Китай за първи път публично призна, че ракетата, която обяви за „крайъгълен камък“ в космическата си програма, се е разпаднала при експлозия миналата седмица, която е един от най-големите източници на космически боклук от десетилетия насам.
Ракетата Long March 6A изстреля 18 комуникационни спътника на 6 август, но след това се взриви на стотици парчета отломки, които могат да бъдат проследени, според Космическото командване на САЩ.
Макар че миналата седмица китайските държавни медии съобщиха новината за изстрелването, източниците не предоставиха подробности за последвалата експлозия. В статия за изстрелването, публикувана на 8 август от официалната информационна агенция Синхуа, в която то се възхвалява като „значителна стъпка“ на световната арена на сателитния интернет, не се споменава разпадането на ракетата.
Новината обаче беше разпространена в социалните медии и популярни уебсайтове като Guancha.cn, където един колумнист писа за инцидента. „Китай е предприел необходимите мерки и следи отблизо съответните орбитални зони и извършва анализ на данните“, се казва в изявление на Министерството на външните работи до Bloomberg News в отговор на въпрос относно експлозията на ракетата.
,Страната „отдава голямо значение на намаляването на космическите отпадъци“, се казва в изявлението на министерството и се допълва, че Китай „насърчава опазването на космическата среда и поддържа дългосрочната устойчивост на космическите дейности“.
Инцидентът е последният от поредицата злополуки с ракетата Long March 6A, която започна да лети през 2022 г. и през същата година отново претърпя голямо събитие, свързано с образуването на отломки.
Имало е и две малки по-рано тази година, според LeoLabs, базирана в Менло Парк, Калифорния, компания, която проследява космически обекти. САЩ и Съветският съюз бяха основните източници на боклук в първите години на космическата ера, но през последните две десетилетия Китай е най-големият нарушител, казва Дарън Макнайт, старши технически сътрудник в LeoLabs.
През това време на Китай се падат около 60% от изоставените секции от ракети, които ще останат в орбита повече от 25 години, казва той. Китай също така е отговорен за два от трите най-големи облака от фрагменти в ниска околоземна орбита, включително един, създаден от тест на антисателитно оръжие през 2007 г., и друг от разпадането на Long March 6A през 2022 г.
Близо 90% от отломките от инцидента през 2022 г. остават в орбита, каза Макнайт.
Като се има предвид тази история, изявлението на правителството е важно, защото е признание, че Китай има роля в опазването на космоса от опасни боклуци, добави той.
„Китайският отговор е много добра първа стъпка, защото те поне говориха за това, че смекчаването на последиците и дългосрочната устойчивост са важни“, каза Макнайт. „В миналото те избягваха тези въпроси.“
Космическото командване на САЩ в изявление, публикувано на 9 август, заяви, че „отломките не представляват непосредствена заплаха“.