация на Teamsters, след като профсъюзът гласува да подкрепи стачка заради изготвянето на графици и в търсене на начини да се намали умората на работниците.
В изявление говорител на Canadian National заяви, че компанията постоянно е отправяла предложения за подобряване на заплатите и времето за почивка, включително окончателно предложение за избягване на блокирането. „Teamsters не са показали никаква неотложност или желание за постигане на споразумение, което да е в полза на служителите, компанията и икономиката“, каза говорителят.
Председателят на профсъюза Пол Баучер заяви, че основните пречки пред постигането на споразумение не са предложенията на профсъюза, а исканията на компаниите. „Единственият им фокус е да повишат печалбата си, дори ако това означава да застрашат цялата икономика“, каза той в изявление.
Говорител на Canadian Pacific заяви, че профсъюзът продължава да отправя нереалистични искания, които биха нарушили в значителна степен способността на железницата да обслужва своите клиенти. „Напълно разбираме и оценяваме какво означава това спиране на работата за канадците и нашата икономика“, се казва в изявлението на говорителя.
Спирането може да струва на Канада до 341 млн. канадски долара на ден, според оценка на рейтинговата агенция Moody's Corp. от сряда.
С наближаването на крайния срок бизнес групите и зависимите от железниците отрасли - от автомобилопроизводителите до селското стопанство - отправиха страшни предупреждения за икономическите щети, които биха могли да означават намаляване на броя на смените или затваряне на заводи, както и дългосрочни щети за търговските отношения и репутацията на Канада по отношение на надеждността след други неотдавнашни смущения в транспортните мрежи.
Превозвачите вече са пренасочили някои товари към САЩ преди стачката. Някои важни основни канадски стоки като торове, зърно и дървен материал се нуждаят от железопътен транспорт и не могат да бъдат прехвърлени на камиони в голям мащаб. Спирането на движението ще доведе и до неудобства за пътуващите в канадските градове.
Министърът на транспорта на САЩ Пийт Бутиджидж заяви в понеделник, че министерството му следи отблизо ситуацията и проследява потока от жизненоважни стоки към САЩ.
За първи път от десетилетия насам работниците в двете компании излизат на протест едновременно, а това предизвика редица спешни въпроси към федералното правителство. Министърът на труда Стивън Маккинън отхвърли искането на Canadian National за налагане на задължителен арбитраж на 15 август и насърчи страните да постигнат споразумение на масата за преговори. Министърът също така се срещна със страните и федералните посредници във вторник и сряда.
Правителството на министър-председателя Джъстин Трюдо е подкрепено от сделка с проработническата Нова демократическа партия, чийто лидер Джагмит Сингх беше заявил, че ще се противопостави на правителствените мерки за намеса в полза на работодателите срещу работниците.