Основателят на Temu става най-богатият човек в Китай

Забележителният възход на Хуан се дължи на промяната на навиците за пазаруване в Китай, след като кризата с недвижимите имоти в страната се превърна в продължително забавяне

17:00 | 9 август 2024

Автор: Винъс Фен,Диана Ли,Жепин Хуан

Снимка: Bloomberg L.P.

След няколко умерено успешни начинания в областта на игрите и електронната търговия Колин Хуан се разболява и се пенсионира. В един момент младият предприемач остава вкъщи в продължение на една година и обмисля следващия си ход.

В крайна сметка през 2015 г. бившият инженер на Google стартира Pinduoduo - платформа за електронна търговия, известна с продажбата на мръсно евтини продукти с масивни промоции. Бързо се изкачва в класацията на най-богатите хора в света, като в началото на 2021 г. нетното му състояние достига 71,5 млрд. долара.

Подобно на много от т.нар. милиардери от Covid, състоянието му се срина точно толкова бързо, колкото и бе натрупано, като се срина с 87% в рамките на около една година. Упадъкът на Хуан беше особено силен, тъй като забавянето на глобалната пандемия съвпадна с рязката репресия на Китай срещу частния сектор в страната.

Тогава се случи нещо изненадващо: PDD Holdings Inc. на Хуан се завърна. Не толкова голяма, колкото преди, но стабилна, като експанзията й извън Китай под марката Temu помогна да се противодейства на трайно слабата вътрешна икономика.

В резултат на това 44-годишният Хуан се превърна в най-богатия човек в Китай според индекса на милиардерите на Bloomberg. Със състоянието си от 48,6 млрд. долара той измества Чжун Шаншан, краля на бутилираната вода в страната, който заемаше първото място от април 2021 г.

Забележителният възход на Хуан се дължи на промяната на навиците за пазаруване в Китай, след като кризата с недвижимите имоти в страната се превърна в продължително забавяне. Той също така е първият технологичен магнат, който оглавява класацията за богатство от повече от три години, след като правителственият натиск върху частния бизнес вкара в капана си конкуренти като Alibaba Group Holding Ltd. на Джак Ма. Покрай това Хуанг предизвика протести от страна на доставчиците заради понижаването на цените и въведе наказателен работен график за собствените си служители.

"Ма и Джеф Безос бяха корпоративни лидери в своите моменти, но времената се промениха и Хуан постига големи успехи с различен, по-малко видим подход", казва Брок Силвърс, управляващ директор в частната инвестиционна компания Kaiyuan Capital.

Представители на PDD не са отговорили на запитванията за коментар.

Математически вундеркинд

За разлика от Ма, учителя по английски език, станал основател на Alibaba, Хуан е представител на новото поколение китайски технологични предприемачи, които са започнали кариерата си с глобални възможности.

Най-богатите хора в Китай

На 12-годишна възраст изключителният му математически талант му спечелва място в елитното училище за чужди езици в Ханджоу, където е съученик с децата на политическия и социалния елит на Китай. След като завършва компютърни науки в университета в Джъдзян, през 2002 г. той напуска Китай, за да следва магистърска степен в университета в Уисконсин.

Две години след дипломирането си се връща, за да помогне за създаването на Google Китай. Основава първата си компания през 2007 г., след което я продава през 2010 г., за да създаде нова, която помага на компаниите да се рекламират на уебсайтове като Taobao на Alibaba или JD.com. Когато през 2013 г. се пенсионира заради ушна инфекция, му хрумва идеята за Pinduoduo.

Целта на PDD "не е да позволи на хората в Шанхай да се чувстват като в Париж, а да се увери, че хората в Анхуей имат кухненска хартия и пресни плодове", казва Хуан в интервю за списание Caijing през 2018 г. "Целта не е да бъдем евтини, а да накараме потребителите да се чувстват така, сякаш са сключили добра сделка."

Temu Time

Хуан остава предимно извън светлината на прожекторите, след като се оттегли от поста главен изпълнителен директор на PDD през 2020 г. и напусна борда на директорите като председател през 2021 г., тъй като Пекин започна да прилага строги мерки срещу китайските технологични гиганти. (Според писмо на акционерите той е заявил, че се занимава с лични интереси, свързани с изследване на храни и науки за живота).

По това време PDD - и нетната му стойност - започват да се сриват.

Но Temu, предлаганата от PDD услуга извън Китай, укрепи печалбата на компанията и допринесе за възстановяването ѝ. При стартирането си през септември 2022 г. тя се изкачи на върха на магазините за приложения в САЩ, като се насочи към уморените от инфлацията американци с евтини, немаркирани продукти, доставяни директно от Китай. PDD отчете около 248 млрд. юана (35 млрд. долара) приходи през миналата година, което представлява 90% скок спрямо 2022 г.

"В тази икономическа среда очевидно хората търсят голяма стойност за парите си, хората търсят ниски цени", казва Нийл Сондърс, анализатор на търговията на дребно в GlobalData Retail. "Така че това е моментът да блеснат търговците на дребно със стойностни стоки като Temu."

Всичко това, както и отказът на Китай от политиката на Covid-Zero през декември 2022 г., доведе до рязко повишаване на оценката на PDD. През ноември компанията за първи път изпревари Alibaba и стана втората по големина интернет фирма в Китай и оттогава двата съперника са на опашката.

Наказателни часове

Въпреки това главоломният растеж предизвиква контрол в страната и чужбина. Дори след проучване на условията на труд след смъртта на служител през 2021 г. PDD продължава да изисква от служителите да работят от 11 до 23 ч., шест дни в седмицата, плюс извънреден труд. Това е разновидност на културата "996" в индустрията, от която компании като ByteDance Ltd. и Alibaba се отдръпнаха след регулаторния контрол на Пекин.

Изключително евтините предложения на Temu доведоха и до нарастващо недоволство сред някои търговци и продавачи от трети страни, които смятат, че гигантът в електронната търговия все повече ги притиска за приходи. Това лято нещата достигнаха своя връх по време на поредица от публични митинги, когато стотици малки доставчици крещяха лозунги пред офис на Temu в Гуанджоу, за да протестират срещу несправедливите според тях санкции, които компанията налага.

На други места малките предприятия в САЩ също отбелязват бързия растеж на Temu. Понастоящем компанията се възползва от търговска вратичка, която позволява безмитни доставки до 800 долара в САЩ, като изпраща малки пакети от склада си в Китай до отделни американци. Лобистите настояват този праг да бъде намален на 10 долара.

Въпреки това PDD провежда агресивни кампании за популяризиране, включително харчи милиони за 30-секундна реклама на Super Bowl за Temu. Освен това на уебсайта на Temu са поставени привлекателни банери, сред които: "Пазарувай като милиардер".

"В момента Temu е насочена към растеж", казва Сондърс. "Привличане на хора към сайта, каране на хората да пазаруват. След това, ако те станат по-пристрастени, може би тогава ще започнат да бъдат по-толерантни, ако вдигнем малко цените. Така че мисля, че Temu се намира в ерата на завладяването на земята."