Държавните медии на Китай използват златните медали на Олимпийските игри в Париж, които изравниха тези на САЩ (40), като последен знак, че Китай може да се конкурира с Америка на световната сцена.
След приключването на игрите в неделя САЩ и Китай поведоха по брой златни медали, като удвоиха 20-те на Япония. Това беше най-доброто представяне на Китай на Олимпийски игри в чужбина и най-силното му представяне срещу САЩ от 2008 г. насам, когато спечели 48 златни медала срещу 36 за Америка.
Неизбежно резултатите бързо се превърнаха в политическа тема за разговор.
"Промените в олимпийските постижения на Китай и САЩ не бива да се разглеждат изолирано - самата тази промяна е отражение на една неудържима историческа тенденция", обяви в редакционна статия в понеделник китайският националистически таблоид Global Times.
Олимпийските представления придобиват политическа интерпретация поне от Игрите в Берлин през 1936 г. и вероятно още от времето на първоначалното вдъхновение за събитието в Древна Гърция. В понеделник новината, че Китай е с равен брой златни медали, беше на първо място в главния сайт на страната за социални медии Weibo с над 660 милиона прочитания.
Друг китайски сайт, Guancha.cn, публикува статия с мнението на преподавател от елитен университет за крайните резултати от Франция.
"Превръщането на Олимпийските игри в Париж в нова област на съревнование между Китай и САЩ дълбоко отразява нарастващата конфронтация между двете страни на международната арена", пише Шен И, професор по международна политика в шанхайския университет "Фудан". "Леката атлетика вече не е просто състезание по умения и физическа сила, а се е превърнала във важно средство за демонстриране на националната мека сила и поддържане на международния имидж."
Извън Китай някои медии поставиха отбора на САЩ пред този на Китай, като преброиха общия брой спечелени медали. При този начин на броене САЩ водят с категорична преднина - 126 срещу 91 за Китай. Това стимулира опитите за изпреварване на САЩ.
Някои китайски потребители на интернет твърдят, че двата златни медала, спечелени съответно от Хонконг и Тайван - последният се състезава като Китайско Тайпе - трябва да бъдат включени в общия брой на Китай, като по този начин броят им достигне 44 и следователно изпреварят САЩ.
Хонконг е специален административен район на Китай, но се състезава под отделен флаг, както и самоуправляващият се остров Тайван, който Пекин разглежда като отцепническа провинция.
Един от тези медали бе спечелен от отбора по бадминтон на Тайван, който победи китайския дует, сочен за фаворит за златото. Церемонията по победата беше отразена в Китай в ограничен брой материали.