Apple разработва домашен робот в търсене на нови източници на приходи

В търсене на нови източници на приходи Apple Inc. продължава да разработва скъпо домашно устройство, което съчетава дисплей, подобен на iPad, с роботизиран крайник.

Според запознати, компанията вече разполага с екип от няколкостотин души, работещи по устройството, което използва тънка роботизирана ръка, която се придвижва около голям екран. Продуктът, който разчита на задвижващи механизми за накланяне на дисплея нагоре и надолу и за завъртането му на 360 градуса, би разтърсил сектора на домашните продукти като Echo Show 10 на Amazon.com Inc. и прекратения Portal на Meta Platforms Inc.

Устройството е замислено като интелигентен домашен команден център, машина за видеоконференции и дистанционно управляван инструмент за домашна сигурност, казаха лицата, които помолиха да не бъдат идентифицирани, тъй като работата по проекта не е публична. Проектът - с кодово име J595 - е бил одобрен от изпълнителния екип на Apple през 2022 г., но е започнал официално да се развива през последните месеци, казаха те.

Още по темата

Чудовищните печалби на Apple и Alphabet счупиха пазарния барометър

Ефектът от продажбата на Бъфет се простира далеч отвъд Apple

Преходът към роботиката е част от по-широките усилия за увеличаване на продажбите и печалба от на Apple Intelligence - пакет от технологии за изкуствен интелект, който ще се появи в iPhone, iPad и Mac тази година. Компанията също така търси нови възможности за растеж, след като по-рано тази година прекрати усилията си за разработване на самоуправляващ се автомобил.

Говорител на базираната в Купертино, Калифорния, компания Apple отказа да коментира.

Екипът по индустриален дизайн на Apple от години проучва концепции за настолни роботи, но в рамките на компанията не беше постигнат консенсус дали проектът да бъде развиван.

Маркетинговата група на Apple се опасяваше, че потребителите няма да са готови да платят за такъв продукт. В същото време висшите ръководители на екипа за софтуерно инженерство се притесняваха от кадровите ресурси, които ще са необходими за създаването на необходимия софтуер. Но главният изпълнителен директор Тим Кук се смята за привърженик на устройството - както и Джон Тернус, ръководител на хардуерното инженерство на компанията.

Според източниците Apple е решила да даде приоритет на разработването на устройството и се стреми да го представи още през 2026 или 2027 г. Компанията се стреми да намали цената на устройството до около 1000 долара. Но тъй като до очакваното пускане на пазара остават години, плановете биха могли да се променят.

Apple търси начини, по които да увеличи ръста на приходите си

Apple е възложила проекта на Кевин Линч, изпълнителен директор с дългогодишен опит, което е важен признак на подкрепа. Той заема длъжността вицепрезидент по технологиите и контролира самоуправляващите се автомобили, а доскоро и инженерните усилия на Apple в областта на смарт часовниците и здравния софтуер.

Линч наскоро привлече ключови служители да работят по настолния робот, които помогнаха за пускането на Apple Watch, както и известни изследователи и инженери в областта на роботиката. Линч се отчита пред Джон Джанандреа, ръководител на отдела за изкуствен интелект на Apple.

Идеята е настолният продукт да се управлява основно с помощта на цифровия асистент Siri и предстоящите функции в Apple Intelligence. Устройството може да отговаря на команди, като например „Погледни ме“, като премествате екрана, за да се фокусирате върху лицето, което казва думите - например по време на видеоразговор. Той също така може да разбира различни гласове и съответно да регулира фокуса си. Текущите модели, които се тестват, работят с персонализирана версия на операционната система на iPad.

Още по темата

Apple променя политиката си към App Store след разследване на ЕК

Обвиненията в монопол срещу Google може да ѝ струват печеливша сделка с Apple

Отделът за хардуерно инженерство също участва. Мат Костело, ръководител на разработката на интелигентния високоговорител HomePod на Apple, наблюдава хардуерната част на проекта. Компанията също така работи по роботи, които се движат в дома, и е обсъждала идеята за хуманоидна версия. Тези проекти се ръководят отчасти от Ханс Волфрам Таппайнер, експерт по роботика, който сега ръководи около 100 бивши инженери от автомобилния екип.

В обява за работа, публикувана този месец, Apple заяви, че разполага с екип, който „работи за използване и надграждане на новаторски изследвания в областта на роботиката с машинно обучение, като по този начин позволява разработването на обобщени и надеждни роботизирани системи“. Компанията заяви, че търси експерти с опит в „манипулирането на роботи“ и създаването на AI модели за управление на роботи.

На Линч са били поверени някои от най-големите проекти на Apple. Той изигра важна роля за пускането на пазара на първия Apple Watch през 2015 г., а през 2021 г. беше избран да ръководи усилията за създаване на автомобил.

Под ръководството на Линч проектът за автомобил отбеляза напредък - въпреки че амбициите на продукта също бяха ограничени с времето. Но до 2024 г. разходите достигнаха поне 10 млрд. долара и автомобилната индустрия претърпя забавяне.

Имаше опасения дали Apple ще успее да се открои в пренаселеното поле и ръководството реши да закрие инициативата, което представляваше рядък случай на отстъпление на високо ниво.

Възможностите на настолното устройство също са в процес на промяна. Някои хора, участващи в проекта, твърдят, че функциите са били намалени спрямо първоначалните амбиции, а един от тях описва процеса на разработване като пътуване с влакче на ужасите.

Още по темата

Microsoft, Apple, Tesla, Meta: В коя компания да инвестираме? Попитахме експертите

Apple оказва натиск върху Tencent и ByteDance заради таксите за приложения в Китай

Други служители на Apple все още се питат дали устройството ще се хареса на потребителите и дали компанията наистина се нуждае от още един продукт, подобен на таблет. Въпреки че новите слушалки Vision Pro съчетават виртуална и разширена реалност, те в крайна сметка дублира функциите на iPad.

Apple също така има проблеми с навлизането на пазара на интелигентни домашни устройства. Нейните високоговорители HomePod не се продават толкова добре, колкото моделите на Amazon и Google на Alphabet Inc., а декодерът Apple TV изостава от устройствата на Roku Inc. и други конкуренти.

Усилията в областта на роботиката са една от няколкото сфери, чрез които Apple се стреми да генерира нови приходи

Oчилата Ray-Ban Meta

Компанията работи и върху очила за разширешна реалност (AR), както и върху по-малко амбициозни продукти като интелигентни очила, които биха били подобни на очилата Ray-Ban Meta. Този продукт - който Meta определи като хит - не предлага истинско AR изживяване, но позволява на потребителите да провеждат телефонни разговори и да заснемат видео.

Освен това Apple иска да създаде версия на слушалките си AirPods, която да включва камери, които им позволяват да усещат по-добре заобикалящият ги свят. Компанията работи и по огромен сгъваем iPad - нещо, което може да се появи най-рано през 2027 или 2028 г., според запознати.

iPhone все още генерира почти половината от приходите нА Apple, въпреки че устройството се продава по-малко през последните тримесечия. Компанията планира да пусне на пазара нови модели през септември, които разполагат с по-добри камери, процесори и дисплеи, но се очаква това да доведе само до скромен ръст.

Още по темата

Apple обещава увеличаване на AI функциите след неубедителното трето тримесечие

Apple изпадна от топ 5 на най-продаваните смартфони в Китай